他用力点头,指尖捏了捏我的耳垂,带着点狡黠:“还要种两株桂花树,一株像承礼居的老桂,一株……就叫‘七九枝’。”
远处的马嘶声打破寂静,马蹄声骤然变得密集,九弟猛地拽起我往灌木丛后躲,晨光里已能看见十几个身影。
他们头裹靛蓝头巾,上身赤裸着露出古铜色的肌肤,腰间缠着粗麻短褐,脚踝上系着贝壳串成的饰物,跑动时发出细碎的声响。
“是交趾人。”九弟压低声音,指尖在我掌心飞快写着“越境流民”。
我瞬间明白——交趾近来遭了台风,庄稼尽毁,常有百姓偷渡到天朝境内讨生计,只是这般成群结队出现在荒僻小径,倒像是在躲避什么。
他们手里提着简陋的竹篮,里面盛着些野果,为首的汉子腰间别着把弯刀,警惕地扫视四周,嘴里说着拗口的方言,尾音带着独特的上扬调。
隔得较远,听不清楚他们说什么。
风吹过他们蓬乱的卷发,能看见耳后刺着简单的图腾,那是交趾山地部落的标记。
“别出声。”九弟捂住我的嘴,另一只手按在腰间——那里还藏着把防身的短匕。
那群人显然没发现我们,匆匆往西北方向去了,贝壳饰物的叮当声渐渐远了,只留下草叶被踩过的窸窣。
我松了口气,后背已沁出冷汗:“许是台风过后活不下去,才冒险越境的。”
九弟点头,望着他们消失的方向皱眉:“此地离边境已不远,怕是不止这一队……得找个更隐蔽的地方落脚。”
晨光里,灌木丛的影子被拉得很长,我们对视一眼,都从对方眼里看到了警醒——这乱世之中,连躲进荒僻都难得安宁,前路的难,远比想象中更具体。
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