无名高地上,日军渡边联队临时指挥部内,气氛压抑得如同墓穴。硝烟和尘土混杂着汗水的酸臭,弥漫在狭窄的帐篷里。
渡边次郎大佐瘫坐在一个弹药箱上,往日一丝不苟的军服沾满泥污,精心修剪的仁丹胡也无暇打理,显得杂乱颓唐。
他双眼空洞地望着摊在膝盖上的伤亡统计报告,那一个个冰冷的数字,像一把把尖刀,反复剜割着他的心脏和尊严。
参谋长高桥中佐站在一旁,脸色同样惨白,声音干涩地汇报着:“……阁下,初步清点,我联队……包括玉碎的第一大队在内,总伤亡已超过一千八百人……目前第二、第三大队以及所有直属部队,合计能战之兵,已不足……不足两千人。
重武器方面,仅剩四一式山炮一门,九二式步兵炮两门,速射炮两门,迫击炮三门,弹药……尤其是特种弹(毒气弹),也已所剩无几。”
每一个字都像重锤,敲打在帐篷内另外两位大队长——九井少佐和小川少佐的心头。
两人亦是盔歪甲斜,身上带着血迹和尘土,眼神中充满了疲惫、恐惧以及一丝难以掩饰的怨怼。
第一大队的覆灭和刚才徒劳无功的毒气攻击,彻底打掉了他们最后的气焰。
死一般的寂静持续了良久。九井少佐终于忍不住,上前一步,声音沙哑地开口:“联队长阁下!请恕属下直言!当前战况已极为明朗!八路军新一旅之战斗力、装备水平(尤其是火炮和防毒面具),远超我等预期!
其指挥官李云龙狡诈异常,早已料到我军可能之后手!我军如今兵力折损过半,士气低落,炮兵乏力,继续强攻韩家岭,无异于以卵击石!即便勉强维持战线,若敌军趁势全力反扑,我军恐有……全军覆没之危!”
为帝国保存这些宝贵的种子,为联队存续计,属下恳请阁下立即决断:向灵石县城转进!依托城防,尚可固守待援!”
“九井君!你这是怯战!”第三大队长小川少佐厉声反驳,但他苍白的脸色暴露了内心的恐惧,“灵石虽近,但途中地势不利,若敌军设伏,我疲惫之师如何应对?况且,不战而退,联队旗的荣耀何存?
筱冢司令官又会如何看待我们?属下认为,应立即电告司令部我部之困境,请求紧急战术指导与空中支援!
我军应依托现有阵地,固守待援!援军最迟两三日必可抵达!届时里应外合,必可雪耻!” 他虽然主张坚守,但语气中也透着对援军能否及时到达的深深不确定。
“固守待援?”九井少佐冷笑,语气激动,“小川君!两三日?你看看外面的士兵,还有多少斗志?还有多少弹药能支撑两三日?
八路的炮火就在眼前,他们的进攻一波猛过一波!我们等得到援军吗?就算等到,届时联队还能剩下多少人?
撤退固然有风险,但至少是主动寻求生机!总好过在这里被一点点耗光、最终耻辱地全员玉碎!”
高桥参谋长看着激烈争论的两位大队长,又看向脸色变幻不定、沉默不语的渡边,深吸一口气,上前一步沉声道:“阁下,两位大队长所言均有道理。
固守,或可保全荣誉,但风险极大,恐难以支撑到援军抵达;撤退,虽能保存部分实力,但途中遇伏风险不小,且……确实有损帝国军人颜面。”
他话锋一转,看向渡边:“然而,权衡利弊,属下认为九井君的建议更具可行性。但撤退并非简单溃退。应立即电告灵石守备队,命其尽可能派出部队,向我校方向接应,以策安全。
同时,恳请司令部催促援军,并继续提供空中掩护。如此,或可最大程度保住联队骨干,以期将来复仇。”
“撤退?求援?”渡边次郎猛地抬起头,眼中血丝密布,声音因激动而尖锐,“帝国‘钢刀’联队的荣耀,难道就要葬送在我渡边次郎的手上吗?如何向筱冢司令官交代?如何向天皇陛下交代?!”
他的声音带着不甘的咆哮,但更多的是一种色厉内荏的虚弱。他何尝不知道两位队长说的是眼下最理智的选择,但巨大的耻辱感和对上级追责的恐惧,让他难以做出这个决定。
高桥参谋长深吸一口气,作为参谋长,他必须保持最后的冷静:“阁下!九井君的建议,虽令人痛心,但确是当前最稳妥之策!李云龙部经过连番激战,虽予我重创,但其自身必然也伤亡不小,弹药消耗巨大,急需休整。
此时我军后撤,他们未必敢倾力追击。若固守待援,灵石县城城防坚固,足以支撑到援军抵达!届时,我军与援军里应外合,方可雪今日之耻!若一味坚持,导致联队彻底玉碎于此,那才是真正的罪过,届时恐怕……”
高桥没有再说下去,但意思已经很明显——全军覆没的罪责,远比战术撤退要大得多。筱冢司令官此刻最需要的是一支还能作战的部队,而不是一个全军覆没的番号和一堆战死者的名单。
渡边次郎痛苦地闭上眼睛,胸膛剧烈起伏。帐篷外,伤兵的呻吟声和零星炮声不断传来,像在催促他做出决定。
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