我没回头，脚步却不自觉慢了些。
密道的石壁渐渐变得温润，晨光从前方的出口倾泻而来，像铺了条金箔路。
九皇子的脚步声紧随其后，带着特有的轻快，撞得石壁嗡嗡作响。
“七哥，你脸红什么？”他追上来时，鼻尖几乎要碰到我的后背，声音里满是戏谑，“不就是叫了声‘阿兰’吗，至于跑这么快？”
我侧过身，避开他探究的目光，望向出口处摇曳的树影：“再不走，天亮了容易被相党的眼线发现。”
九皇子挑眉，却没再追问，只是加快脚步超过我，跳上出口的石阶，回头冲我笑：“你看，外面没人。”
阳光洒在他脸上，把他照得清亮。
我跟着走出密道，才发现这里竟是片茂密的竹林，竹叶上的露珠滚落，沾湿了裤脚，带着清冽的草木香。
“往南走是蜀地边界，得先找个集镇换身衣服。”九皇子从包袱里翻出两顶斗笠，递了一顶给我，“相党就算猜到我们南下，也认不出戴斗笠的农夫。”
我接过斗笠，指尖触到粗糙的竹编，忽然想起张若兰塞给我的胡饼。
油纸包还揣在怀里，温热的触感透过衣料传来，芝麻的香气丝丝缕缕钻进鼻腔。
“在想什么？”九皇子用手肘碰了碰我，“是不是在想阿兰的胡饼？”
我没理他，戴上斗笠往前走。
“七哥，看到你走出来了，我真开心。小豆芽在天有灵，也会替你开心的。”九皇子脸上带着笑。
小豆芽，我多久没有听到这个名字了？
小铃铛姐姐给我取的名字！
那个农家女的名字，她已经死了！
我还是小豆芽吗？还是那个女孩吗？
我现在的身体反应，是七皇子赵允琪！
“七哥，发什么愣呀？”九皇子用胳膊碰了我一下。
我没有搭理他，继续往前走。
竹林间的小径蜿蜒曲折，偶尔能听见远处传来的鸡鸣犬吠，衬得周遭愈发安静。
走了约莫半个时辰，前方果然出现了个小小的集镇，青石板路上已有挑着担子的小贩走过，吆喝声此起彼伏。
“先去买两身粗布衣裳。”九皇子拉着我拐进一家布庄，老板是个笑眯眯的老者，见我们戴着斗笠，也不多问，只殷勤地推荐着结实耐穿的布料。
换好衣服出来时，集镇上已是人来人往。
九皇子买了两个白面馒头，递了一个给我：“先垫垫，前面茶馆歇歇脚，打听下蜀地的路。”
茶馆里人不多，我们选了个靠窗的位置。
邻桌两个茶客的谈话恰好飘进耳朵——
“听说了吗？清河镇昨晚出事了，漕帮分舵被人烧了！”
“真的假的？漕帮跟相党素有往来，谁这么大胆子？”
“不清楚，只听说火光冲天，好像还有官差在那边盘查……”
我和九皇子对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
清河镇，正是靖王和张若兰去的方向。
九皇子立刻结账：“不能等了，得去清河镇看看。”
我却按住他的手，目光沉沉：“这可能是圈套。他们故意放出消息，引我们过去。”
“可小皇叔和阿兰在那边！”九皇子急道，“万一……”
“没有万一。”我打断他，指尖无意识地摩挲着怀里的青铜哨子，“靖王经验老道，阿兰也不是普通女子，他们不会轻易出事。相党要的是我们，我们一去，正好中了他们的计。”
九皇子咬了咬唇，终究还是冷静下来：“那怎么办？总不能不管他们。”
“派人去查。”我看向集镇外的官道，“我们按原计划南下，让暗卫去清河镇探查。一旦有消息，立刻用哨子联络。”
正说着，腰间的青铜哨子忽然微微震动——这是暗卫传信的信号。
我立刻取出哨子，只见哨口刻着的半朵莲花旁，多了个极小的“安”字。
心，瞬间落回实处。
九皇子凑过来看了，松了口气：“他们没事！”
“嗯。”我把哨子收回怀里，拿起桌上的馒头，“走，去蜀地。等我们查到相党在蜀地的据点，就是反击的时候。”
阳光透过茶馆的窗棂，落在我们身上，带着暖意。
远处的竹林在风中轻摇，像在为我们送行。
前路依旧迷雾重重，但只要彼此安好，只要手中的哨子还能传递平安的信号，这仗，就能打下去。
九皇子啃着馒头，忽然又笑：“七哥，等解决了相党，你可得请阿兰喝梅子酒，我要作证，你当时答应得可痛快了。”
我望着他狡黠的笑，嘴角也忍不住微微上扬。
蜀地的梅子酒，定会很香吧。
我们刚拐过一道山弯，迎面就冲出十几个蒙面人，刀光霍霍直逼过来。
我下意识将九皇子护在身后，掌心刚凝聚起内力，就见一道白影从斜刺里掠出——
那人身形极快，像片雪花般旋过刀阵，只听“叮叮当当”一阵脆响，蒙面人的兵器竟全被挑飞，手腕上都多了道细细的血痕，疼得纷纷后退。
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