清晨的山寨还沉浸在薄雾之中，鸡鸣尚未响起，空气中弥漫着一丝冷意。
霍砚与春织在昨夜的惊心动魄之后仍未合眼，二人盘膝而坐于屋内，手中翻看着那枚金质令牌。
忽听远处传来马蹄声，由远及近，节奏急促而整齐，仿佛有数十骑正策马而来。
霍砚瞬间警觉，猛地起身，将春织拉至窗边角落，从窗缝间向外窥视。
晨光未明，山寨外围灯火稀疏，但借着微弱的天光，他们已看清来者装束——镇北军！
“怎会……？”霍砚低声喃喃，眉头紧蹙。
话音未落，寨门之外便传来一声低喝：“奉命缉拿叛逃贼人，速开寨门！不得延误军令！”
春织心头一震，迅速冷静下来，轻声道：“恐怕是我们在南疆查案时已被盯上。”
霍砚握紧拳头，他自然知道硬拼不利，若此刻拒不开门，反倒坐实了嫌疑。
思索片刻后，他沉声道：“我去应答，你留下观察动静。”
春织点头，目送他披衣而出。
她心中虽不舍，却也明白眼下唯有稳住局势才能为后续争取时间。
霍砚走出屋门，迎面便见数十名镇北军骑兵列阵门前，铁甲铿锵，杀气森然。
领头之人一身戎装，面容冷峻，目光如刀般扫过霍砚。
“你是何人？”军官厉声问道。
霍砚抱拳行礼，语气不卑不亢：“小人霍砚，久居山野，偶有误传，不知诸位大人因何夜闯山寨？”
军官眯起眼睛，上下打量着他，半晌才道：“你便是曾在军中服役的霍某？”
霍砚点头应是。
“既然如此，那你可知镇北军通缉一名逃犯，与你身形相貌极为相似？”
霍砚神色不变，拱手道：“小人虽曾服役军中，然退役多年，早已归乡务农，未曾离境一步。若有误会，还请诸位大人容我随营复命，自证清白。”
此言一出，周围镇北军皆是一愣，领头军官更是露出狐疑之色。
他本就无确凿证据，若贸然抓人，反成擅捕良民，惹上官非。
权衡之下，只得勉强答应。
霍砚转身回望一眼，与屋内的春织四目相对。
她站在窗前，目光坚定，嘴角微微扬起，仿佛在说：“去吧，我在。”
待镇北军押着霍砚离开，山寨恢复寂静，春织却并未松一口气，反而神色愈发凝重。
她立刻回到房中，取出笔墨纸砚，开始连夜写信。
内容简短却意味深长：
＞ “旧友安好。近有异动，恐牵连沈案旧事。烦请暗查镇北军近日动向，若有昭王府关联，请速递青溪密函。春织顿首。”
她将信封严，唤来一名常年往来京中与青溪村的山货商人，低声交代几句，并塞给他一袋碎银作为酬劳。
待那人带着信匆匆离去，春织才缓缓坐在椅上，长叹一口气。
她心中清楚，这场风波不会就此平息。
霍砚此去凶险万分，但她也不能坐以待毙。
与此同时，山寨中村民纷纷聚集议论，族长林宗仁闻讯赶来，面色阴沉。
他知道此事不简单，但更清楚现在不是慌乱之时。
“春织，”林宗仁望着她，“你怎么看？”
春织抬眸，眼神清明：“族长，镇北军来得蹊跷，背后必有人操控。我们不能等他们再上门，必须先发制人。”
林宗仁沉默片刻，终是点头：“你想怎么做？”
春织站起身，声音坚定：“我要进京一趟，找一个人——李崇文。”
李崇文，村学先生，年少时曾游历京城，如今虽隐居乡里，却人脉广布，消息灵通。
若要查出镇北军背后的真相，他是最合适的引路人。
这一夜，山寨风起云涌，而春织的心，也早已飞向了千里之外的京城。
她不知道接下来会发生什么
只有把所有的真相摊在阳光下，才能真正守住这片家园。
晨曦微露，京城某处幽静书斋内，李崇文正伏案疾书。
他身着布衣，眉宇间却藏着几分官场老练的沉稳。
案头茶盏已凉，手中笔锋却愈发凌厉。
“镇北军私调兵马、擅入乡野，恐涉谋逆。”八个字，力透纸背，掷地有声。
门外脚步轻响，一名青衣信使匆匆而入，抱拳道：“先生，消息已送出，朝中已有反应。”
李崇文抬眼，目光如炬，缓缓点头：“太子那边可曾接洽？”
“回先生，东宫幕僚已在御史台发难，今晨早朝便有人参了镇北军统领一本。”
“好。”李崇文轻叹一声，眼中却不见喜色，“此事牵一发而动全身，只盼春织能抓得住这转瞬即逝的空隙。”
与此同时，千里之外的青溪村，林宗仁站在寨墙之上，望着远处薄雾缭绕的山林，神情凝重。
他年近花甲，鬓角斑白，但腰杆依旧挺得笔直。
昨夜一场变故后，整个林家庄都笼罩在一股无形的紧张气氛之中。
“族长！”一名年轻壮丁跑上寨楼，气喘吁吁，“人已召集齐了，大伙儿都愿守寨护庄。”
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