星穹快船在城市郊外的星核遗迹上空降落时，距离 72 小时倒计时仅剩 23 小时。遗迹的外观是一片荒芜的乱石堆，地表布满了深不见底的裂缝，裂缝中渗出的星核能量与暗紫色能量交织在一起，在半空中形成扭曲的光带，将整个遗迹笼罩在一片诡异的氛围中。
“能量检测仪显示，遗迹地下 100 米处，有大量星核碎片的能量波动，而且暗紫色能量浓度已经超过了之前所有节点的总和！” 顾远盯着屏幕，手指微微颤抖，“黑色斗篷人影应该已经在这里重构了域外通道，我们必须尽快下去阻止他！”
林砚握紧手中的密钥，密钥表面的银白色纹路与遗迹的星核能量产生强烈共鸣，甚至在掌心留下了灼热的触感：“遗迹内的时空可能已经被扭曲，大家一定要紧跟彼此，别被幻象分开。顾沉，你用星灵能量感知周围的意识波动，防止被偷袭；陈默，激光枪随时准备，应对可能出现的守卫；墨影，你跟在我身边，我们一起寻找星核碎片的位置。”
众人装备完毕，沿着遗迹中央最大的裂缝向下攀爬。裂缝内壁布满了发光的星核晶体，晶体表面的纹路与密钥的纹路完全吻合，随着他们的深入，周围的时空开始出现明显的扭曲 —— 有时会看到几秒前自己的残影，有时会听到来自过去的战斗声响，甚至偶尔会触摸到不属于当前时空的碎石。
“小心！时空扭曲会制造‘时空陷阱’！” 顾沉突然停下脚步，星灵能量在指尖凝聚成屏障，挡住了一块突然从未来时空坠落的巨石，“一旦掉进陷阱，会被传送到随机时空，可能永远无法回来！”
林砚释放出融合能量，在众人周围形成一道光罩，光罩表面的纹路与星核晶体的纹路呼应，暂时稳定了周围的时空：“跟着光罩走，别触碰任何悬浮的碎石，那些可能是时空陷阱的诱饵。”
继续向下深入约 50 米后，裂缝突然变得宽敞，眼前出现一个巨大的地下洞穴。洞穴的顶部悬挂着无数块星核碎片，碎片散发的银白色光芒与暗紫色能量交织，在洞穴中央形成一个巨大的时空漩涡，漩涡中隐约可见域外通道的轮廓，黑色斗篷人影正站在漩涡边缘，手中拿着一块完整的星核碎片，不断将能量注入漩涡。
“你们终于来了。” 黑色斗篷人影缓缓转过身，兜帽下的脸第一次露出了部分轮廓 —— 苍白的皮肤，深邃的眼窝，以及眼角蔓延的暗紫色纹路，“我还以为你们会错过这场‘盛宴’，毕竟，再过 23 小时，蚀魂邪神就会通过域外通道降临，地球将彻底成为我的囊中之物。”
“你休想！” 林砚大喊一声，融合能量在手中凝聚成光刃，“我们已经摧毁了你的孢子母舱，粉碎了你的星核聚合阵，这次，也会彻底阻止你打开域外通道！”
黑色斗篷人影发出一阵狂笑，挥手释放出大量暗紫色能量，能量击中洞穴顶部的星核碎片，碎片瞬间被异化，化作一个个锋利的晶体刃，朝着众人射来：“你们以为摧毁母舱就够了？这些星核碎片，是我从星灵源界带来的最后能量，它们能扭曲时空，制造无限的幻象，你们根本无法靠近我！”
晶体刃在空中分裂成无数道，形成密不透风的攻击网。墨影立刻释放出混沌能量，形成一道黑色屏障，挡住了大部分晶体刃，可仍有几道晶体刃穿透屏障，划伤了顾远的手臂。顾远的伤口处瞬间渗出暗紫色血液，整个人的意识开始变得模糊，眼前出现了自己被蚀魂邪神吞噬的幻象。
“顾远！清醒一点！” 陈默立刻扶住他，将少量圣树能量原液涂抹在他的伤口上，“这些晶体刃被暗紫色能量异化了，会让人陷入时空幻象，一旦沉迷，意识就会被永远困在幻象中！”
林砚看着逐渐被异化的星核碎片，又看了看中央的时空漩涡，突然意识到，黑色斗篷人影是在利用星核碎片的时空能量，不断扩大域外通道的范围，同时用幻象拖延时间 —— 只要等到 72 小时倒计时结束，通道就能稳定打开，蚀魂邪神就能直接降临。
“我们必须尽快靠近星核碎片，用密钥净化它们！” 林砚朝着墨影使了个眼色，“你用混沌能量制造分身，吸引黑色斗篷人影的注意力，我趁机去净化碎片！”
墨影立刻照做，混沌能量在洞穴中分化出十几个分身，每个分身都拿着光刃，朝着黑色斗篷人影冲去。黑色斗篷人影果然被分身吸引，不断释放暗紫色能量攻击分身，却没注意到林砚已经悄悄绕到洞穴顶部，靠近了一块巨大的星核碎片。
林砚将密钥贴在星核碎片上，融合能量源源不断地注入。碎片表面的暗紫色能量开始消退，银白色的星核光芒重新亮起，原本异化的晶体刃也恢复成普通的星核碎片，不再攻击众人。
“不！你竟敢净化我的星核碎片！” 黑色斗篷人影察觉到异常，愤怒地朝着林砚冲来，手中凝聚出暗紫色光刃，“这次，我不会再让你得逞！”
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