孙大夫看了一眼那堆零散的钱票，眉头皱得更紧，脸上露出毫不掩饰的嫌恶：“就这么点？差得远呢！不行不行！拿回去拿回去！”他说着，竟像是怕那点钱票脏了手似的，用两根手指将它们嫌弃地拨拉到柜台边缘，几乎要掉下去。
“孙大夫！求求您了！”苏晚的眼泪在眼眶里打转，几乎要跪下来，“我爹等着药救命啊…”
“谁家不等着药救命？”孙大夫不为所动，语气甚至更加冰冷，“没钱就别生病！下一个！”
后面已经有其他等着抓药的人，看着这一幕，有人面露同情，有人则事不关己地催促。
巨大的绝望和屈辱像冰水一样浇透了苏晚全身。她看着那近在咫尺的药瓶，看着孙大夫冷漠不耐的脸，看着柜台边那堆被嫌弃的钱票，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。
她知道自己再求下去也无用。这个世界就是这样现实和冰冷。
她慢慢地、一点点地，将那些被拨拉到边缘的钱票收拢起来，重新包好，手指颤抖得几乎握不住那个小小的布包。
然后，她抬起头，目光死死盯了那瓶白色的药片一眼，仿佛要将它的样子刻进脑子里。转身，一步一步地朝外走。脚步虚浮，像是踩在棉花上。
门外冰冷的空气涌入肺腑，呛得她一阵猛咳，眼泪终于忍不住夺眶而出。不是因为悲伤，而是因为愤怒，因为无力，因为对这残酷现实的切肤痛恨！
她站在卫生所门口，寒风像刀子一样刮过她的脸颊，却吹不灭心头那团熊熊燃烧的火焰。不能就这么放弃！绝对不能！
药，必须拿到！
怎么拿？钱不够，乞求无用…
她的目光无意识地扫过街面，扫过来往行人脚上各式各样的棉鞋、单鞋…忽然，她的视线定格在卫生所门口台阶上坐着的一个老汉脚上。那老汉穿着家里自制的棉鞋，但鞋底几乎磨穿，脚趾头的地方也快破了，用粗糙的线勉强缝着…
一个念头，如同电光石火，猛地劈开她混乱的脑海！
鞋！她会做鞋！纳鞋底，做鞋帮，她都会！而且，她还有缝纫机！比起棉衣，做鞋更不起眼，更实用，更需要！
她猛地转身，重新冲进卫生所。
孙大夫正要给下一个人抓药，看到去而复返的苏晚，脸色一沉：“你怎么又回来了？说了不行！”
“孙大夫！”苏晚打断他，声音因为激动而微微发颤，却带着一种破釜沉舟的坚定，“我不要您便宜！也不要您欠！我用东西跟您换那瓶药！”
孙大夫愣了一下，随即嗤笑：“换？你用啥换？你们家还能有啥值钱东西？”
“我用鞋换！”苏晚挺直脊背，目光灼灼地盯着他，“我给你家老人孩子做棉鞋！单鞋也行！保证暖和结实耐穿！我的手艺，刚才集上还有人夸！您要是不信，我可以先做一双您看看！要是做得不好，我白送！做得好，您就用那瓶药换！怎么样？”
她语速极快，生怕慢一点，勇气就会消失。这是她最后的机会，唯一的赌注！
孙大夫显然没料到她会提出这样的交换方式，一时怔住了。他推了推眼镜，重新打量起眼前这个看起来瘦弱却眼神执拗的姑娘。他注意到她虽然穿着破旧，但手脚干净，手指上带着常年做针线留下的薄茧。
“你做鞋？”他沉吟着，似乎有些动摇。他家里老母亲年纪大了，就怕冻脚，街上买的胶底鞋又硬又不暖和，老婆纳的鞋底又总是不够结实…
“是！做鞋！棉鞋，要多少纳多少层底，您说了算！鞋面布我尽量自己出，要是用您好布，我手工换！”苏晚赶紧补充，心脏怦怦直跳，几乎要跳出嗓子眼。
孙大夫犹豫着。一瓶进口药换几双鞋，说起来是他亏了。但…这药放在那里，一时半会儿也未必卖得出去，而这姑娘的手艺要是真行…
“…你先做一双棉鞋我看看。”他终于松了口，但语气依旧保留，“要38码的，厚底，暖和。做得好了，再说换药的事。”
“哎！好！谢谢孙大夫！谢谢！”苏晚喜出望外，连声道谢，仿佛已经拿到了那瓶救命的药，“我明天…不！我今晚就做！明天就给您送来！”
她几乎是冲出卫生所的，脚步轻快得快要飞起来。虽然药还没到手，但希望已经牢牢攥在了手里！
回到家，她顾不上吃饭，立刻翻箱倒柜找出最厚实耐磨的旧布，又拆了一件实在不能穿的旧棉衣，取出里面还算蓬松的棉絮。刘桂香得知原委，又是担心又是期待，也赶紧过来帮忙搓麻绳、糊布壳。
昏暗的煤油灯下，苏晚坐在缝纫机前，神情专注得像是在完成一件神圣的使命。画样、裁剪、纳底、上帮…每一个步骤都一丝不苟。缝纫机嗒嗒嗒地响着，像是擂响的战鼓。
这一夜，苏家小院的灯光亮到了很晚。
第二天中午，苏晚的眼睛里布满了血丝，但手里却捧着一双簇新的、厚实暖和的棉鞋。千层底纳得密实整齐，鞋帮做得挺括，棉花絮得均匀。她仔细地用布包好，匆匆赶往卫生所。
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