那是一副漂亮的红木棋盘，棋子是用象牙雕刻的，在午后的阳光下泛着温润的光泽。
秦明轩的脸上，立刻流露出一种“乡下人进城”般的惊叹与好奇。
“哇哦……先生，这是……什么游戏？看起来好复杂。”他用蹩脚的英语，结结巴巴地问。
怀特教授对自己的棋盘和爱好显然非常自得，看到有人感兴趣，立刻来了兴致。
“呵呵，这个叫国际象棋，是国王的游戏，是世界上最智慧的游戏。”他扶了扶眼镜，颇为骄傲地解释。
“国际象棋……”秦明轩挠了挠后脑勺，脸上写满了困惑与向往，“我……我在我的家乡，也见过类似的东西，不过……棋子不长这样。”
“哦？”怀特教授的好奇心被彻底勾了起来，“是吗？你的家乡在哪里？你们玩的是什么样的棋？”
“我的家乡……在一个很远很远的地方。”
他看着棋盘，声音放得很低，像是在自言自语，又像是说给某个人听。
“我们那里的棋，叫‘象戏’。棋子是圆的，上面刻着字。里面的‘将军’，被困在一个叫‘九宫’的小格子里，就像笼中的鸟，想飞也飞不出去。”
“还有一种棋子，叫‘卒’，最小的兵。一旦它过了河，就再也不能后退，只能拼死向前，不成功，便成仁。”
“最有趣的，是‘炮’。它要隔着一个棋子才能打到别人，我们叫它……‘借势’。”
怀特教授听得入了迷。他本身就是个棋痴，对世界各地的棋类都有研究。
秦明轩这番充满画面感的描述，立刻让他对神秘的东方象棋产生了浓厚的兴趣。
“有意思！太有意思了！”老教授激动得脸颊泛红，“年轻人，你……你会下那种棋吗？”
“会一点点。”秦明轩不好意思地笑了笑，“我爸爸教我的，他以前是我们村里下得最好的。”
“太好了！”怀特教授一拍手，几乎是迫不及待地拉开了通往院子的玻璃门，“快，你快进来，跟我好好讲讲你们那个‘象戏’到底是怎么玩的！”
秦明轩心里已经开始倒数。
【鱼儿，上钩了！】
他嘴上却装作受宠若惊，连连摆手：“不不不，先生，我……我身上太脏了，会弄脏您的地毯！”
“没关系！知识的交流，比地毯重要多了！”怀特教授不由分说，热情地把他拉进了客厅。
街对面的FBI探员，通过望远镜看到了这一幕。
“哈，看看，那老头把他的新园丁叫进屋了。”年轻探员笑了起来，“估计是棋瘾犯了，想找个人聊聊天。”
“别管闲事，盯好20号就行。”年长探员头也不回。
他们谁也没有意识到，这场在他们眼中无聊的“闲聊”，即将成为撬动整个棋局的关键一步。
客厅里，秦明轩站在那副精美的国际象棋棋盘前，怀特教授则像个急切的学生，催促着他。
但秦明轩没有立刻开口。
他的全部心神，都落在了棋盘上。
那是一个残局。
白王被黑方的皇后和主教联手逼到了H1的角落，再一步，就是绝杀。
这是一个教科书般的死局。
【被围困的‘王’……动弹不得。】
秦明轩的脑海里闪过克格勃的那份心理报告。
但，在棋盘的另一端，A7格，还有一个被所有人都忽略了的、卑微的白方小兵。
只要再向前一步，抵达底线，这个最渺小的兵，就能升变成最强大的后。
一步，就能翻盘。
一步，就能起死回生。
秦明轩看着这个残局，然后抬眼，看向窗外。
隔着栅栏，他能看到20号别墅二楼书房那扇明亮的窗户。
他知道，陈森学此刻，很可能就在那里，看着这边。
他收回视线，伸出那只因为干活而沾满草屑、显得有些粗糙的手。
他的手指，轻轻捏住了那个位于A7格的、白色的象牙兵。
然后，在怀特教授不解的注视下，他将那枚小兵，稳稳地向前推进了一格。
“嗒。”
小兵落在了A8格的底线上。
客厅里，这一声轻响，异常清晰。
几乎是同一时间，对面别墅二楼书房的窗帘，“哗啦”一声，被毫不犹豫地、决绝地拉上了！
“嗯？”怀特教授看着棋盘，发出了困惑的声音。
他看看棋盘上那个被移动的小兵，又看看秦明轩。
“年轻人，你为什么动我的棋子？而且……这不是一步好棋啊。”
秦明轩收回手，憨厚地笑了笑。
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