她抬起头，眼神恳切而凝重：“老身可以告知诸位，想要解开巴乃湖底古楼，乃至张家古楼的终极谜题，钥匙……并不全在巴乃。另一把关键的钥匙，在四川……四姑娘山！”
四姑娘山！
又是一个全新的地名！如同投入湖面的巨石，在众人心中激起千层浪。
霍仙姑继续道：“巴乃与四姑娘山，一阴一阳，遥相呼应。必须两边同时行动，相互配合，才有可能打开最终的通道。否则，单闯任何一处，都是死路一条！”
她看向吴邪，语气带着一种不容置疑的意味：“吴邪，你既然继承了吴三省的部分布局，这四姑娘山一行，非你莫属。你只能与我霍家合作，我会提供人手和资源。”
然而，她话音刚落，张起灵那清冷低沉的声音便响了起来，没有任何情绪起伏，却带着一种斩钉截铁的否定：
“不信。”
张韵棠也淡淡开口，语气与张起灵如出一辙：“霍当家的话，有待商榷。”
霍仙姑脸色一僵。
张韵棠却不再理会她，转而看向吴邪，声音放缓了些：“吴邪，带我和小官，回家。”
霍仙姑看着他们毫不信任的态度，张了张嘴，最终化为一声无奈的叹息，不再多言。
回程的车上，气氛有些沉闷。解雨臣亲自开车，吴邪坐在副驾，揉着还有些不舒服的喉咙，脑子里乱糟糟的。
“霍老太说只能跟她合作……但小哥和棠棠姐根本不信她。”吴邪有些烦躁地揉了揉头发，“既然不信，那我们是不是就不该去四姑娘山？太危险了。”
就在这时，坐在后座，一直闭目养神的张起灵，忽然睁开了眼睛，透过车内后视镜，看着吴邪，清晰地说道：
“不信她。”
“但要去。”
吴邪一愣，不解地透过后视镜回望。
张起灵却没有再多解释，重新闭上了眼睛。
回到解雨臣的四合院，张韵棠和张起灵将吴邪、王胖子和阿宁叫到了僻静处。
张韵棠看着三人，神色是少有的严肃：“霍仙姑的话，信，但不要全信。”
张起灵在一旁补充，言简意赅：“她有隐瞒。”
“四姑娘山必然凶险，巴乃亦是龙潭虎穴。”张韵棠继续道，“记住我和小官这段时间教你们的东西，不仅仅是招式，更重要的是感知。对危险的直觉，对环境细微变化的洞察，这些，往往比具体的招式更能救你们的命。相信你们的感知，它们会帮你们预防大部分陷阱。”
她的目光重点落在王胖子身上：“胖子，你和我们一起去巴乃。记住，我和小官若不在你视线之内，不要轻易把自己的后背交给霍仙姑的人。相信我们教你的东西，稳住下盘，护住要害。”
王胖子收起了平时的嬉皮笑脸，重重点头：“明白！棠棠妹子，小哥，你们放心！”
张韵棠又看向吴邪和阿宁：“吴邪，阿宁，你们也是。四姑娘山情况未明，解雨臣会与你们同去，彼此照应。遇事多思量，不要贸然行动。”
吴邪和阿宁对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心，齐声应道：“知道了，棠棠姐。”
分兵两路的决策，就此定下。霍仙姑带领部分霍家好手，与张起灵、张韵棠、王胖子前往广西巴乃，应对湖底古楼以及可能出现的裘德考势力。而吴邪、阿宁、解雨臣则带着霍家提供的部分信息和资源，前往四川四姑娘山，寻找那把“关键的钥匙”。
临行前，张韵棠将那个装着小白团子的特制宠物包拎了出来，递到吴邪面前。
“棠棠姐，这是？”吴邪疑惑。
“带上它。”张韵棠道，“必要的时候，它能保护你们。”小白团子虽是幼体，但身为变异旱魃，对阴邪之气和危险有着超乎寻常的感知，关键时刻的预警甚至反击，或许能起到奇效。
她顿了顿，看着吴邪，特意叮嘱了一句，“看紧它，别给它吃太多乱七八糟的东西，它最近……胖了不少。”
小白团子似乎听懂了，在包里不满地“吱”了一声，扭了扭圆滚滚的身子。
吴邪看着包里那团毛茸茸、眼神无辜的小东西，虽然觉得带它去野外探险有点奇怪，但对张韵棠的判断毫不怀疑，郑重地接过宠物包：“好，棠棠姐，我一定照顾好它。”
张韵棠点了点头，不再多言。
没有人注意到，在她转身离开前，她的指尖几不可察地拂过吴邪、阿宁以及解雨臣放在一旁的背包。一些小巧的、装着各种颜色药粉或药丸的玉瓶、瓷罐，被她以极其巧妙的手法，悄无声息地塞进了他们背包的夹层或侧袋。解毒的、止血的、清心的、甚至短时间内激发潜力的……都是她根据可能遇到的危险，精心准备的应急药物。
她什么也没说，就如同张起灵那沉默的守护一样，将这份不动声色的关切，藏在了行动之中。
两拨人马，在四合院门口分道扬镳。
一南一北，奔赴两个同样充满未知与凶险的战场。
巴乃的深湖，四姑娘的崇山，命运的齿轮，再次加速转动。而分离，是为了更好的重聚，也是为了最终揭开那笼罩在所有人之上的、巨大的谜团。
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