“这个扬州盐商送来的东海明珠，价值连城，却只署了自己的名，背后恐怕是江南士族在试探我的态度。”
“没错。”上官婉儿接口道，“我查过卷宗，此人与前朝宰相裴炎的远亲有些瓜葛。这颗珠子，名为贺礼，实为投石问路。”
“还有这份，北地马场送来的五十匹良驹，指名要入羽林卫。这是军中有人想往我身边安插钉子。”
“我已经让福总管去查了，送马之人，是武承嗣王爷的小舅子。”
两人的对话，没有半句废话，快得像在对弈。往往陆羽刚落下一子，上官婉-儿便已算出了后面三步的变化，并提前备好了应对之策。
那种智力上的共鸣与默契，让两人都感到一种酣畅淋漓的快意。
胖管家赵三彻底放弃了理解自家大人的想法。他每天的工作，就是看着一车车的公文被运进府，又看着一车车的指令被发出去。而府里最尊贵的两个人，一个是权倾朝野的帝师，一个是才冠天下的女官，却比翰林院最苦的编修还要忙碌。
“福总管，”这天，赵三终于忍不住了，趁着送茶的工夫，偷偷问正在廊下侍立的福安，“你说大人他……是不是有什么毛病？放着这么个神仙似的首席女官，不谈风月，天天谈漕运？”
福安瞥了他一眼，眼神像在看一个不谙世事的傻小子。
“小赵啊，你还年轻。”老太监尖细的嗓音压得极低，“你以为咱们大人是在办公？错了，咱们大人，是在修长城！”
“修长城？”赵三更糊涂了。
“这帝师府，就是一座新长城。把所有想攀附的、想算计的、想刺探的，全都挡在外面。而上官首席，就是这长城上最重要的一块砖。”福安的眼中闪着精光，“陛下赐下首席女官，是信任，也是试探。大人如此‘勤于王事’，将上官首席的才华用在刀刃上，这才是对陛下最好的回应。这叫……这叫君臣相得，圣心大悦！你懂吗？”
赵三似懂非懂地点了点头，只觉得自家大人的每一个举动，都充满了高深莫测的智慧。
深夜，书房的烛火依旧明亮。
大部分的文书都已处理完毕，上官婉儿正低着头，用小楷誊抄着一份陆羽刚刚定稿的《新朝官吏考评法》草案。
她的侧脸在烛光下，轮廓柔和，长长的睫毛投下一片淡淡的阴影，神情专注而宁静。
陆羽放下手中的茶杯，看着她，忽然开口问道：“婉儿，你在宫里这么多年，可曾想过，换一种活法？”
上官婉儿的笔尖微微一顿，墨点在澄心堂纸上晕开一小团。
她没有抬头，声音很轻：“罪臣之后，能活下来，已是陛下天恩，何敢奢望其他。”
她的祖父上官仪，因反对武后被杀，她自幼便与母亲一同被没入掖庭为奴。那段记忆，是她心中永远无法磨灭的烙印。
“在我这里，没有罪臣之后，只有上官婉儿。”陆羽的声音很平淡，却带着一种安抚人心的力量，“你的命运，不该由你祖父的功过决定，也不该由陛下的喜怒决定。”
他站起身，走到她身边，指了指她手中的毛笔。
“它，才是决定你命运的东西。你的才华，就是你最锋利的剑。在这帝师府，你可以用它，为自己，也为这天下，开辟出一条全新的路。”
上官婉儿猛地抬起头，眼中水光浮动。
她看着眼前的男人，他没有说一句安慰的话，没有许下任何轻浮的承诺，却给了她从未有过的东西——尊重，以及选择的权力。
一种莫名的情愫，在心底最柔软的地方，悄然生根。
就在这时，一阵急促的脚步声打断了书房的静谧。
一名护卫在门外单膝跪地，沉声禀报：“大人，北疆急报！八百里加急！”
书房里的气氛瞬间凝固。
陆羽的眼神一凛，方才的温和荡然无存。
福安快步取来一个火漆密封的玄铁信筒，上官婉儿一眼便认出，那是专属于朔方边军最高指挥官的军情密印。
陆羽接过信筒，指尖发力，捏碎了火漆，抽出一张薄薄的帛书。
他只看了一眼，眉头便紧紧地锁了起来。
书房内，烛火跳动，死一般的寂静。
上官婉儿看着他陡然变得凝重的侧脸，一颗心也跟着悬了起来。
良久，陆羽将帛书放在烛火上，看着它化为灰烬。
他转过身，目光穿透了书房的墙壁，望向遥远的北方，声音低沉而冰冷。
“洛阳的登基大典，动静太大了。”
“草原上的狼，闻着味儿，终究还是来了。”
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