吃过午饭,陈娇手脚麻利地收起桌椅,又从空间里取出秦浩川专用的小帐篷,支棱在树荫底下。
她拍了拍帐篷的帆布,冲旁边站着的少年笑道:“小川,赶了一上午的车,累坏了吧?快进去睡会儿,等歇够了咱们再接着赶路。”
秦浩川乖巧地点点头,也没推辞,拉开帐篷拉链就钻了进去。他今年才十一岁,一上午都坐在骡车前头,手里攥着鞭子,眼睛盯着前路,精神一直绷着,确实耗得厉害。
陈娇在帐篷外站了片刻,就听见里面传来轻轻的呼噜声,均匀又绵长,显然是真累到极致了。
她望着帐篷顶微微起伏的轮廓,心里忽然有点不是滋味——这算不算是变相压榨童工呢?
这么小的孩子,本该在爹娘跟前撒娇,却跟着她风里来雨里去的,想想都觉得过意不去。
她转过头,看向不远处那群歇脚的人。刚才吃饭时大家都聚在一块儿,这会儿有的在拾掇行李,有的在给自家孩子擦汗,还有的靠着树干打盹。陈娇整理了下衣襟,缓步走了过去。
“道长来了!”不知是谁喊了一声,所有人都停下手里的活计,纷纷抬起头看向她,眼神里带着几分敬畏和拘谨。
陈娇清了清嗓子,尽量让语气听起来平和些:“劳烦大家听我说一句,我这儿需要一个成年男子,给我赶车。”
话音刚落,人群里就安静了下来,你看我我看你,没人吭声。过了好一会儿,一个瘦高的小伙子从人群里走了出来。
他穿着打补丁的粗布短褂,裤脚沾着泥点,走到陈娇面前,规规矩矩地作了个揖:“道长,小的今年十七了,愿意卖于道长为奴,给道长赶车。”
陈娇愣了一下,这才反应过来——合着大家是误会了,以为她要花钱买奴仆呢!
难怪她觉得这是个轻松活儿,包吃包住还有酬劳,居然没人愿意来,原来是怕入了奴籍,把好好的自由身给卖了。
她赶紧摆摆手,笑着解释:“你别误会,我不是要买人。就是找个人搭把手赶车,路上我管吃管住,到了地方,我给十两银子当酬劳。既然你愿意,那这事就麻烦你了。”
小伙子也愣住了,眼睛倏地亮了起来,脸上的拘谨一扫而空,取而代之的是掩饰不住的欢喜。
他爹娘早在逃难路上染了病,没撑过去,如今就剩他一个人,跟着族里的叔伯混口饭吃。
刚才见没人应声,他想着自己孤身一人,卖身为奴好歹有个落脚处,总比饿死在路上强,才硬着头皮站出来。
没想到竟是会错了意,这可真是天大的意外之喜。“多谢道长!多谢道长!”他连声道谢,腰杆都挺直了些。
陈娇问道:“你叫什么名字?”“回道长,小的叫庄毅。”“庄毅,嗯,这名字挺好。”
陈娇摆摆手,“不用一口一个‘小的’,自称‘我’就行,我这儿不讲那些虚礼。你会赶车吗?”
庄毅赶紧点头:“会的,在家时帮村里人赶过牛车,骡车应该也差不多。”
他其实一路都是跟着人群步行,脚底板都磨出了泡,能有个赶车的活儿,不用再走路,简直是天上掉下来的好事。
“会就好,要是有不熟练的地方,等会儿跟小川学学。”陈娇又问,“你午饭吃了吗?”
庄毅咽了口唾沫,低下头小声说:“吃、吃过了。”其实他早上就啃了半个干硬的窝头,中午根本没敢多吃,怕把叔伯家的粮食吃光了。
陈娇看他那模样,心里就有数了,也没戳破,转身走回自己歇脚的地方,冲庄毅招了招手:“你过来。”
庄毅赶紧快步跟过去,就见陈娇抬手一挥,刚才收起来的小桌子小椅子“唰”地一下又出现在草地上。桌子上摆着一个热气腾腾的白面饼子,旁边还有一杯晾得温温的水。
“先垫垫肚子吧,吃完把桌子擦干净,就在这儿趴着歇会儿,别吵着我。”陈娇说完,就窝进旁边的单人沙发里,闭上眼睛假寐。
她其实上午已经睡过一觉,这会儿并不困,就是心里有点急——系统升级怎么还没好?七七之前说很快的,这都吃过午饭了,怎么一点动静都没有?
大概过了一个时辰,周围渐渐热闹起来,有人收拾行李的窸窣声,有孩子打闹的笑声,还有大人低声说话的声音。
陈娇睁开眼,就看见秦浩川从帐篷里钻了出来,揉着眼睛,头发睡得有点乱。
秦浩川刚站稳,就瞧见道长的沙发前趴着个人,正是刚才那个叫庄毅的小伙子。
这时候庄毅也醒了,看到秦浩川,有点不好意思地站起身:“小、小道长。”秦浩川摆摆手,小声说:“我不是道长,别这么叫我。”
他偷偷瞟了一眼沙发上的陈娇,又看向庄毅,眼里带着点好奇——这人是来干啥的?
陈娇这时候开口了:“小川,这是庄毅,你叫他庄大哥就行。他是我请来帮忙赶车的,包吃住,等到地方了还有酬劳。你一个人赶车太累,以后你们俩轮着来。”
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