窗外的夜色愈发深沉，虫鸣在草丛里编织着宁静的乐章。公寓里，玄关冰冷的灯光被艾雪关掉了，只留下客厅角落一盏小小的落地灯，散发着暖融融的、如同烛火般的橘黄色光晕。这微光勉强照亮了沙发前一小片区域，将艾克沉静的睡颜和她守护的身影温柔地笼罩其中。
艾雪维持着最初的姿势，一动不动地抱着艾克，让他枕在自己的腿上。时间仿佛失去了意义，她所有的感官都集中在怀中人平稳悠长的呼吸，和他身体传来的、逐渐回升的微弱暖意上。每一次他无意识的、微弱的呼吸拂过她裸露的小臂皮肤，都带来一阵细微的战栗和难以言喻的心安。
然而，当她的目光再次落到艾克额角那块被碘伏染成深褐色、又被泪水晕开边缘的纱布时，之前被巨大狂喜暂时压下的心疼和后怕，又如同冰冷的藤蔓，丝丝缕缕地缠绕上来，越收越紧。那道伤口，是他穿越星海、不顾一切奔向她的勋章，也是她心口一道新鲜的、时刻提醒着她分离之痛的伤。
不能再这样了。艾雪轻轻吸了一口气，动作极其小心地、试图将自己的腿慢慢抽出来。她的膝盖因为长时间的跪坐和承重，早已麻木刺痛得像有千万根针在扎。但更让她紧张的是艾克的反应。就在她微微挪动的瞬间，艾克即使在沉睡中，眉头也立刻蹙了起来，环抱着她腰身的手臂下意识地收紧，喉咙里发出一声模糊的、带着不安的咕哝。
“别走……” 沙哑的呓语，如同受惊孩童无意识的挽留。
艾雪的心瞬间软得一塌糊涂，仿佛被最温柔的手攥住了。她立刻停止了动作，俯下身，用脸颊轻轻蹭了蹭他汗湿的鬓角，声音轻柔得如同耳语：“不走……艾克，我不走……我只是想帮你把身上弄干净点，好不好？” 她温热的气息拂过他的耳廓。
沉睡中的艾克似乎感受到了这份安抚，紧绷的身体微微放松了一些，环抱的手臂力道稍减，但依旧固执地圈着她，不肯完全松开。艾雪无奈又心疼地叹了口气，只能维持着别扭的姿势，一只手被他抱着，另一只手极其艰难地伸长，够到之前放在旁边的急救箱。
她翻找出干净的纱布和湿巾。湿巾是带着淡淡薰衣草香味的。她小心地抽出一张，动作轻柔得如同擦拭易碎的珍宝，避开额角的伤口，一点点擦去艾克脸上沾染的尘土、干涸的血迹和混合着泪水的碘伏痕迹。指尖下的皮肤冰冷而粗糙，带着长途跋涉的风霜。她的动作小心翼翼，每一次擦拭都屏住呼吸，生怕惊醒了他来之不易的安眠。
湿巾擦过他的下巴，那里有干裂起皮的唇。艾雪的心又揪了一下。她将用过的湿巾丢开，重新抽出一张干净的，仔细地、一点一点地浸润他干裂的唇瓣。看着他无意识中微微抿唇，汲取着那点微弱的湿意，她的眼眶再次发热。
接着是脖子，沾满了汗水和尘土，还有她之前汹涌泪水留下的痕迹。湿巾轻柔地拂过他的喉结、颈侧……当擦到锁骨附近时，艾雪的手指微微一顿。艾克的作战服领口被撕裂了一道口子，露出下面一小片紧实的胸膛皮肤，上面赫然印着几道青紫色的淤痕，像是被什么重物撞击过！
艾雪倒抽一口冷气！指尖不受控制地颤抖起来。她强忍着翻涌的心痛和想要立刻检查他全身的冲动，动作更加轻柔小心，仿佛触碰的是最脆弱的琉璃。她只能处理看得见的。湿巾带着微凉的湿意和薰衣草的淡香，一点点拂过他裸露在外的脖颈和手臂，带走一路的风尘和伤痛。每一次擦拭，都像是在无声地倾诉着她的心疼和失而复得的珍视。
当艾雪终于艰难地将他脸上和脖子能擦到的地方都清理干净时，额角已经沁出了细密的汗珠。她看着艾克在暖光下显得稍微干净、却依旧苍白憔悴的脸，心中酸涩难言。她放下湿巾，指尖带着无尽的怜惜，轻轻拂过他紧蹙的眉心，试图将那深深的刻痕抚平。
“睡吧……艾克……我在这里……一直都在……” 她低声呢喃，如同最温柔的安眠曲。
也许是她的安抚起了作用，也许是身体的疲惫终于战胜了潜意识的不安，艾克紧蹙的眉头终于缓缓舒展开来，环抱着她腰身的手臂也彻底放松了力道，沉沉地滑落下去。
艾雪这才如释重负，小心翼翼地、极其缓慢地将自己早已麻木的双腿从他头下抽离。一阵强烈的刺痛和麻木感瞬间袭来，让她忍不住闷哼出声。她咬着牙，扶着沙发边缘，艰难地站起来，活动着僵硬酸痛的关节。
她不能让他睡在冰冷的地板上。
艾雪深吸一口气，弯下腰，双手小心地穿过艾克的腋下和膝弯。他的身体很沉，带着成年男性的分量。艾雪咬紧牙关，用尽全身力气，才勉强将他沉重的身体半抱半拖地挪动起来。每挪动一寸，她都气喘吁吁，额角的汗珠滚落下来。但她眼神坚定，没有丝毫退缩。
终于，费了九牛二虎之力，她将艾克挪到了客厅那张柔软的布艺沙发上。沙发不算大，容纳艾克高大的身躯显得有些局促，但总比冰冷的地面好上千百倍。艾雪又冲进卧室，抱来自己床上那条最厚实柔软的羽绒被，仔细地盖在艾克身上，一直掖到下巴。
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