一种无声的紧张感和期待感，如同逐渐上涨的潮水，开始浸润着村子的每一个角落。
最先察觉到这种微妙变化的，是那些常年在村口值守、经验丰富的中忍们。他们敏锐地发现，近期通过大门进入木叶的陌生面孔明显增多了。而且，其中很多并非往常的商人或普通旅客，而是穿着各式各样、带有明显忍村特征服饰的年轻忍者，个个身上都带着经过训练的锐气。
有来自风之国砂隐村的忍者，他们用头巾或布巾包裹头部，穿着适应沙漠环境的宽松服饰，眼神如同他们的环境一般，锐利如鹰，带着风沙磨砺出的坚韧和警惕。
有来自田之国音忍村的忍者，打扮往往有些怪异，身上似乎带着某种诡异的咒印纹身，眼神阴鸷而冷漠，看人时总带着一种令人不舒服的审视感。
还有来自草忍村、泷忍村等其他小忍村的参赛者，虽然声势和规模不如大忍村，但也个个精气神十足，摩拳擦掌，带着初生牛犊不怕虎的劲头和想要一举成名的心思。
这些外来忍者的涌入，让原本就繁华的木叶街道变得更加拥挤和喧闹。酒馆和旅店的生意变得格外火爆，经常能看到不同忍村的忍者坐在里面休息或低声交谈。村子里的公共训练场也时常被这些外来者占据，彼此之间虽然还保持着表面的克制，没有发生大规模冲突，但眼神交汇时，总能碰撞出无形的竞争和较量的火花，空气中弥漫着淡淡的紧张感。
普通的木叶村民也清晰地感受到了这种不同寻常的氛围，茶余饭后，议论纷纷：
“听说了吗？中忍考试快要开始了！”
“今年来了好多外面村子的人啊，看起来都挺厉害的。”
“看那个护额，是砂隐村的吧？样子看起来好凶啊，不像我们木叶的忍者那么和善。”
“希望我们木叶的忍者能加油，取得好成绩！可不能输给外人！”
一种混合着期待、紧张、自豪的复杂情绪在村子里悄然蔓延开来。既有对盛会的好奇和兴奋，也有对外来者的些许不安，更有对自家忍者寄予的厚望。
钟明（佐助）走在熙熙攘攘的街道上，能清晰地感受到这种弥漫在空气中的、躁动不安的氛围变化。他看着那些穿着异邦服饰、操着不同口音、眼神中带着好奇、警惕或毫不掩饰傲气的年轻忍者们从身边走过，心中却波澜不惊，只有一片冰冷的评估和计算。
‘终于要来了吗……中忍考试。’
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