西区那雷霆般的“敲山”一击，效果是立竿见影的。随后的几天，城市仿佛被投入了一颗无形的镇定剂，那些零散冒头的“镜影”事件如同被掐断了根的野草，迅速枯萎消失。连苏晓监控的各类负面情绪数据曲线，都出现了一个短暂而明显的回落。
表面上看，他们赢得了一场漂亮的战术胜利。
但事务所内的气氛，并未因此变得轻松。恰恰相反，一种更深沉的、如同暴风雨前低气压般的凝重，弥漫在空气里。那是一种猎物被更狡猾、更危险的掠食者盯上后，本能产生的警觉。
林小满的精神力透支比预想的更严重。“真实之刺”的反噬如同附骨之疽，让他时常被突如其来的剧烈头痛和短暂的感知剥离感折磨。眼前的世界偶尔会失去所有能量的色彩，变回枯燥的物质表象，耳边则只剩下血液奔流的空洞回响。他知道，这是强行越阶使用能力的代价，是身体发出的严厉警告。
但他更在意的，是精神层面那种如影随形的“被注视感”。冰冷，怨毒，带着一种非人的、纯粹研究性质的探究欲。它不再试图直接侵蚀或挑动，只是沉默地、无处不在的“看着”。这种感觉，比之前任何一次正面冲突都更让人毛骨悚然。
“老板”变得极其焦躁，不再安心待在口袋里，而是时刻蹲踞在林小满肩头，碧绿的猫眼警惕地扫视着四周无形的空气，喉咙里持续发出低沉的、充满威胁的呼噜声，脊背上的毛常常毫无征兆地炸起。
“它在重新评估我们。”苏晓盯着屏幕上那些看似平稳、深处却暗藏异常波动的能量数据，语气肯定，“‘敲山’行动暴露了我们的部分实力和战术风格，尤其是小满那种基于‘真实意志’的攻击模式。它在分析我们的弱点，寻找下一次攻击的最优解。”
顾小飞难得地安静，坐在沙发上，无意识地用抹布反复擦拭着他那辆二手电动车的钥匙，眉头拧成了疙瘩。“妈的，这种感觉真憋屈，像被一条看不见的毒蛇缠上了，不知道它啥时候会咬下来，咬哪儿。”
老周则更加沉默。他大部分时间都坐在他的藤椅里，闭着眼，那双戴着白手套的手平放在膝盖上，仿佛老僧入定。但仔细看，能发现他周身散发着一种极其微弱、却异常稳定的能量场，如同一个无形的结界，将事务所核心区域笼罩其中，隔绝着那无孔不入的“注视”。他在用自己的方式，为这个临时的“巢穴”提供着最后的庇护与宁静。
“格（这）就是‘对阵’了，”某天傍晚，老周终于开口，声音带着一种看透世事的沙哑，“明刀明枪，反倒痛快。现在这样，拼的是耐心，是定力，是谁先露出破绽。”
他睁开眼，看向脸色依旧苍白的林小满：“它想找到阿拉（我们）的‘七寸’。阿拉（我们）也得反过来，琢磨琢磨它的‘跟脚’。”
这话点醒了林小满。是啊，不能总是被动接招。父亲笔记中对“噪音”的描述依旧模糊，只知道它是实验泄漏的产物，是秩序的敌人。但它到底是什么？如何产生？除了模仿与破坏，它是否还有其他形态？它的核心驱动究竟是什么？
知己知彼，方能百战不殆。他们对“噪音”的了解，还远远不够。
他将这个想法提了出来，事务所的工作重心，随之进行了一次隐秘的调整。明面上，他们依旧处理着那些普通的、与“噪音”无关的邻里委托，维持着“小事事务所”的日常伪装。但暗地里，一场针对“噪音”本身的情报搜集与分析工作，悄然展开。
苏晓开始利用一切可用的数据权限，回溯城市近十年来的各类异常事件记录、环境监测数据、甚至是一些未被官方采纳的民间怪谈，试图从中找出“噪音”活动规律更早期的蛛丝马迹，勾勒其发展轨迹。
林小满则强忍着精神不适，一次次地复盘与“噪音”的每一次交锋记忆，从最初红光厂的淤塞，到艺术中心的污染，再到书店和西区的“镜影”，仔细对比其能量特征、行为模式的演变细节，试图理解其“进化”的逻辑链条。
老周凭借其深厚的生活阅历和对城市脉络的独特理解，提供了许多看似无关、却可能隐含关键信息的市井细节和能量流转的“土法”判断。
这个过程缓慢而艰难，如同在迷雾中拼凑一张缺失了大半的拼图。
几天后的一个深夜，连续工作超过十小时的苏晓，忽然发出了一声短促的惊咦。她将两段分别来自五年前和三个月前的、已被标记为“误报”或“设备故障”的城市微弱能量扰动数据调取出来，与“噪音”的能量特征进行比对。
“看这里，”她的声音因激动而有些颤抖，指着屏幕上放大后几乎重叠的三条波形边缘，“虽然强度天差地别，但这种独特的频率‘锯齿’结构和能量衰减模式……高度相似！五年前那次，发生在城北一个废弃的化工厂区；三个月前那次，在东区的一个大型数据中心附近！”
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