林砚秋出院那天，阳光格外慷慨，将医院门前的石板路晒得暖洋洋的。陈默推着轮椅，周野和刘梦拎着大包小包的向日葵种子，几人说说笑笑地走出住院部大楼，却在门口被一个穿着深色中山装的老人拦住了去路。老人头发花白，眼神却锐利如鹰，手里攥着一份泛黄的牛皮档案袋，袋口露出半截印有“考古研究所”字样的信纸。
“林小姐，我是市考古研究所的秦教授。”老人声音沉稳，目光落在林砚秋掌心的骨笛上，带着几分探究，“冒昧打扰，是想和你聊聊这支骨笛的来历。我们最近整理黑水河下游的古墓遗址时，发现了一些与骨笛纹路相似的青铜碎片。”
林砚秋心头一怔，骨笛在掌心轻轻震颤，似乎在回应着什么。她示意陈默停下轮椅，接过秦教授递来的档案袋，抽出里面的照片——照片上的青铜碎片布满细密的金色纹路，与骨笛笛身上的花纹几乎如出一辙，只是碎片边缘还刻着几个模糊的古文字，像是某种祭祀铭文。
“这些碎片来自一座战国时期的祭祀墓。”秦教授蹲下身，指着照片上的铭文，“我们破译出部分文字，提到了‘向阳之器’与‘黑水之魂’的制衡关系。我猜，你手中的骨笛，就是传说中的‘向阳之器’吧？”
周野皱起眉头，警惕地看着秦教授：“您怎么知道这些？而且还特意找到砚秋？”
秦教授叹了口气，从口袋里掏出一枚陈旧的徽章，徽章上刻着守棺人的符号——与之前在黑色幼苗叶片上看到的符号完全一致。“我是守棺人后裔，家族世代守护黑水河的秘密。”他语气凝重，“之前首领复活引发的危机，其实只是‘黑水之劫’的序幕。根据家族古籍记载，每百年黑水河的阴气就会暴涨，若没有‘向阳之器’制衡，河底的远古邪祟就会苏醒，到时候整个城市都会被黑雾笼罩。”
林砚秋握紧骨笛，指尖传来熟悉的温热感：“您的意思是，危机还没结束？可首领的魂已经被彻底净化了。”
“首领只是邪祟的‘容器’之一。”秦教授翻开档案袋里的古籍复印件，指着上面的插画，“古籍里说，黑水河底封印着一只‘噬魂兽’，它以人类的魂魄为食，首领的魂不过是用来唤醒它的‘钥匙’。现在钥匙虽毁，但封印已经出现裂痕，若不及时修补，不出三个月，噬魂兽就会冲破封印。”
刘梦倒吸一口凉气，下意识地抓紧周野的胳膊：“那我们该怎么办？骨笛还能再次净化邪祟吗？”
秦教授看向骨笛，眼神复杂：“‘向阳之器’的力量需要‘向阳之地’的滋养。古籍记载，黑水河上游的‘日照山’上，有一处千年向阳坡，坡上生长着一种‘金蕊向日葵’，只有用这种向日葵的花粉浸泡骨笛，才能让骨笛恢复巅峰力量，重新加固封印。”
陈默立刻拿出手机，搜索日照山的信息：“可我查不到日照山有向阳坡的记录，连金蕊向日葵也只有古籍里提到过，现实中根本没人见过。”
“因为向阳坡被一道古老的结界保护着，普通人根本看不见。”秦教授从怀里掏出一块玉佩，玉佩通体莹白，上面刻着向日葵花纹，“这是家族流传下来的‘引光佩’，只有它能打开结界。不过……”他顿了顿，语气变得沉重，“向阳坡上不仅有金蕊向日葵，还有守护结界的‘影卫’，它们是由噬魂兽的气息幻化而成，攻击性极强，我们必须做好万全准备。”
林砚秋从轮椅上站起来，骨笛在掌心发出耀眼的金芒：“不管有多危险，我们都得去。既然骨笛选择了我，我就不能让它失望，更不能让这座城市陷入危机。”
周野立刻联系张队，申请了特制的防护装备和武器；刘梦则查阅了大量关于黑水河流域的地理资料，标记出日照山的最佳路线；陈默特意去花店买了几十盆向日葵，放在车上，他说或许这些花能在关键时刻起到作用；秦教授则准备了符咒和特制的硫磺粉，据说能暂时压制影卫的攻击。
三天后，五人驱车前往日照山。车子行驶在蜿蜒的山路上，窗外的风景渐渐变得原始，高大的树木遮天蔽日，阳光只能透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光斑。快到山顶时，路面突然消失，取而代之的是一片茂密的灌木丛，灌木丛中隐约闪烁着微弱的白光。
“就是这里了。”秦教授下车，拿出引光佩，玉佩在阳光下发出柔和的光芒，朝着灌木丛飞去。随着玉佩的移动，灌木丛缓缓分开，露出一道隐藏在山壁中的石门，石门上刻着与骨笛纹路相同的花纹，只是中间多了一个向日葵形状的凹槽。
林砚秋走上前，将骨笛对准凹槽，骨笛瞬间与石门产生共鸣，金芒顺着凹槽蔓延，石门发出“轰隆”的声响，缓缓打开。门后是一条狭长的通道，通道两侧的石壁上镶嵌着发光的矿石，照亮了前方的路。
几人沿着通道往前走，大约走了十分钟，眼前豁然开朗——一片开阔的山坡出现在眼前，坡上长满了金灿灿的向日葵，每一朵花都比普通向日葵大上一倍，花蕊呈耀眼的金色，散发着温暖的光芒，这就是金蕊向日葵。
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