“可是沿江的哨卡不好过啊。”赵刚咽下嘴里的红薯,“那些日军一个个跟狼似的,我们这么多人,很容易被发现。”
山口千代子端着粥坐下:“我倒是有个办法。我父亲以前跟傣族的船工打过交道,他们有专门的竹筏,能在浅滩行驶,而且熟悉沿江的地形,知道哪里有暗哨,哪里有隐蔽的水道。如果能找到他们帮忙,或许能避开日军的哨卡。”
“这主意不错。”陈生眼睛一亮,“明天一早,我们就去打听船工的消息。不过今晚得格外小心,这村子虽然偏僻,但保不齐有陆承泽的眼线。”
话音刚落,院门外突然传来一阵轻微的响动,像是有人踩断了树枝。陈生瞬间绷紧了神经,抬手示意众人噤声,自己则悄无声息地摸向门口,手里握紧了枪。
苏瑶和赵刚也立刻起身,各自找了掩护,枪口对准门口。周院长将图纸赶紧收好,藏进怀里。山口千代子则摸向腰间的南部十四式手枪,眼神警惕。
院子门被轻轻推开一条缝,一道纤细的身影闪了进来,动作轻盈得像只猫。陈生正要开枪,却听到对方压低的声音:“是我,阿朵。”
他松了口气,收起枪:“你回来了?情况怎么样?”
阿朵走到堂屋,脸上带着一丝疲惫,额头上沾着汗珠:“陆承泽的人确实在运送军火,大概有十几箱,目的地是缅甸境内的一个秘密据点,就在腊戌郊外的一座破庙里。顾曼丽果然跟在后面,她带了二十多个人,都是精锐特务,还雇了几个当地的猎户做向导,速度很快,估计明天中午就能追上我们。”
“这么快?”赵刚吃了一惊,“那我们得赶紧走,不能在这里久留。”
“走不了了。”阿朵摇摇头,“我回来的时候,看到村子外围有几个陌生人在徘徊,穿着普通百姓的衣服,却四处张望,眼神很警惕,应该是顾曼丽派来的先头哨探。我们现在出去,正好撞上他们。”
陈生眉头紧锁:“看来我们被包围了。”他走到窗边,撩起窗帘一角往外看,夜色深沉,村里的灯火寥寥,远处的山林黑黢黢的,像一头蛰伏的巨兽。
“那怎么办?总不能坐以待毙吧?”苏瑶有些着急,手里的驳壳枪握得更紧了。
“别急。”陈生转过身,眼神沉稳,“顾曼丽的目的是图纸,不是要立刻杀我们。她派哨探过来,只是想确认我们的位置,等大部队到了再动手。我们可以趁夜色掩护,从村后的小路溜走,那里是片沼泽地,树木茂密,他们不容易追踪。”
“沼泽地?”山口千代子有些犹豫,“那里地形复杂,晚上走太危险了,很容易陷进去。”
“现在没有更好的选择了。”陈生语气坚定,“赵刚,你去收拾东西,把干粮和水都带上,尽量轻便。苏瑶,你保护好周院长。山口小姐,你跟我一起,给大家带路。阿朵,你熟悉地形,殿后,一旦发现追兵,就开枪示警。”
“好!”众人齐声应道,立刻行动起来。
老人不知何时站在了里屋门口,看着他们忙碌的身影,叹了口气:“你们跟我来。”他领着众人穿过堂屋,来到后院,掀开墙角的一块木板,露出一个黑漆漆的洞口,“这是以前躲避土匪的地道,能通到村后的山脚下,比走沼泽地安全。”
陈生又惊又喜:“老人家,太谢谢您了!”
“都是中国人,理应互相帮衬。”老人摆摆手,从墙角拿起一盏油灯点燃,“地道里不好走,你们小心点。出去后往西边走,那里有片竹林,穿过竹林就是马帮小路的另一条分支,能绕开顾曼丽的埋伏。”
“您怎么知道顾曼丽?”苏瑶好奇地问。
老人浑浊的眼睛里闪过一丝悲伤:“我儿子以前也是抗日的,就是被顾曼丽的人杀的。她的名声,在这一带臭得很。”他将油灯递给陈生,“快走吧,别让他们发现了。”
陈生接过油灯,深深看了老人一眼,说了声“保重”,便率先钻进了地道。地道狭窄低矮,只能弯腰前行,墙壁湿漉漉的,散发着泥土和霉味。油灯的光芒微弱,只能照亮前方几步远的路,众人排成一列,小心翼翼地往前挪动。
“老人家真是好人。”苏瑶轻声说道,紧跟在陈生身后。
“乱世之中,还是好人多。”陈生的声音在地道里回荡,“等抗战胜利了,我们一定要好好报答这些帮助过我们的人。”
地道比想象中长,走了大约半个时辰,才看到前方有微弱的光亮。陈生示意众人停下,自己先凑过去查看,确认外面没有动静后,才推开头顶的木板,钻了出去。
外面是一片茂密的树林,月光透过树叶的缝隙洒下来,照亮了脚下的路。众人陆续钻出地道,呼吸着新鲜的空气,都松了口气。
“按照老人家说的,往西边走。”陈生熄灭油灯,收好木板,“大家都打起精神,顾曼丽的人说不定很快就会发现我们跑了。”
众人刚走了没多远,就听到身后传来几声枪响,紧接着是杂乱的脚步声和叫喊声。阿朵回头看了一眼,说道:“他们发现我们跑了,正在追过来。”
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