他开始了痛苦而深刻的反省，审视着自己过去的每一个决定。然而，长期浸淫于木叶暗部与“根”的思维模式，限制了他的眼界与格局。他习惯于服从与效忠，习惯于在既定框架内寻找“最优解”。他的反思，最终未能跳出寻找“明主”的窠臼。他得出的结论是：过去的悲剧，源于他跟错了人，信错了扭曲的理念。那么，想要赎罪，想要真正为这个充满痛苦的世界做些什么，就必须找到一个真正“正确”的、值得他奉献忠诚与力量的领路人。
他的目光，不由自主地、复杂地投向了走在前面那个黑发少年的背影。这个占据了他弟弟身躯的“存在”，拥有着匪夷所思的力量、洞悉世事的智慧，以及那个虽然遥远却无比诱人的“新世界”愿景。那蓝图，像黑暗中唯一的光，吸引着飞蛾般的他。
然而，这光芒也照出了他内心最深的矛盾与恐惧。一方面，他灵魂深处疯狂地呐喊着，渴望能找回那个会对他露出纯粹笑容、依赖地牵着他衣角的弟弟；另一方面，一种更深的恐惧攫住了他——如果眼前这个唯一的“领路人”，这个刚刚为他指明方向的存在，真的如其所说，在某个时刻突然“沉睡”离去，那么这刚刚窥见的一线曙光是否会瞬间熄灭？这个世界是否将永堕黑暗，再无变革的可能？
这种撕扯般的煎熬，在一次三人短暂歇脚、鬼鲛主动去远处警戒时，达到了顶点。鼬终于无法按捺，他走到静静坐在树下的“佐助”面前，声音因极力压抑的情感而显得有些沙哑和紧绷，目光如炬，紧紧锁住对方：
“你……究竟还要占据我弟弟的身躯多久？”
佐助（钟明）缓缓抬起眼帘，对上鼬那充满挣扎与探询的视线，脸上并无意外之色。他早已料到会有此一问。他的语气平静无波，却带着一种仿佛源自命运本身的笃定：
“不会太久。” 他清晰地吐出四个字，给予了一个相对明确的时间范围，“最多……也就几年光景。”
他刻意停顿了一下，让这个期限在鼬的心中沉淀，然后才继续，声音带着一种超然物外的淡然，却又仿佛蕴含着不容更改的宿命：
“待到此界新秩序初定，根基稳固，扫清沉疴积弊，便是吾功成身退，离开之时。”
这个回答，如同一颗投入湖面的石子，既在鼬焦灼的心湖中划开了一圈名为“希望”的涟漪——至少有一个明确的期限，并非永恒；同时，又巧妙地将“离开”与他所描绘的宏大目标——“新秩序初定，根基稳固”——紧密绑定。这无疑是在暗示鼬：你若想早日迎回你的弟弟，那么，助我尽快达成这个目标，便是唯一的途径。
佐助（钟明）看着宇智波鼬那双深不见底、此刻却翻涌着痛苦与期盼的眼眸，一丝极其细微的、几乎难以察觉的愧疚感，如同水底的暗流，悄然掠过他的心底。
他比任何人都清楚，那个原本属于这个世界的、纯粹的宇智波佐助，其灵魂很可能早已在那场灭族之夜的精神重创，以及后续月读的反复摧残下，变得支离破碎，甚至可能已经……消散了。自己这异世灵魂的入驻，或许更像是一种“鹊巢鸠占”，而非暂时的“借用”。那个会脆生生喊着“尼桑”的弟弟，恐怕是再也找不回来了。
不过，这丝愧疚并未持续太久。他很快便冷静下来，甚至带着一丝近乎冷酷的理性想到：‘说到底，造成这一切悲剧根源的，不正是鼬自己亲手挥下的屠刀和施加的月读吗？若非他当初的选择，这具身体的原主又何至于落到如此境地？’
但看着鼬那副将全部希望寄托于“领路人”，同时又深陷于对弟弟愧疚与思念中的矛盾模样，佐助（钟明）觉得，或许可以在未来，给他一个虚无缥缈的盼头，也好让他更能安心为自己所用。
他的思绪飞快地转动起来，想到了几种存在于传说或理论中的可能性。‘龙脉……据说蕴含着穿越时空的力量；还有像无限月读那样构筑虚幻世界的能力，或者某些涉及平行时空的禁术……’ 这些念头在他脑海中一闪而过。
‘嗯……’ 他暗自思忖，‘等到此间事了，世界秩序按照我的设想重塑之后，或许可以尝试研究一下这些。想办法……将他送到一个可能存在他弟弟的平行世界去？或者，看看能否从某个时间线、某个可能性中，将那个‘原装’的宇智波佐助的灵魂碎片拉回来？’
这并非出于多么深厚的同情，更像是一种对于“工具”的维护和长远投资。一个心存希望、有着明确念想（哪怕是虚假的）的宇智波鼬，显然比一个彻底绝望、了无生趣的宇智波鼬，更好用，也更稳定。
喜欢人在木叶，从宇智波佐助开始请大家收藏：(m.20xs.org)人在木叶，从宇智波佐助开始20小说网更新速度全网最快。