暮色像一块浸了墨的绢布,缓缓罩住杭州城。醉仙楼三楼的“望湖阁”包间里,两盏琉璃灯悬在梁上,暖黄的光把红木桌椅映得发亮。叶知秋刚把最后一只青花酒杯摆上桌,门外就传来一阵略显拖沓的脚步声,夹杂着几句含糊的哼唧。
“王队长,可把您盼来了!”叶知秋立刻起身迎上去,脸上堆着恰到好处的热络笑容。
推门进来的是个矮胖男人,军装外套搭在胳膊上,腰间的皮带松了半截,露出圆滚滚的肚皮。他正是日军仓库的守卫队长王虎,脸上泛着酒气,眼睛却亮得很,扫过陈生和苏瑶时,带着几分审视:“叶老板,这两位是?”
“哦,这是我远房表弟陈生,还有他媳妇苏瑶,刚从南京来杭州找活儿干,不懂规矩,您多担待。”叶知秋说着,给陈生使了个眼色。
陈生立刻上前一步,双手递上一支“哈德门”香烟,语气恭敬:“王队长,久仰大名。我这刚到杭州,以后还得靠您多照拂。”他手指修长,递烟的动作不卑不亢,眼神里带着几分生意人特有的活络,却又藏着一丝不易察觉的沉稳。
王虎接过烟,夹在指间转了转,斜着眼睛打量苏瑶。苏瑶今天穿了件浅蓝色的布旗袍,领口袖口滚着细白边,头发挽成简单的发髻,插了支银簪,看着温顺又清秀。她迎着王虎的目光,微微低下头,嘴角噙着浅淡的笑,既不显得谄媚,也没有丝毫怯意:“王队长好。”
“嗯,都是自己人,坐吧。”王虎这才满意地点点头,一屁股坐在主位上,把军装往椅背上一扔,“叶老板,今儿个可是你说要赔我上次输的钱,可别耍花样。”
“瞧您说的,我叶知秋什么时候差过您的钱?”叶知秋笑着拍了拍手,门外立刻进来个伙计,端着两盘筹码放在桌上,“您看,筹码都备好了,今儿个咱们玩牌九,您要是赢了,这些都是您的;要是输了,算我的,怎么样?”
王虎眼睛一亮,伸手抓过一把筹码,掂量了掂量,脸上的笑容更浓了:“还是叶老板敞亮!行,那咱们就开始!”
几人围着桌子坐下,赵刚扮成伙计,站在陈生身后,时不时给几人添茶。牌九局一开始,王虎就像变了个人,酒气似乎都散了大半,眼神锐利地盯着牌桌,每一把都算得极精。陈生故意输了几把,让王虎赢了不少筹码,王虎的话也渐渐多了起来。
“叶老板,你是不知道,最近那仓库的活儿,可把我累坏了!”王虎一边洗牌,一边抱怨,“天天守着那些破箱子,还得防着军统的人,真是晦气!”
陈生端起茶杯,轻轻抿了一口,看似随意地问道:“王队长,您说的仓库,是不是存着日军运过来的物资?我听人说,最近杭州城里到处都是日本兵,是不是要出什么大事?”
王虎手一顿,抬眼看向陈生,眼神里带着警惕:“你一个外乡人,问这些干什么?”
陈生立刻露出憨厚的笑容:“嗨,我就是好奇。我这不是想在杭州找个安稳活儿干嘛,要是真出什么事,我还得带着媳妇回老家呢。”
叶知秋也在一旁打圆场:“王队长,他就是个老实人,不懂这些门道,您别往心里去。来,咱们继续打牌。”
王虎盯着陈生看了几秒,见他神色坦然,不像装的,才松了口气,哼了一声:“也没什么大事,就是运了些军火过来,说是要搞什么‘清乡计划’。不过跟你们这些老百姓没关系,少打听,免得惹祸上身。”
苏瑶适时地给王虎添上茶,声音温柔:“王队长说得是,我们就是小老百姓,只求平平安安的。不过我听人说,那仓库守卫可严了,您能当守卫队长,肯定特别厉害。”
这话正好说到王虎的心坎里,他得意地挺起肚子,喝了口茶:“那是!整个杭州城,除了日军的大佐,就属我管的仓库最严!别说人了,就算是只苍蝇,也别想飞进去!”
“这么厉害?”陈生露出惊讶的神色,“那要是有人想进去找您办事,是不是也特别难?”
王虎瞥了他一眼,带着几分炫耀:“难是难,但也不是不行。要是熟人介绍,再给点好处,我倒是能通融一下。不过最近查得严,我可不敢随便带人进去。”
陈生心里一动,知道机会来了。他给叶知秋递了个眼色,然后从口袋里掏出一个沉甸甸的布包,放在王虎面前:“王队长,这里面是五十块大洋,您先拿着。我这表弟刚到杭州,也没什么本事,就想托您给找个在仓库里打杂的活儿,不用太累,能混口饭吃就行。”
王虎盯着布包,眼睛都直了,手不自觉地伸了过去,却又停在半空,犹豫着:“这……仓库里的活儿可不好干,而且日军管得严,我要是随便招人,被发现了,可是要掉脑袋的。”
“王队长,您放心,我表弟是个老实人,嘴严得很,绝对不会给您惹麻烦。”叶知秋在一旁帮腔,“而且我听说,仓库里最近缺个搬运工,您就当帮我个忙,以后我还能少得了您的好处?”
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