朱瞻基忽然笑了：“终于说了句实话。”
他站起身，居高临下地看着李婴宁：“公主，你可知道我为何一定要拿下朝鲜？”
李婴宁茫然摇头。
“我不需要一个听话的属国。”朱瞻基声音冰冷，“我需要的是大明的疆土。朝鲜半岛扼守东海门户，若落入敌手，我大明东北将永无宁日。”
李婴宁如遭雷击，踉跄后退一步：“殿下……这是要灭我朝鲜宗庙？”
“识时务者为俊杰。”朱瞻基淡淡道，“若你王兄开城投降，我可保他富贵终身。若负隅顽抗……”他未说下去，其意自明。
殿内陷入死寂，唯有李婴宁轻微的啜泣声。
朱瞻基看着她颤抖的肩膀，忽想起这两年来，这位异国公主在深宫中的孤寂。无依无靠，故乡或将倾覆。
“罢了。”朱瞻基忽然开口，“念在你安分守己的份上，我应你一事。”
李婴宁猛地抬头，眼中闪过一丝希望。
“我会约束将士，少造杀孽。只要朝鲜军民不抵抗，我可保他们性命无忧。”朱瞻基道。
李婴宁眼中的光又黯淡下去。她知道，这已是朱瞻基最大的让步。朝鲜的命运，自大明决定出兵那刻便已注定。
“臣妾……谢殿下恩典。”她艰难叩首，额头抵在冰冷地砖上。
朱瞻基看着她单薄身影，忽然问道：“这两年来，你可曾怨恨？”
李婴宁抬起头，泪眼朦胧中露出一丝苦笑：“怨恨什么？怨恨被当作贡品送来？怨恨被遗忘冷宫？还是怨恨故国将亡？”
她摇头，“臣妾只恨自己生为女儿身，无力改变任何事。”
朱瞻基沉默良久，终于转身走向殿门：“我会命人给你换个住处。朝鲜战事结束前，你好生待着。”
就在他即将踏出门槛时，李婴宁忽然唤道：“殿下！”
朱瞻基驻足回首。
“若……若朝鲜归顺，臣妾可否……”李婴宁声音渐低，终化作一声叹息，“没什么，殿下慢走。”
朱瞻基深深看了她一眼，大步离去。袖中朝鲜短刀沉甸甸的，提醒着方才那场奇特的会面。
他对身旁侍卫道：“传令下去，查查李婴宁这些年在宫中的情况。另备一份厚礼，送去她的新住处。”
侍卫领命而去。
朱瞻基抬头望向东北方向，朝鲜正等待着大明的铁骑。而他，将亲率大军，为大明开疆拓土。
至于那位朝鲜公主……
朱瞻基摇头，将杂念抛诸脑后。
帝王之路，从无儿女情长。而此事……只能等战争结束，日后再议了。
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