反对派中，一位资历极深、头发花白的顾问猛地站起身，脸色因愤怒和担忧而涨得通红，他伸手指着支持派长老，声音尖锐：
“这庞大的投入，你们仔细核算过吗？初步估算，几乎要掏空我们砂隐村目前所有的流动资金储备！这还只是前期！后续还需要持续投入！不仅如此，我们还要动用大量精锐忍者，长期投入到这项浩大的工程建设中，这会耽误多少高报酬的任务？严重影响村子的正常收入和运转！”
他身旁一位以保守稳健着称的长老也立刻忧心忡忡地补充，眉头拧成了疙瘩：“而且，诸位别忘了，这等规模的跨国水利工程，周期极其漫长，中间变数太多！天灾、人祸、技术难题……任何一个环节出问题，都可能导致前功尽弃！万一……我说万一失败了，我们砂隐村将元气大伤，甚至可能从此一蹶不振，被其他大国甩在身后！这个风险，我们砂隐赌不起啊！”
他顿了顿，抛出了最致命、也最能引发众人恐慌的反对理由，声音带着对过往历史的深深忌惮：
“更何况，雨之国那个实际的掌控者，山椒鱼半藏，是个什么样的人，在座的诸位难道都忘了吗？！”他几乎是吼了出来，“出尔反尔，心狠手辣，是忍界公认的、彻头彻尾的野心家和屠夫！与这样的人合作，无异于与虎谋皮！他今日能为了利益与我们握手，明日就能为了更大的利益翻脸无情，背后捅刀！到那个时候，我们投入的巨大资源、心血，岂不是白白为他人做了嫁衣？甚至可能因为这条运河，引狼入室，给我们风之国带来更深重的祸患！”
会议室内再次陷入了更加激烈的争论漩涡。支持者慷慨陈词，描绘着水资源带来的繁荣未来；反对者则面色凝重，反复强调着巨大的财务风险、技术泄密可能以及半藏这个极度不稳定的“盟友”。双方各执一词，互不相让，声浪几乎要将坚固的屋顶彻底冲破。手鞠端坐在主位之上，面色沉静如水，默默地听着台下双方你来我往的激烈辩论，唯有那放在风影斗笠边缘、无意识轻轻摩挲着的手指，泄露了她内心承受的巨大压力。她知道，最终的决定权在她手中，而这关乎砂隐乃至风之国未来的千斤重担，此刻已完全落在了她的肩上。
就在会议室内的争论陷入白热化，支持与反对的声音僵持不下，所有人的目光或明或暗地投向主位上的手鞠，等待她最终裁决的巨大压力几乎凝成实质时，手鞠的目光，越过了争吵的众人，落在了自会议开始便一直闭目养神、未曾表态的千代婆婆身上。
感受到风影的注视，千代婆婆缓缓睁开了那双历经沧桑的眼睛。她没有立刻说话，只是用平静的目光扫过全场，那目光仿佛带着某种奇异的魔力，让激烈的争吵声不由自主地低了下去。
终于，她苍老却依旧清晰的声音，在寂静下来的会议室中响起，每一个字都带着沉甸甸的分量：
“老身……”她顿了顿，确保所有人都听清她的立场，“支持风影大人的决断。”
这话一出，无论是支持派还是反对派，脸上都露出了不同程度的惊讶。千代婆婆向来以稳重甚至保守着称，她的支持，意义非凡。
千代没有理会众人的惊讶，继续缓缓说道，声音带着看透世事的睿智：“我们当初推举手鞠担任第五代风影，是为了什么？不正是看重她年轻人的锐气、魄力与敢于打破陈规的眼光吗？”
她的目光扫过那些面露迟疑的保守派长老，语气变得有些严厉：“如果我们现在还抱着那些顽固不化的旧思想，事事墨守成规，畏首畏尾，不敢承担任何风险……那么，砂隐村，我们风之国，只会在这忍界激烈的竞争中不断没落，最终被时代抛弃！”
她微微挺直了有些佝偻的脊背，苍老的面容上浮现出一抹决绝与慨然：“老身这把老骨头，已经没几年好活了。能在入土之前，看到并参与这等为我们风之国谋取百年根基、福泽后世的壮举，是老身的荣幸！”
最后，她的语气骤然变得无比锐利和冰冷，带着一种不容置疑的杀伐之气，直接针对最核心的反对理由——山椒鱼半藏：
“至于半藏……”千代婆婆冷哼一声，眼中寒光乍现，“他若安分守约，自然相安无事。他若敢出尔反尔，背信弃义……”
她的话语如同淬毒的千本，钉入每个人的耳中：
“老身就算拼上这条性命，也要让他知道，砂隐的怒火不是儿戏！届时，雨之国……换一个听话的首领，也不是什么难事！”
这番掷地有声、既有远见卓识又饱含铁血决心的发言，瞬间镇住了全场。千代婆婆的支持，不仅给予了手鞠至关重要的威望背书，更以最强硬的态度，打消了许多人对半藏反复无常的顾虑。
手鞠深深吸了一口气，感受到肩上的压力为之一轻。她环视众人，看到反对者虽然面色依旧凝重，但已无人再敢出声激烈反驳。
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