秦淮茹心里有苦说不出。她已经三十多岁，因为常年操劳，状态大不如前，平时只能靠浓妆遮掩。一旦卸了妆，看上去像四十多的人。
新人骗不了，熟人也知道她的底细，不好再下手。秦淮茹手头很紧，而且她已经从轧钢厂辞职，平时连粮票都没有，买粮食都得花高价，根本攒不下什么钱。
虽然紧一紧或许能凑出一百块，但她想的是，绝不能再让棒梗和那帮坏孩子混在一起了，最好彻底断了联系。她希望棒梗能走上正路，将来堂堂正正做人。
毕竟她自己能挣钱的日子也不多了，还辞了工作，再不早做打算，以后全家老少吃饭都成问题。
想到这些，秦淮茹毫不犹豫地说：“棒梗，妈真的没钱了。你在里头这么久，我每个月都给你五十多块生活费，你妹妹还要上学、吃饭，我上哪再弄钱去？”
棒梗不屑地回道：“别装了妈，谁不知道你挣钱快啊？”
“你知道外头人是怎么说你的吗？我的好妈妈！”
秦淮茹不喜欢他说话的语气，只是抿着嘴不说话，默默盯着棒梗那带着讥笑的嘴角。
棒梗的声音幽幽传来：“你这破鞋头儿的名声，街坊邻里早就传遍了。”
秦淮茹闻言，整个人都愣住了。她万万想不到，这般话语竟会从自己十二岁的儿子口中说出来——从她最疼爱的孩子嘴里吐出来。
她掏心掏肺，榨干了身体，也耗尽了青春。可这一切，究竟是为了谁？付出又有什么意义？
此刻，秦淮茹只觉得眼前一片灰白。儿子没了，她的人生也仿佛断了指望。
这一回，她是被棒梗彻底伤透了心。
见母亲落泪，棒梗非但没有心疼，反而一脸嘲弄：“没钱就不知道出去挣？赶紧去啊！几天就能凑够一百块，凑够了我好把自行车赎回来。”
秦淮茹被这话拉回现实，抬手狠狠给了棒梗一耳光。
五个指印清晰地留在他肉乎乎的脸上，但棒梗毫无反应，反倒幸灾乐祸地说：“你急了？是不是被我戳中了痛处？”
他梗着脖子，死死瞪着秦淮茹。
这时小当见妈妈伤心，冲上去对棒梗又踢又打，不一会儿小槐花也加入进来。小当边打边骂：“你不是我哥！我哥不会欺负妈妈！你还我哥哥！”
棒梗虽然挨着打，但小姑娘力气小，他如今又扛得住打，根本没觉得疼。只是被人打久了心烦，他一把推开两个妹妹，看也不看摔倒在地的她们，径直出了门。
两个孩子坐在地上哭。秦淮茹望着儿子离去的方向，一言不发，只有眼泪像断线的珠子不停往下掉。
小当见妈妈这样，赶紧跑过去踮起脚，想擦掉母亲脸上的泪。可她怎么踮脚、怎么跳，都离 脸差着一掌的距离。
这一掌，仿佛天涯。
过了许久，秦淮茹用袖子抹去脸上的泪。藕粉色的袖口沾满了青灰的眼影和嫣红的腮红，混成一片刺目的颜色——若真要形容，那大概就是母爱的颜色吧。
看着袖上的斑驳，她走到脸盆前，用清水打湿整张脸，用力搓揉。最后脸上的湿润，分不清是清水还是泪。也许，连秦淮茹自己也分不清。
洗去所有妆容后，她仿佛瞬间从三十出头的少妇，蜕变成了四十多岁的妇人。那岁月的痕迹里，想必尽是辛酸。
擦完脸，哄好仍在哭泣的两个孩子，秦淮茹径直走向刘照天的家。
从门外望进去，刘照天正陪着妻子和女儿吃饭，一家人其乐融融。刘若竹稚嫩的眼睛里，满满映着刘照天与何雨水身影。
秦淮茹不由心想，难道是他们把这样的纯真种进了孩子的眼里？
她意识到，孩子眼中的光芒，都是父母播下的种子。想结出怎样的果实，就要先种下怎样的种子。
站在门外，她有些犹豫。
刘照天抬头看见她憔悴的面容，心里泛起一阵酸楚，还是热情地请她进屋坐下。
刘若竹用软软的声音说：“秦阿姨好，你是不是哭过呀？妈妈说，不开心的事说出来，就会好起来的。”
刘照天听了也接话：“是啊，孩子说得对。有什么困难就说吧，毕竟我们也认识十多年了。”
秦淮茹没有犹豫，直接开口：“刘厂长，能不能麻烦您帮我安排一份厂里的工作？”
刘照天有些不解。
秦淮茹接着说：“以前的事都过去了。那时是为了棒梗在里面过得好、不受欺负，我才去挣快钱。”
“现在他出来了，我也不想再那样拼了，只想安安静静过日子，把孩子们带大。”
“所以麻烦您帮我安排个工作，什么活我都能做，临时工也行，只要能糊口、不饿着就好。”
她说完，静静望着刘照天。
刘照天知道她突然找工作并不简单，但看着她仿佛苍老十岁的脸，又见女儿在一旁看着，也想给女儿做个榜样，于是说道：“明天你就来厂里，直接去人事科报到，其他事我会安排。”
秦淮茹连声道谢，随即告辞。
刘照天心情复杂，何雨水也好奇地问：“今天秦淮茹来到底是什么意思？我没看明白。”
刘照天摇了摇头：“不光你不明白，我也没看懂。”
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