乌篷船在芦苇荡里漂到天微亮时，兰草忽然指着远处的水纹：“是巡江的汽艇，往上游去了。”她从舱底摸出套粗布短褂，“这是码头力夫的衣裳，你们换了去黄鹤楼方便。”
苏雪刚把布褂子套在旗袍外头，就听见陈生低笑：“这领口磨得发亮，倒像是真出过力气的。”他的指尖扫过她颈侧的盘扣，带着清晨江风的凉意，“黄鹤楼的茶点里，有种桂花定胜糕，是用当年湘军的军粮方子做的，等下给你买两笼。”
沈青枫正往枪膛里压子弹，闻言抬头：“陈生哥什么时候也研究起点心了？前阵子在南京，你还说甜口的吃食腻得慌。”她忽然瞥见苏雪耳后的胭脂印，那是昨夜从胖妇人棚屋带出来的玫瑰膏痕迹，顿时笑出声，“苏雪姐这胭脂色，倒和‘眉妩’铺子里新出的蔷薇膏像得很。”
苏雪摸了摸耳根，指尖沾到点淡红：“是胖妇人的女儿留下的，说是涂了能招个好人家。”她忽然想起那枚珍珠，从布褂口袋里掏出来，晨光在珠面上流转，映出细碎的虹彩，“这珠子里的包浆，倒像是浸过什么药水里的。”
陈生接过珍珠对着光看：“是硝水，采珠人常用它洗去珠子表面的泥垢。但这浓度太高，更像是……用来泡纸的。”他忽然把珠子往桌上一磕，珠壳裂开道缝，里面果然裹着半张揉碎的棉纸，“是军火清单，上面有‘樱花号’三个字。”
兰草正用芦苇杆剔着指甲缝里的泥：“‘樱花号’是日本商社的货轮，每周三从武汉开往青岛，说是运茶叶，其实都在甲板下藏着军火。”她忽然压低声音，“我在晚香楼听茶客说，这船的大副是个中国人，姓赵，以前在上海码头当把头。”
“赵刚？”苏雪猛地抬头，赵刚的左眉骨有块月牙形的疤，是当年在码头扛活时被铁钩划的，“他是我堂哥，五年前被日本人抓去当苦力，后来就没了音讯。”她的手指攥得发白，“如果真是他，为什么要帮日本人运军火？”
陈生握住她的手腕，掌心的温度透过粗布传过来：“先别急着下定论，说不定他是假意投靠。”他把碎珠壳扔进江里，“赵刚当年在码头，是出了名的血性，日本人占上海时，他还带头砸过三井洋行的仓库。”
船刚靠上汉阳门码头，就见个穿蓝布短打的少年往这边跑，看见兰草就喊：“兰老板，晚香楼被抄了！说是搜捕共党，领头的是个戴金丝眼镜的，说要找个穿蓝旗袍的女人。”他的布鞋沾着泥，裤脚还在滴水，显然是从江里游过来的，“分号的老周被带走了，临了让我把这个给您。”
少年递来个油纸包，里面裹着半块发霉的绿豆糕，糕里嵌着根银簪，簪头是朵兰草——那是晚香楼的信物，只有分号掌柜才有的东西。兰草的指尖在银簪上捏出红痕：“金丝眼镜……是特高课的田中次郎，他在东京帝国大学读过法学，最擅长从人嘴里撬东西。”
陈生忽然把短枪塞进后腰：“青枫带兰草去江心岛找安全屋，我和苏雪去黄鹤楼。”他往苏雪手里塞了块银元，“等下见到卖定胜糕的，先买两笼，就说是等同伴。”这是他们约定的暗号，意思是“此地有危险”。
黄鹤楼的台阶被晨光晒得发烫，苏雪刚走到第二层，就听见卖茶的吆喝声：“上好的祁门红茶嘞！配着定胜糕吃，越吃越兴旺！”穿蓝布衫的小贩推着木车往上走，车板上的蒸笼冒着白汽，正是陈生说的那种糕点。
她刚要开口，就见小贩忽然朝她眨了眨眼，木车底下掉出个纸团。苏雪弯腰去捡时，指尖触到片冰凉——是块碎瓷片，边缘还沾着点暗红，像是干涸的血。纸团里裹着根铜钥匙，上面刻着“江汉关”三个字。
“姑娘要买糕？”小贩的声音压得极低，“赵把头让我带句话，‘樱花号’的货舱底，有间暗室，钥匙能开。”他忽然直起身，高声道，“两笼定胜糕是吧？我给您装好了！”
苏雪接过纸包时，指尖被烫了下，低头见包糕的纸是张旧报纸，上面有篇报道被圈了出来——《南京“眉妩”胭脂铺失火，老板柳氏下落不明》，日期正是他们离开南京的第二天。
陈生不知何时站在了她身后，手里拿着盏青瓷茶杯：“这茶是雨前龙井，你尝尝。”他的茶杯往她手边一靠，杯底的暗纹和她那枚银戒指上的花纹一模一样，“楼上有位穿长衫的先生，总往我们这边看。”
苏雪顺着他的目光望去，三楼临窗的位置坐着个男人，戴顶礼帽，手里把玩着串紫檀佛珠。他的长衫袖口磨出了毛边，却洗得发白，左手无名指上有圈浅痕，像是常年戴戒指留下的。
“是凝香阁的老板？”她咬了口定胜糕，桂花的甜香混着豆沙的绵密，倒真不算腻人，“他的佛珠颗数不对，正经的紫檀串该是十八颗，他这串却有十九颗。”
陈生刚要说话，就见穿长衫的男人忽然起身，往楼梯口走。他经过苏雪身边时，佛珠忽然掉了颗，滚到她脚边。苏雪弯腰去捡，男人的皮鞋尖不经意地蹭过她的布褂下摆，留下道极淡的灰痕——那是码头仓库特有的煤屑。
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