篝火，依旧在熊熊地燃烧着。
甲板之上，那充满了胜利喜悦的狂欢宴会，也依旧在进行着。
但是，气氛，却早已不复之前的热烈与豪迈。
罗杰正被船员们簇拥在中央，举着那巨大的酒杯，放声大笑着，讲述着他年轻时那些荒唐而有趣的冒险故事。
笑着，笑着。
他突然剧烈地咳嗽了起来。
那咳声，嘶哑、痛苦，仿佛要将整个肺部都从胸腔里咳出来一般。
他下意识地，用自己那宽大的手掌，捂住了自己的嘴。
但，那刺眼的、鲜红的血液，依旧如同决堤的洪水，从他的指缝之间，不受控制地，渗了出来。
一滴，一滴。
滴落在身前那张堆满了烤肉和美酒的木桌之上。
也滴落在，在场每一个人的，心上。
“……”
狂欢的音乐声，戛然而止。
船员们那充满了醉意的笑闹声，也瞬间消失。
所有人的脸上，那因为胜利而带来的狂喜笑容，都僵硬在了嘴角。
取而代之的，是无法掩饰的震惊、深入骨髓的担忧，以及，一丝丝他们自己都不愿承认的，名为“恐慌”的情绪。
整个甲板之上的气氛，在短短的数秒之内，就从沸点，瞬间，降至了冰点。
“罗杰！”
“船长！”
雷利和库洛卡斯，第一个反应了过来，立刻冲上前，一左一右地，扶住了那摇摇欲坠的、如同山岳般高大的身躯。
库洛卡斯迅速地从自己的怀里，掏出了一支早已准备好的、装满了深绿色药剂的针管，熟练地，注射进了罗杰的手臂之中。
“咳……咳咳……”
罗杰无力地摆了摆手，擦掉了嘴角的血迹。
他努力地，想要挤出一个像往常一样豪迈的笑容，对着周围那些为他而担忧的伙伴们，用一种虚弱的语气，逞强道：
“没……没事……老毛病了，死不了……”
“都……都别看着我啊！继续喝！别因为我这点小事……扫了大家的兴……”
但，他那苍白如纸的脸色，和他那中气不足的虚弱语气，让这番安慰的话语，显得是那么的苍白，那么的无力。
没有人，再有心思喝酒了。
也没有人，再有心情去庆祝那来之不易的胜利了。
所有人都沉默地，看着他们那如同太阳般耀眼的船长，第一次，在他们面前，展露出了如此脆弱的一面。
一种沉重的、压抑的、名为“绝望”的气氛，如同最浓重的乌云，开始在这艘刚刚经历了奇迹的传奇之船上，缓缓地，蔓延开来。
……
宴会，不欢而散。
罗杰，被雷利和贾巴，强行扶回了船长室休息。
房间里，雷利、贾巴、库洛卡斯……这些跟随了罗杰数十年，从一无所有，到如今名震世界的元老级船员们，都聚集在这里。
雷利看着正为罗杰进行详细检查的库洛卡斯，用一种沙哑得几乎不成样子的声音，问出了那个他已经问了无数遍，但却依旧不死心的问题。
“库洛卡斯……”
“真的……就一点办法，都没有了吗？”
库洛卡斯缓缓地，放下了手中的听诊器。
他摘下了那副标志性的墨镜，那双总是充满了冷静和专业的眼睛里，此刻，却满是作为一个医者，最深的疲惫和无力。
他痛苦地，摇了摇头。
“我用尽了毕生所学，用尽了这片大海上，我能找到的所有珍贵药材。”
“但是，没用……全都没用……”
“这是一种我从未见过的、不属于这个世界的病。它就像一种诅咒，在从最根源的、最微观的层面，瓦解着罗杰的生命力。”
“以我们现有的、所有的医学水平，我……我只能延缓，无法治愈。”
他看着躺在床上，呼吸已经平稳下来，但气息却依旧虚弱的罗杰，用一种近乎于宣判死刑的语气，艰难地说道：
“按……按照这次激战之后，他身体的恶化速度来看……”
“他剩下的时间……最多……最多，只有一年了。”
“一年……”
这个冰冷而残酷的词语，如同一柄最沉重的、无形的巨锤，狠狠地，砸在了房间里每一个人的心上。
雷利痛苦地闭上了眼睛，那张总是从容淡定的脸上，第一次，流露出了如同孩子般的无助。
贾巴更是无法抑制自己的情绪，他猛地转身，一拳，狠狠地砸在了身旁那坚硬的墙壁之上，发出了一声沉闷的巨响！
他们可以战胜任何强大的敌人，无论是海军大将，还是传说中的大海贼。
但他们，却无法战胜“时间”。
更无法战胜，这该死的“病魔”！
就在整个船长室，都陷入了最深沉的、令人窒息的绝望氛围之时。
“叩，叩，叩。”
船长室的门，被轻轻地敲响了。
莱恩，从门外，走了进来。
他看着房间里，这群传说中的强者们，脸上那罕见的、脆弱不堪的绝望神情。
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