苏州城笼罩在连绵细雨中，青石板路上泛着潮湿的光。陈生站在窗前，望着远处若隐若现的寒山寺塔影，手中握着的玻璃杯已微微发热。这是他在苏州养伤的第七天，窗外淅沥的雨声掩盖了市井的喧嚣，却掩不住他内心的焦躁。
又在想案子的事？苏瑶端着一碟精致的梅花糕走进房间，浅粉色的旗袍衬得她眉目如画。她将糕点放在窗边的红木桌上，顺手替陈生斟了一杯热茶。
陈生转身接过茶盏，氤氲的热气模糊了他的眼镜：许文忠那家伙，身份恐怕不简单。
我也这么认为。苏瑶挨着陈生坐下，纤细的手指轻轻摩挲着桌沿，他看似温文尔雅，但眼神总是飘忽不定，像是在隐藏什么。她顿了顿，压低声音，我今早在他的公文包上发现了一些痕迹，像是某种特殊的墨水。
陈生闻言眼睛一亮：特殊的墨水？会不会是密码？
正当两人讨论之际，门外传来敲门声。柳如烟的声音隔着门板响起：陈先生，有位姓林的小姐来访。
陈生与苏瑶对视一眼，迅速将桌上的文件收起。门开后，一位身着月白旗袍的女子亭亭玉立，眉眼间与苏瑶有几分相似，却又多了几分英气。
林霜，冒昧打扰。女子微微颔首，目光扫过屋内，最后落在陈生身上，听闻陈先生对古籍颇有研究，我这里有一份东西，想请陈先生帮忙鉴别。
她从手提包中取出一本泛黄的线装书，封面上的题字已经模糊不清。陈生接过书本，只觉入手沉重，翻开扉页，密密麻麻的文字映入眼帘。他戴上眼镜仔细端详，瞳孔突然收缩——这竟是一本失传已久的《天工秘录》！
姑娘从何处得来此物？陈生声音有些发颤。
林霜神色复杂地看着他：家父临终前嘱托我交给可靠之人。家父曾参与过满洲国的一些事务，如今看透了他们的真面目，希望这些资料能为揭露真相出一份力。
窗外忽然雷声大作，一道闪电划破天际。陈生注意到林霜的右手小指上戴着一枚翡翠戒指，与他记忆中某个身影极为相似。
林小姐，可否借一步说话？陈生起身示意。
两人来到走廊尽头的会客室，陈生关上门，直视林霜的双眼：令尊可是林鹤年？
林霜脸色微变：家父确实姓林，但...
十六年前，天津老城隍庙发生大火，一位叫林鹤年的古籍修复师在大火中救出了一个孩子。陈生缓步逼近，目光如炬，那个孩子手腕上有块胎记，形状像一片枫叶。
林霜后退半步，眼中闪过一丝惊慌：你...你怎么知道？
因为那个孩子就是我。陈生摘下眼镜，露出左腕上一块清晰的枫叶形胎记，家父临终前告诉我，当年救我的恩人名叫林鹤年。
林霜怔怔地看着陈生，眼中泪水打转：原来是你...父亲常常提起那个被他救起的孩子，说你将来必成大器。
两人相认的刹那，窗外又是一阵电闪雷鸣。林霜从手提包中取出一个小铁盒：这是父亲留给你的。
陈生接过铁盒，打开后发现里面是一封信和一枚精致的铜钥匙。信是林鹤年亲笔所写，字迹苍劲有力：
生儿亲启：当你看到这封信时，我已不在人世。十六年前的救命之恩，我无以为报。这枚铜钥匙能打开天津万卷楼地下室的门，那里藏有你生母的遗物。你生母名叫沈秋月，曾是满清皇族的宫廷画师，掌握着许多不为人知的秘密...
信戛然而止，后面几页被火烧毁，残存的纸页上依稀可见满洲国秘密计划等字眼。
家父说你生母并非普通人，她掌握着能够颠覆满洲国的秘密。林霜低声道，日本人一直在追查她的下落。
陈生紧握着铜钥匙，指节发白：还有一事，许文忠的真实身份是什么？
林霜神色一凛：他是日本松花会的成员，专门搜集中国古籍和文物的间谍。今早他去见了一个人，我跟踪到他在苏州河畔的一艘小船上。
窗外雨势渐大，雷声轰鸣。陈生思索片刻，决定冒险一试：林小姐，你可否带我去见见那位许先生？
雨夜的苏州河笼罩在一片朦胧之中，一艘装饰考究的小船静静停泊在岸边。陈生、苏瑶、柳如烟和林霜四人分乘两辆黄包车，在雨幕中疾驰而至。
就是这艘船。林霜指着河畔的一艘中型画舫说道，我亲眼看到许文忠带着一个日本军官上船。
陈生观察着周围的动静，低声道：柳如烟，你和林霜在岸边接应，我和苏瑶去船上探查。
夜色如墨，雨水模糊了视线。陈生和苏瑶小心翼翼地靠近画舫，发现船舱内透出微弱的灯光。他们绕到船尾，发现一扇半开的舷窗。
我去看看。苏瑶轻声说罢，灵巧地翻上船舷，猫腰钻进船舱。
不多时，她探出头来：里面有三个人，两个日本人，一个穿西装的中国人，应该就是许文忠。他们在讨论什么地图。
陈生点点头，正欲行动，突然听到身后传来脚步声。他猛地转身，只见一个黑影从巷子里窜出，手持匕首向他刺来！
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