翌日，天光微亮。
陆羽睁开眼时，窗外的晨曦正透过薄薄的窗纸，洒下朦胧的光。昨夜的一切，甘露殿内的生死对弈，宫门外的香车夜候，都像是长安城一场盛大而危险的梦。
然而，当他起身，指尖触碰到那件叠放整齐的绯色官袍时，那份沉甸甸的真实感又清晰地回来了。
从今日起，他便是兵部侍郎兼内供奉，陆羽。一个可以自由出入宫禁，随时面陈圣听，被女帝亲手推到风口浪尖上的人。
他能感觉到，从他踏出府门的那一刻起，周遭的空气都变得不同了。永兴坊的邻里，那些往日里点头之交的官员，今日看他的眼神，都多了一份难以言喻的敬畏与疏离。仿佛他身上，已经被烙上了一个无形的印记——“天子近臣”。
这个印记，是荣耀，也是靶心。
踏入皇城，走向那座熟悉又陌生的大明宫，陆羽的脚步沉稳如常，但【政治洞察】的视野中，整个宫城的气场都变得鲜活起来。无数道或明或暗的视线，如同细密的蛛网，从四面八方汇聚到他身上。有好奇，有嫉妒，有审视，也有毫不掩饰的敌意。
行至含元殿前的广场，一个身影悄无声息地出现在他身侧。
是陈洪。
这位内侍省的巨头，武则天最忠实的影子，今日依旧是那副万年不变的木然表情。他手中捧着一个紫檀木的托盘，上面静静地躺着一枚腰牌。那腰牌通体由玄铁打造，入手冰凉沉重，上面用金丝嵌着一个古朴的“供”字，背面则是繁复的云纹，中央刻着陆羽的名字。
“陆侍郎，”陈洪的声音像是从古井里发出来的，听不出任何情绪，“陛下恩旨，此乃内供奉腰牌。持此牌，宫城禁地，皆可出入。陛下有旨，命您今日早朝后，不必去兵部，直接到紫宸殿偏殿候旨。”
陆羽接过腰牌，入手的分量让他心中一沉。
“有劳陈总管。”他平静地回道。
陈洪嘴角扯出一个僵硬的弧度，算是笑了：“陆侍郎客气了。陛下器重，是您的福分。咱家只是个传话的，只盼着陆侍郎日后平步青云，莫要忘了咱家这些在宫里伺候的苦命人。”
这话听着是恭维，可陆羽却从他那双深不见底的眼睛里，看到了一闪而过的，如同毒蛇般的审视。他知道，陈洪昨夜领了什么旨意。这只忠犬，此刻恐怕正闻着自己身上的每一丝气味，试图分辨出忠诚与异心的区别。
“陈总管言重了，陆羽不过是为陛下效命的臣子，不敢忘本。”
两人心照不宣地结束了对话。陆羽将那枚冰冷的腰牌系在腰间，转身走向百官队列。当他站在一个比昨日更加靠前的位置时，他能清晰地感觉到，身后那些同僚的目光，像是无数根细小的芒刺，扎在他的背上。
早朝的议程沉闷而冗长，无非是些地方的奏报与官员的扯皮。武则天高坐于龙椅之上，凤目低垂，似乎对这些琐事兴趣缺缺，直到所有议程都已走完，殿内陷入短暂的安静。
“诸卿，可还有事启奏？”
无人应答。
武则天这才抬起眼，目光越过重重臣工，精准地落在了陆羽身上。
“陆羽。”
“臣在。”陆羽出列，躬身。
整个大殿的目光，瞬间聚焦于此。
“朕听闻，大明宫北侧的禁苑，年久失修，多有颓败，不复太宗皇帝时的盛景。”武则天的声音平缓，听不出喜怒，“朕欲重修禁苑，并于其中，择一高地，建一座‘望云楼’，用以登高望远，体察民情。”
此言一出，不少老臣的眉头都几不可查地皱了一下。重修禁苑？建望云楼？谁都知道，如今天下初定，四方征战虽歇，但国库并不宽裕。前番平定边疆，赏赐三军，已是一笔巨大的开销。此刻动用国帑，兴建这等享乐之所，实在不合时宜。
果然，立刻便有御史出列，手已经按在了笏板上，准备进谏。
然而，武则天根本没给他们机会，她看着陆羽，继续说道：“此事，朕不想假手于工部。你既为内供奉，便替朕分此忧吧。”
她顿了顿，抛出了第一个难题。
“国库方经战事，不易大动。朕从内帑之中，拨银五万两，以为营造之资。望云楼，需高九丈，雕梁画栋，尽显我大唐气象。陆卿，你是有大才干的人，朕相信，你能用最少的钱，办成最漂亮的事。”
五万两？
不少对工程营造略有了解的官员，差点当场笑出声来。建一座高达九丈、还要“尽显大唐气象”的楼阁，光是上好的金丝楠木和汉白玉石材，都不止这个价钱。更别提还要重修整个禁苑，这五万两，怕是连挖个地基都不够。
这哪里是差事，这分明是刁难！
陆羽心中一片雪亮，但脸上依旧是那副恭敬的神情：“臣，遵旨。”
“嗯。”武则天似乎很满意他的态度，随即抛出了第二个，也是更致命的难题。
“禁苑如今的地域，有些狭小了，格局不大。朕看过了，若要扩建，需将东侧的神策军马场，以及南侧几位宗室王公的几处别业，一并纳入进来。此事，也一并交由你去处置。”
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