夜雨渐密，寒风穿林而过。
春织与霍砚策马前行，终于在雷声未止之际抵达一座驿站。
驿站虽不大，但屋檐下挂了块“安远驿”的木牌，显得还算整洁。
二人一身湿透，春织脸色苍白，唇角带着一丝血迹——那是先前刺客留下的伤痕，此刻更添几分虚弱。
守门的驿卒见来人形貌不俗，又听春织轻咳着道：“劳烦行个方便，我身子不适，只想歇一晚。”
霍砚顺势递上几枚铜钱，“多谢周全。”语气不高，却带着不容拒绝的沉稳。
驿卒接过钱，点了点头，将两人引至后院偏房，并顺口提了句：“今晚厨房那边没人守，你们若想用热水，自便吧。”
春织心头一动，目光掠过角落里那个空荡荡的灶房，不动声色地应了一声。
待进了房间，她迅速从包袱中取出一小包药粉，敷在唇角伤口处，眼神微敛。
霍砚靠在窗边，低声问：“你早就看出不对劲？”
春织点头，一边整理衣物，一边缓缓道：“驿站守卫比寻常多了两倍，却又刻意隐藏行踪。这等安排，不是为了护人，是为了……围猎。”
霍砚眉头一皱，握紧了腰间的短刀。
春织轻轻一笑，眸光清亮如星：“既然他们想玩，咱们也别扫兴。”
夜深，风雨更大。
驿站内一片寂静，唯有风吹檐铃，叮当作响。
就在这时，一道黑影悄然翻入后院，动作迅捷无声。
接着，又是两道、三道，五名黑衣人悄无声息地潜入，直奔客房方向而去。
然而还未靠近，其中一人忽然脚下一滑，整个人向前扑倒，发出一声闷响。
紧接着，第二人也被地面油腻滑倒，跌进柴堆之中。
“不好！”有人低喝，立刻意识到是陷阱。
与此同时，灶台上的火折子被点燃，火苗猛地窜起，映得整个厨房如同白昼。
霍砚早已等候多时，手持长棍，身形一闪而出，直取领头刺客咽喉！
那人反应极快，抽刀迎上，两人瞬间交手数招，刀光与棍影交错，火星四溅。
其余三人试图突围，却被滑油与柴火阻碍，行动迟缓。
霍砚趁势一脚踢中一人手腕，夺下兵刃，另一掌击中其胸口，直接将其震晕过去。
短短几个呼吸之间，两名刺客被制伏，剩下三人则仓皇后退，试图绕开火光逃离。
霍砚冷哼一声，掷出手中短刀，正中一人腿侧，那人身子一歪，惨叫倒地。
剩下的两人不敢恋战，翻身跃出院墙，消失在风雨之中。
霍砚没追，只是站在火光中，冷冷望着地上昏迷的两人。
不多时，春织披着外衣走进厨房，手里拿着一只小瓷瓶。
她蹲下身，轻轻打开瓶盖，将些许粉末撒在俘虏鼻口附近。
片刻之后，那人气息急促，开始剧烈咳嗽，神志也渐渐模糊起来。
“说吧，谁派你们来的？”春织声音轻柔，却带着不容抗拒的力量。
那人眼神涣散，嘴唇颤抖，喃喃吐出一句：“上头……要灭口……不能让他们活着离开……”
春织眼神一沉，继续追问：“是谁的命令？兵部巡边司还是昭王府的人？”
对方喉咙发出咯咯声响，却再无回应。
霍砚走过来，神色凝重地检查俘虏身上。
他从其中一人怀中摸出一块令牌，以及一封封口严密的信笺。
他展开信纸一角，目光陡然一凝。
春织走过来，看着纸上熟悉的字迹，心也一点点沉了下去。
信中提及北境凤氏少年已被操控为棋子，还有一句话格外刺目——
“务必除掉林春织，以绝后患。”
霍砚缓缓合上信纸，抬头看向窗外漆黑的夜幕。
他低声道：“看来，这一趟北行……不只是查旧案那么简单。”驿馆厨房里，火光渐熄，残烬中映出地上横七竖八的尸体。
霍砚蹲下身，从一名刺客怀中摸出一块鎏金牌子，上面刻着“兵部巡边司”五个小字，冰冷刺目。
他翻信细看，眉头越皱越紧，片刻后抬眼望向春织，语气沉如寒铁：“北境凤氏少年已被他们控制，意图策反边军……但这句‘务必除掉林春织，以绝后患’——不是要你命那么简单。”
春织接过信纸，目光一掠而过，神色未变，却在心底掀起惊涛骇浪。
她缓缓将信折好，收入袖中，轻声道：“他们怕的不是我这个人，而是我背后的青溪村、霍家寨，还有……那些正在凝聚起来的力量。”
霍砚点头，低语道：“这不是杀你，是要断朝廷一条退路。若你死于途中，霍家寨便再无靠山，百姓也失了主心骨。”
春织唇角微扬，笑意却不达眼底：“那我们就顺水推舟，让他们以为，这条路真的断了。”
夜雨未歇，风声夹杂着远处雷鸣，仿佛天地也为这场谋局低吼助阵。
次日清晨，安远驿外已传来消息：昨夜突遭刺客袭击，林春织与夫君霍砚双双遇害，遗体尚在灶房旁发现，衣物破损，血迹斑斑，现场一片狼藉。
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