“李茂一个郑州巡检司副使,怎会与北狄扯上关系?”
“说不定是借职务之便,替他们往中原运些违禁物。”九弟指尖点在羊皮角落的一个墨点上,“这痕迹像是火漆印,只是被人刻意刮掉了。我已让人去查郑州近年来的通关文牒,尤其是往北边草原的商队,总有漏网之鱼。”
可我总觉得他一个小小的巡检司副使,能与北狄有关系?
九弟似乎看出了我疑虑。
他指尖敲了敲桌面,目光落在那份抄录着李茂罪证的文书上,“职位小不代表手脚干净。你想,巡检司虽说是地方小官,却管着往来关卡的盘查——北狄要是想往关内递消息、运些不三不四的东西,不正是要找这种不起眼的角色搭桥?”
说着,他把文书往我面前推了推:“你看这几笔账,每月初三都有一笔‘茶钱’汇到关外,数额不大,但月月不断。偏偏这日子,和北狄商队入关的时间对得上。再说,他去年告假三个月,说是回老家奔丧,可有人看见他出现在边境的榷场,身边跟着个北狄打扮的汉子。”
他抬眼瞥了我一下,语气沉了些:“小官好藏,就像墙角的青苔,平时看着不起眼,等发现的时候,早已经爬满了整面墙。这李茂,说不定就是北狄埋在咱们这儿的一颗钉子,不连根拔了,迟早出大事。”
马车碾过一段不平的路面,烛火晃得厉害。
九弟忽然将戒指揣回怀里,眼里闪过一丝锐光:“七哥,三日后国子监有场论辩,李茂的同党说不定会露面打探消息。我打算去蹲点,说不定能钓出几条大鱼。”
“国子监辩论和李茂父子有何关联?李茂父子都被抓,要救也去大牢。同党怎会跑去国子监?”我甚是疑惑。
九弟调整坐姿,与我分解……
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