百宝楼的情报区在底层东侧,与药材区仅一墙之隔。这里没有摊位,只有一面嵌满凹槽的玉壁,每个凹槽里都放着一卷情报卷轴,卷轴旁的木牌标注着“情报类型”与“本源能标价”。玉壁前站着个身着灰袍的枯瘦掌柜,正用一根玉簪整理着卷轴,见林凡一行人过来,抬眼慢悠悠道:“要查情报?先说类型——界域路线、源核据点、各族秘闻都有,价格不一。”
“我们要核心层的情报。”林凡开门见山,指尖捏着李老给的玉牌——有守时阁的牌子在,至少能让掌柜少些敷衍。
“核心层?”掌柜整理卷轴的手猛地一顿,抬眼打量林凡的目光多了几分探究,“小友倒是敢打听。这情报可不便宜,而且……”他顿了顿,指了指玉壁最顶端的凹槽,“整个百宝楼,也只有一份沾边的。”
铁锋上前一步:“先看看。”
掌柜没再多问,取下玉壁顶端的卷轴。那卷轴比普通情报卷轴短些,用暗金色的兽皮制成,边缘绣着细密的灵能符文,展开时发出“沙沙”的轻响,卷轴表面泛起淡紫色的灵光——竟是用源噬内部的“界域灵能”绘制的。
卷轴中央是一幅扭曲的空域地图,线条粗糙却清晰:底层界域用灰线标注,蛮荒部落、永恒冻土的位置都在其中;中层界域是蓝线,万法城的环形轮廓格外显眼;而地图最中心,用一道加粗的黑线围着一片模糊的区域,标注着“核心层”三个字。
从中层界域到核心层,画着三条断断续续的红线,像是三条可能的路线。但奇怪的是,每条路线上都有三四个圆点,圆点被一团流动的灰白色迷雾笼罩,看不清里面的标记——正是掌柜说的“关键节点”。
“这就是核心层地图?”苏媚凑近看了看,眉头微蹙,“这些迷雾……”
“是‘意志迷雾’。”掌柜解释道,指尖点了点迷雾,“核心层是源噬的意志中心,那里的空间法则被源噬的本源意志扭曲了,别说绘制地图,就是靠近的修士都很难看清节点。这卷轴是三百年前一个‘域外修士’留下的,他自称摸到了核心层的边,回来后凭记忆画的,这些迷雾就是他没看清的地方。”
林凡指尖拂过卷轴上的红线,能感觉到灵能绘制的线条下,藏着微弱的空间波动——确实是从源噬内部空域拓印的,不是伪造。他看向那片被黑线围着的核心层区域,地图上只画了个模糊的轮廓,像一团蜷缩的影子,连大小都看不真切。
“多少钱?”林凡抬头问。
掌柜伸出三根手指:“三百块上品本源能结晶。这价不算黑——三百年了,除了这卷轴,没人再能画出核心层的边,哪怕是模糊的。”
三百块上品,几乎是之前卖法则碎片所得的三成。铁锋眉头微蹙,低声道:“会不会太贵了?而且这地图不全……”
“不全也值。”掌柜慢悠悠地收起卷轴一角,“要么买,要么走。核心层的情报,全万法城就这一份。”
林凡没犹豫,从金属盒里取出三百块上品本源能结晶,放在玉壁旁的托盘上:“我买了。”他想起时间源核传递的“核心层有真相”,哪怕地图不全,只要有大致路线,也比瞎闯强。
掌柜收了结晶,才把卷轴完整递给林凡,又补了句:“小友,老夫多嘴问一句——你真要去核心层?”
“有这个打算。”
掌柜叹了口气,指尖在卷轴的“核心层”三个字上敲了敲:“别怪老夫没提醒你。这核心层不是普通的界域,是源噬的‘意志中心’——你可以理解为……源噬的脑子。那里的法则不是‘紊乱’,是‘活的’,会跟着源噬的意志变,前一刻是坦途,下一刻可能就是能绞碎源核的空间裂缝。”
他顿了顿,声音压得更低:“三百年前画这地图的域外修士,后来又去了核心层,再也没出来。万法城立城万年来,想去核心层寻‘真相’的修士、妖族、机械族,没有一百也有八十,没一个能活着回来的。他们要么被空间裂缝绞碎了,要么……被源噬的意志同化了,成了核心层的‘活傀儡’。”
“被同化?”苏媚脸色微变。
“嗯。”掌柜点头,指了指卷轴上的迷雾,“这些关键节点,说不定就是源噬意志最浓的地方。进去的人,连自己是谁都可能忘了,还谈什么找真相?”
林凡握着卷轴的手紧了紧。掌柜的话像一盆冷水,却没浇灭他的决心——时间源核不会平白传递信息,“核心层有真相”必然关乎源噬的起源,甚至关乎如何彻底摆脱源噬。
“多谢提醒。”林凡将卷轴小心卷好,收入储物袋,“但有些事,总得有人去试试。”
掌柜见他态度坚决,也没再多说,只是摇了摇头,继续整理玉壁上的卷轴。
离开情报区时,苏媚轻声道:“凡哥,掌柜的话……”
“我知道。”林凡点头,“但我们不能因为危险就停下。你忘了?时间源核特意传递信息,肯定有它的道理。”
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