他的声音开始颤抖：“直到……直到有一天，一个儿子，用柴刀……把另一个……砍死了……”
吴邪和胖子倒吸一口凉气。
“儿子死了，俺和他娘哭得死去活来，也没多想，只觉得是孩子中了邪。可……可就在埋了他没多久，一天晚上，俺和他娘从睡梦中惊醒，发现……发现那个‘死了’的儿子，正拿着砍刀，站在俺们床前！他要砍死俺们！”
大哥的脸上充满了恐惧：“没办法……俺们只好合力，把他绑了起来，关在了这林子深处的一个山洞里。平时……平时就给他送点吃的，让他……不至于饿死……”
王胖子听得寒毛倒竖：“你的意思是……你儿子，变成了那种东西？”他指了指刚才伸手的地方。
大哥痛苦地抱住头：“俺不知道……俺不知道那还是不是俺儿子……他有时候认得俺，有时候又……”
就在这时，旁边的树丛一阵窸窣，一个黑影猛地爬了出来，一把抓住了大哥的后颈！那是一个面容扭曲、眼神呆滞、浑身脏污的年轻人，口中发出“嗬嗬”的怪声。
王胖子瞬间摆出防御姿态，吴邪也紧张起来。
但那大哥却似乎习以为常，只是悲凉地拍了拍那“儿子”的手，轻声安抚了几句，那“儿子”才慢慢松开手，又爬回了树丛深处。
“俺得回去看看他娘了……”大哥失魂落魄地往回走。
王胖子看着他的背影，对吴邪低声道：“天真，这事儿太邪性了。那大哥说他儿子是捡了东西回来才变的……我总觉得，跟咱们要找的那‘神树’脱不了干系。小心为上。”
次日，三人按照计划，去找村里据说最见多识广的刘老爷子。
王胖子依旧打着考古队的旗号。刘老爷子年近古稀，眼神却依旧锐利，他哼了一声：“考古？我看是挖土货的吧！你们这样的人，我见多了！”
王胖子也不尴尬，顺势打探起来。
刘老爷子倒也直爽，告诉他们那地方确实邪门，他虽然没去过，但大体位置知道，并告诫他们最好不要去送死。
吴邪趁机问起那位大哥家儿子发疯的事，并特意提到：“老爷子，他儿子是不是……捡到过一根青铜的树枝？”
刘老爷子闻言，脸色猛地一变，盯着三人看了半晌，才缓缓道：“你们怎么知道？看来你们知道的不少。没错，不只是他家，这村里前前后后，有好几户人，都是捡了那种青铜树枝后，要么自己发了疯，要么……杀了人。”
“那为什么不把树枝扔掉？”王胖子不解。
“扔？”刘老爷子苦笑，“扔不掉！只要把那树枝从他身边拿走，他立刻就会发狂，力大无穷，见人就攻击。他爹没办法，只能让他一直攥着那邪门的玩意儿……”
离开刘老爷子家，三人心情沉重。青铜树枝，致人疯狂……这秦岭神树的阴影，尚未见到真容，其诡异的触角似乎已然蔓延。
他们按照指引，来到一处陡峭的山崖下。吴邪一边观察地形，一边分析道：“北魏，不言骑，记录墓葬……我怀疑，李老板祖上得到的那块布，可能不仅仅是地图，更可能是一份‘河木集’！”
“河木集？”胖子疑问。
“嗯，一种特殊的记录方式，可能用只有他们自己能懂的方式标注墓葬信息和位置。如果真是这样，那这份‘河木集’的价值就太大了。”
正准备继续赶路，吴邪突然发现自己随身的背包不见了！
“肯定是刚才那群野猴子！”王胖子懊恼地拍了下脑袋，他们途经一片果林时，确实被一群胆大包天的猴子骚扰过，“算了天真，靠胖爷我身上的装备，也够咱们进墓里逛一圈了！别磨蹭了，赶路要紧！”
吴邪无奈，只得放弃寻找，幸好最重要的东西他都贴身存放。
三人继续前行，却未曾察觉，在他们身后远处的树冠中，几双冰冷的眼睛正透过枝叶的缝隙，牢牢锁定着他们的身影。
穿过一片怪石嶙峋的区域，王胖子指着几尊造型奇特的石俑叫道：“哎哟我去！这石头长得够别致啊！脑袋上顶个骷髅头是几个意思？”
吴邪上前仔细查看，神色凝重：“这不是普通的石头，这是人头俑。古代打仗，有时以斩获敌人首级计算军功。而这些人头被插在石俑上，意味着他们是被充当活人战俘，用来殉葬的。这里……可能接近一处大型祭祀坑或者陪葬区了。”
王胖子咂舌：“真够狠的。”他转头看见张韵棠正安静地站在一尊人头俑前，伸出纤细的手指，轻轻拂过石俑脖颈处粗糙的断口，眼神悠远，不知在想些什么。
胖子眼珠一转，凑到吴邪耳边，压低声音坏笑道：“哎，天真，你看棠棠妹子这严肃的小模样，像不像在担心什么？你说……她是不是在想，要是小哥在这儿就好了？有咱小哥那战力天花板在，什么牛鬼蛇神不得靠边站？”
吴邪一愣，下意识看向张韵棠。恰好张韵棠似乎感受到目光，也抬眼看了过来。月光与暮色交织下，她清冷的面容似乎柔和了一瞬，尤其那白皙的耳廓，在发丝间若隐若现，竟似乎……真的泛起了一抹极淡的、几乎难以察觉的微红。
吴邪还没来得及细看，张韵棠已迅速移开了视线，恢复了平日的清冷模样。
吴邪看着张韵棠那强作镇定却掩不住一丝细微窘迫的样子，也忍不住笑了起来，连日来的紧张疲惫仿佛都消散了不少。他低声对胖子道：“你就贫吧，当心棠棠姐用银针给你扎成哑巴，让你也加入‘不言骑’。”
张韵棠似乎听到了他们的窃窃私语，猛地转过头，清冷的目光扫过两人，那眼神里的寒意让吴邪和胖子瞬间噤声，乖乖站好。
吴邪无奈地笑了笑，心中却也泛起一丝复杂。张起灵离去已有段时日，不知他现在身处何方，又是否一切安好。而眼前这愈发诡谲的秦岭深处，等待着他们的，又将是怎样的未知与危险？
他收敛心神，望向雾气渐起的山林深处。那片神秘的阴影，似乎更浓重了。
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