无名高地上，日军渡边联队临时指挥部内，气氛压抑得如同墓穴。硝烟和尘土混杂着汗水的酸臭，弥漫在狭窄的帐篷里。
渡边次郎大佐瘫坐在一个弹药箱上，往日一丝不苟的军服沾满泥污，精心修剪的仁丹胡也无暇打理，显得杂乱颓唐。
他双眼空洞地望着摊在膝盖上的伤亡统计报告，那一个个冰冷的数字，像一把把尖刀，反复剜割着他的心脏和尊严。
参谋长高桥中佐站在一旁，脸色同样惨白，声音干涩地汇报着：“……阁下，初步清点，我联队……包括玉碎的第一大队在内，总伤亡已超过一千八百人……目前第二、第三大队以及所有直属部队，合计能战之兵，已不足……不足两千人。
重武器方面，仅剩四一式山炮一门，九二式步兵炮两门，速射炮两门，迫击炮三门，弹药……尤其是特种弹（毒气弹），也已所剩无几。”
每一个字都像重锤，敲打在帐篷内另外两位大队长——九井少佐和小川少佐的心头。
两人亦是盔歪甲斜，身上带着血迹和尘土，眼神中充满了疲惫、恐惧以及一丝难以掩饰的怨怼。
第一大队的覆灭和刚才徒劳无功的毒气攻击，彻底打掉了他们最后的气焰。
死一般的寂静持续了良久。九井少佐终于忍不住，上前一步，声音沙哑地开口：“联队长阁下！请恕属下直言！当前战况已极为明朗！八路军新一旅之战斗力、装备水平（尤其是火炮和防毒面具），远超我等预期！
其指挥官李云龙狡诈异常，早已料到我军可能之后手！我军如今兵力折损过半，士气低落，炮兵乏力，继续强攻韩家岭，无异于以卵击石！即便勉强维持战线，若敌军趁势全力反扑，我军恐有……全军覆没之危！”
为帝国保存这些宝贵的种子，为联队存续计，属下恳请阁下立即决断：向灵石县城转进！依托城防，尚可固守待援！”
“九井君！你这是怯战！”第三大队长小川少佐厉声反驳，但他苍白的脸色暴露了内心的恐惧，“灵石虽近，但途中地势不利，若敌军设伏，我疲惫之师如何应对？况且，不战而退，联队旗的荣耀何存？
筱冢司令官又会如何看待我们？属下认为，应立即电告司令部我部之困境，请求紧急战术指导与空中支援！
我军应依托现有阵地，固守待援！援军最迟两三日必可抵达！届时里应外合，必可雪耻！” 他虽然主张坚守，但语气中也透着对援军能否及时到达的深深不确定。
“固守待援？”九井少佐冷笑，语气激动，“小川君！两三日？你看看外面的士兵，还有多少斗志？还有多少弹药能支撑两三日？
八路的炮火就在眼前，他们的进攻一波猛过一波！我们等得到援军吗？就算等到，届时联队还能剩下多少人？
撤退固然有风险，但至少是主动寻求生机！总好过在这里被一点点耗光、最终耻辱地全员玉碎！”
高桥参谋长看着激烈争论的两位大队长，又看向脸色变幻不定、沉默不语的渡边，深吸一口气，上前一步沉声道：“阁下，两位大队长所言均有道理。
固守，或可保全荣誉，但风险极大，恐难以支撑到援军抵达；撤退，虽能保存部分实力，但途中遇伏风险不小，且……确实有损帝国军人颜面。”
他话锋一转，看向渡边：“然而，权衡利弊，属下认为九井君的建议更具可行性。但撤退并非简单溃退。应立即电告灵石守备队，命其尽可能派出部队，向我校方向接应，以策安全。
同时，恳请司令部催促援军，并继续提供空中掩护。如此，或可最大程度保住联队骨干，以期将来复仇。”
“撤退？求援？”渡边次郎猛地抬起头，眼中血丝密布，声音因激动而尖锐，“帝国‘钢刀’联队的荣耀，难道就要葬送在我渡边次郎的手上吗？如何向筱冢司令官交代？如何向天皇陛下交代？！”
他的声音带着不甘的咆哮，但更多的是一种色厉内荏的虚弱。他何尝不知道两位队长说的是眼下最理智的选择，但巨大的耻辱感和对上级追责的恐惧，让他难以做出这个决定。
高桥参谋长深吸一口气，作为参谋长，他必须保持最后的冷静：“阁下！九井君的建议，虽令人痛心，但确是当前最稳妥之策！李云龙部经过连番激战，虽予我重创，但其自身必然也伤亡不小，弹药消耗巨大，急需休整。
此时我军后撤，他们未必敢倾力追击。若固守待援，灵石县城城防坚固，足以支撑到援军抵达！届时，我军与援军里应外合，方可雪今日之耻！若一味坚持，导致联队彻底玉碎于此，那才是真正的罪过，届时恐怕……”
高桥没有再说下去，但意思已经很明显——全军覆没的罪责，远比战术撤退要大得多。筱冢司令官此刻最需要的是一支还能作战的部队，而不是一个全军覆没的番号和一堆战死者的名单。
渡边次郎痛苦地闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。帐篷外，伤兵的呻吟声和零星炮声不断传来，像在催促他做出决定。
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