暮色像一块浸了墨的绢布，缓缓罩住杭州城。醉仙楼三楼的“望湖阁”包间里，两盏琉璃灯悬在梁上，暖黄的光把红木桌椅映得发亮。叶知秋刚把最后一只青花酒杯摆上桌，门外就传来一阵略显拖沓的脚步声，夹杂着几句含糊的哼唧。
“王队长，可把您盼来了！”叶知秋立刻起身迎上去，脸上堆着恰到好处的热络笑容。
推门进来的是个矮胖男人，军装外套搭在胳膊上，腰间的皮带松了半截，露出圆滚滚的肚皮。他正是日军仓库的守卫队长王虎，脸上泛着酒气，眼睛却亮得很，扫过陈生和苏瑶时，带着几分审视：“叶老板，这两位是？”
“哦，这是我远房表弟陈生，还有他媳妇苏瑶，刚从南京来杭州找活儿干，不懂规矩，您多担待。”叶知秋说着，给陈生使了个眼色。
陈生立刻上前一步，双手递上一支“哈德门”香烟，语气恭敬：“王队长，久仰大名。我这刚到杭州，以后还得靠您多照拂。”他手指修长，递烟的动作不卑不亢，眼神里带着几分生意人特有的活络，却又藏着一丝不易察觉的沉稳。
王虎接过烟，夹在指间转了转，斜着眼睛打量苏瑶。苏瑶今天穿了件浅蓝色的布旗袍，领口袖口滚着细白边，头发挽成简单的发髻，插了支银簪，看着温顺又清秀。她迎着王虎的目光，微微低下头，嘴角噙着浅淡的笑，既不显得谄媚，也没有丝毫怯意：“王队长好。”
“嗯，都是自己人，坐吧。”王虎这才满意地点点头，一屁股坐在主位上，把军装往椅背上一扔，“叶老板，今儿个可是你说要赔我上次输的钱，可别耍花样。”
“瞧您说的，我叶知秋什么时候差过您的钱？”叶知秋笑着拍了拍手，门外立刻进来个伙计，端着两盘筹码放在桌上，“您看，筹码都备好了，今儿个咱们玩牌九，您要是赢了，这些都是您的；要是输了，算我的，怎么样？”
王虎眼睛一亮，伸手抓过一把筹码，掂量了掂量，脸上的笑容更浓了：“还是叶老板敞亮！行，那咱们就开始！”
几人围着桌子坐下，赵刚扮成伙计，站在陈生身后，时不时给几人添茶。牌九局一开始，王虎就像变了个人，酒气似乎都散了大半，眼神锐利地盯着牌桌，每一把都算得极精。陈生故意输了几把，让王虎赢了不少筹码，王虎的话也渐渐多了起来。
“叶老板，你是不知道，最近那仓库的活儿，可把我累坏了！”王虎一边洗牌，一边抱怨，“天天守着那些破箱子，还得防着军统的人，真是晦气！”
陈生端起茶杯，轻轻抿了一口，看似随意地问道：“王队长，您说的仓库，是不是存着日军运过来的物资？我听人说，最近杭州城里到处都是日本兵，是不是要出什么大事？”
王虎手一顿，抬眼看向陈生，眼神里带着警惕：“你一个外乡人，问这些干什么？”
陈生立刻露出憨厚的笑容：“嗨，我就是好奇。我这不是想在杭州找个安稳活儿干嘛，要是真出什么事，我还得带着媳妇回老家呢。”
叶知秋也在一旁打圆场：“王队长，他就是个老实人，不懂这些门道，您别往心里去。来，咱们继续打牌。”
王虎盯着陈生看了几秒，见他神色坦然，不像装的，才松了口气，哼了一声：“也没什么大事，就是运了些军火过来，说是要搞什么‘清乡计划’。不过跟你们这些老百姓没关系，少打听，免得惹祸上身。”
苏瑶适时地给王虎添上茶，声音温柔：“王队长说得是，我们就是小老百姓，只求平平安安的。不过我听人说，那仓库守卫可严了，您能当守卫队长，肯定特别厉害。”
这话正好说到王虎的心坎里，他得意地挺起肚子，喝了口茶：“那是！整个杭州城，除了日军的大佐，就属我管的仓库最严！别说人了，就算是只苍蝇，也别想飞进去！”
“这么厉害？”陈生露出惊讶的神色，“那要是有人想进去找您办事，是不是也特别难？”
王虎瞥了他一眼，带着几分炫耀：“难是难，但也不是不行。要是熟人介绍，再给点好处，我倒是能通融一下。不过最近查得严，我可不敢随便带人进去。”
陈生心里一动，知道机会来了。他给叶知秋递了个眼色，然后从口袋里掏出一个沉甸甸的布包，放在王虎面前：“王队长，这里面是五十块大洋，您先拿着。我这表弟刚到杭州，也没什么本事，就想托您给找个在仓库里打杂的活儿，不用太累，能混口饭吃就行。”
王虎盯着布包，眼睛都直了，手不自觉地伸了过去，却又停在半空，犹豫着：“这……仓库里的活儿可不好干，而且日军管得严，我要是随便招人，被发现了，可是要掉脑袋的。”
“王队长，您放心，我表弟是个老实人，嘴严得很，绝对不会给您惹麻烦。”叶知秋在一旁帮腔，“而且我听说，仓库里最近缺个搬运工，您就当帮我个忙，以后我还能少得了您的好处？”
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