翌日,天光微亮。
陆羽睁开眼时,窗外的晨曦正透过薄薄的窗纸,洒下朦胧的光。昨夜的一切,甘露殿内的生死对弈,宫门外的香车夜候,都像是长安城一场盛大而危险的梦。
然而,当他起身,指尖触碰到那件叠放整齐的绯色官袍时,那份沉甸甸的真实感又清晰地回来了。
从今日起,他便是兵部侍郎兼内供奉,陆羽。一个可以自由出入宫禁,随时面陈圣听,被女帝亲手推到风口浪尖上的人。
他能感觉到,从他踏出府门的那一刻起,周遭的空气都变得不同了。永兴坊的邻里,那些往日里点头之交的官员,今日看他的眼神,都多了一份难以言喻的敬畏与疏离。仿佛他身上,已经被烙上了一个无形的印记——“天子近臣”。
这个印记,是荣耀,也是靶心。
踏入皇城,走向那座熟悉又陌生的大明宫,陆羽的脚步沉稳如常,但【政治洞察】的视野中,整个宫城的气场都变得鲜活起来。无数道或明或暗的视线,如同细密的蛛网,从四面八方汇聚到他身上。有好奇,有嫉妒,有审视,也有毫不掩饰的敌意。
行至含元殿前的广场,一个身影悄无声息地出现在他身侧。
是陈洪。
这位内侍省的巨头,武则天最忠实的影子,今日依旧是那副万年不变的木然表情。他手中捧着一个紫檀木的托盘,上面静静地躺着一枚腰牌。那腰牌通体由玄铁打造,入手冰凉沉重,上面用金丝嵌着一个古朴的“供”字,背面则是繁复的云纹,中央刻着陆羽的名字。
“陆侍郎,”陈洪的声音像是从古井里发出来的,听不出任何情绪,“陛下恩旨,此乃内供奉腰牌。持此牌,宫城禁地,皆可出入。陛下有旨,命您今日早朝后,不必去兵部,直接到紫宸殿偏殿候旨。”
陆羽接过腰牌,入手的分量让他心中一沉。
“有劳陈总管。”他平静地回道。
陈洪嘴角扯出一个僵硬的弧度,算是笑了:“陆侍郎客气了。陛下器重,是您的福分。咱家只是个传话的,只盼着陆侍郎日后平步青云,莫要忘了咱家这些在宫里伺候的苦命人。”
这话听着是恭维,可陆羽却从他那双深不见底的眼睛里,看到了一闪而过的,如同毒蛇般的审视。他知道,陈洪昨夜领了什么旨意。这只忠犬,此刻恐怕正闻着自己身上的每一丝气味,试图分辨出忠诚与异心的区别。
“陈总管言重了,陆羽不过是为陛下效命的臣子,不敢忘本。”
两人心照不宣地结束了对话。陆羽将那枚冰冷的腰牌系在腰间,转身走向百官队列。当他站在一个比昨日更加靠前的位置时,他能清晰地感觉到,身后那些同僚的目光,像是无数根细小的芒刺,扎在他的背上。
早朝的议程沉闷而冗长,无非是些地方的奏报与官员的扯皮。武则天高坐于龙椅之上,凤目低垂,似乎对这些琐事兴趣缺缺,直到所有议程都已走完,殿内陷入短暂的安静。
“诸卿,可还有事启奏?”
无人应答。
武则天这才抬起眼,目光越过重重臣工,精准地落在了陆羽身上。
“陆羽。”
“臣在。”陆羽出列,躬身。
整个大殿的目光,瞬间聚焦于此。
“朕听闻,大明宫北侧的禁苑,年久失修,多有颓败,不复太宗皇帝时的盛景。”武则天的声音平缓,听不出喜怒,“朕欲重修禁苑,并于其中,择一高地,建一座‘望云楼’,用以登高望远,体察民情。”
此言一出,不少老臣的眉头都几不可查地皱了一下。重修禁苑?建望云楼?谁都知道,如今天下初定,四方征战虽歇,但国库并不宽裕。前番平定边疆,赏赐三军,已是一笔巨大的开销。此刻动用国帑,兴建这等享乐之所,实在不合时宜。
果然,立刻便有御史出列,手已经按在了笏板上,准备进谏。
然而,武则天根本没给他们机会,她看着陆羽,继续说道:“此事,朕不想假手于工部。你既为内供奉,便替朕分此忧吧。”
她顿了顿,抛出了第一个难题。
“国库方经战事,不易大动。朕从内帑之中,拨银五万两,以为营造之资。望云楼,需高九丈,雕梁画栋,尽显我大唐气象。陆卿,你是有大才干的人,朕相信,你能用最少的钱,办成最漂亮的事。”
五万两?
不少对工程营造略有了解的官员,差点当场笑出声来。建一座高达九丈、还要“尽显大唐气象”的楼阁,光是上好的金丝楠木和汉白玉石材,都不止这个价钱。更别提还要重修整个禁苑,这五万两,怕是连挖个地基都不够。
这哪里是差事,这分明是刁难!
陆羽心中一片雪亮,但脸上依旧是那副恭敬的神情:“臣,遵旨。”
“嗯。”武则天似乎很满意他的态度,随即抛出了第二个,也是更致命的难题。
“禁苑如今的地域,有些狭小了,格局不大。朕看过了,若要扩建,需将东侧的神策军马场,以及南侧几位宗室王公的几处别业,一并纳入进来。此事,也一并交由你去处置。”
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