艾克静静地听着，艾雪描述的每一个细节都清晰地印在他脑海里，连同那份陌生的“温暖”触感。这让他想起了自己的午餐时刻。
“我这边…也有点事。”艾克舔了舔有些发干的嘴唇，声音带着点不确定，“中午吃饭，那个鸡腿。”
“鸡腿？”艾雪疑惑地重复，快乐星球的食谱里可没有这种带骨头的生物部件。
“嗯，就是…一种禽类动物的下肢，裹了面粉炸的，油亮亮的，很大一块。”艾克努力解释着，试图驱散那股油腻气味带来的不适回忆，“我…我其实一点也不想吃。闻着就…胃里不舒服。可它就在我的餐盘里，看起来…很受欢迎的样子。我正发愁怎么处理掉…”
他停顿了一下，眼前清晰地浮现出那个画面：拥挤喧闹的食堂，杨阳端着餐盘，很自然地坐到了他对面。阳光透过高大的窗户斜射进来，正好笼在杨阳身上，给他蓬松的短发镀上了一层毛茸茸的金边。杨阳没说话，只是咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，眼睛弯弯的。然后，他的目光落在了艾克盘子里那个几乎没动的、油汪汪的鸡腿上。
“然后…杨阳，就是睡我上铺那个，他坐我对面。”艾克的声音里带上了一丝自己都未察觉的困惑和…触动，“他看看我，又看看那个鸡腿，一句话也没说。就拿起他自己的筷子——”艾克模仿着那个动作，“很稳，很快，一点犹豫都没有，就把那个鸡腿夹起来，放进了他自己的饭盒里！然后…他把他饭盒里的一个…圆圆的白色的东西？像是某种淀粉块？夹了一个给我。还是…什么都没说。就那样，继续吃他自己的饭，好像刚才什么都没发生。”
艾克说完，自己也觉得有点不可思议。这种行为，在快乐星球的逻辑里简直无法理解。资源分配自有系统精准计算，无需个体间进行这种毫无效率、甚至带着潜在污染风险的实物交换。
“他…为什么要那样做？”艾克喃喃道，更像是在问自己，“那个鸡腿…看起来很受欢迎，他明明可以要过去自己吃。可他偏偏给了我一个…没什么味道的淀粉块？”
艾雪也听得愣住了，长长的睫毛在月光下投下小小的扇形阴影。“他…没有问你？没有说任何话？就直接…换了？”她同样无法理解这种沉默的“给予”。
“嗯。”艾克点点头，目光投向远处在黑暗中沉默的教学楼轮廓，“很奇怪，对不对？老顽童爷爷说地球人复杂，可这种…这种动作，完全没有逻辑链条。”
一阵稍强的夜风卷过，带来远处隐约的几声犬吠。艾雪缩了缩脖子，把下巴埋进外套的领子里，只露出一双在暗夜里显得格外大的眼睛。她望着艾克线条紧绷的侧脸，犹豫了一下，小声问：“艾克…你说，我们真的能找到老顽童爷爷说的那种‘真正的友谊’吗？它…会是什么样子的？”
艾克沉默着，同样的问题也在他心底翻腾。他望着头顶那片浩瀚得令人心慌的陌生星空，那些星星似乎比刚才更遥远、更冰冷了。快乐星球的秩序、精确、可预测性，在这里似乎完全失效了。老师指尖的温暖，班长沉默交换的食物…这些碎片化的接触，像散落在黑暗中的萤火虫，微弱、短暂，带着一种他无法解读的密码。
“不知道。”他最终低声回答，声音几乎被风吹散，带着一种前所未有的迷茫，“任务要求是‘体验情感’…可情感，到底是什么？”他摊开自己的手掌，看着月光在掌心留下淡淡的、冰冷的痕迹，“欧阳老师的‘温暖’，杨阳的‘交换’…这些就是情感的片段吗？它们似乎…和我们数据库里那些关于‘友好行为’的冰冷定义，不太一样。”
艾雪轻轻“嗯”了一声，也学着他的样子摊开自己的小手。夜风穿过两人之间窄窄的缝隙，带着深秋特有的凉意，仿佛要将他们从这短暂的依靠中剥离。
“我感觉…像是在解一道没有输入条件的方程式。”艾雪的声音闷闷的，带着点委屈，“变量太多，而且…完全未知。”
艾克刚想开口，一种极其微弱、但绝不可能被忽视的“存在感”骤然刺破了他高度警觉的神经末梢。像是一滴冰水落入滚油，瞬间炸开一片细密的、无声的警报！他和艾雪几乎是同时猛地绷紧了身体，脊背挺得笔直，全身的肌肉瞬间从迷茫的松弛切换成一级戒备状态。那种源自基因深处、在无数次危险训练中刻入骨髓的本能反应瞬间接管了身体——有人靠近！而且不止一个！距离很近！
空气仿佛凝固了。夜风穿过树叶的沙沙声、远处模糊的虫鸣，都诡异地被放大、扭曲。艾克的手在宽大的外套口袋里猛地攥紧，指关节捏得发白，指尖几乎要陷进掌心。口袋里那枚冰冷的、光滑的快乐星球制式微型能量调节器（伪装成一颗普通鹅卵石的样子）被他的汗瞬间浸湿。艾雪则屏住了呼吸，小巧的鼻翼紧张地翕动着，右手悄悄滑进自己的口袋，指尖触碰到一个硬质的、带有隐蔽按钮的小方块——紧急情况下的短距空间震荡器（伪装成一块橡皮擦）。两人眼角的余光在黑暗中飞快地交错了一下，传递着无声的讯息：暴露？被发现？地球防卫机构？
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