作坊开工第十天，生产效率已稳步提升，日均产量达到二十八双，超越了苏晚设定的目标。女工们逐渐熟悉了流程，配合越发默契，工作间里整日回荡着缝纫机的哒哒声和女人们的说笑声，一派欣欣向荣的景象。
然而这天清晨，苏晚清点物料时，心头猛地一沉。
原本堆放在墙角的那几匹藏青色劳动布，如今只剩下不足半匹。她急忙翻开账本核对，越算心越凉——按照这个消耗速度，现有的布料最多再支撑三天就会告罄。
“怎么会用得这么快？”苏晚喃喃自语，额上渗出细密的汗珠。她重新计算了一遍尺寸和用量，发现自己最初预估时漏算了裁剪过程中的正常损耗和次品返工所需的备料。
军工厂的订单才完成不到一半，第二机械厂的订单还没开始动工。若此时断供，不仅无法按时交货，还要支付违约金，刚刚起步的事业将遭受毁灭性打击。
更糟糕的是，布票已经用完了。这个月的配额早已超额使用，就算有钱，没有布票也买不到计划内的平价布料。
苏晚强迫自己冷静下来，对正在忙碌的女工们说：“大家先停一停，今天的活计暂时放一放。”
女人们疑惑地停下手中的活计，看向她。
“布料不够了。”苏晚尽量让语气平稳，“我得想办法去弄些布来。今天大家先回家休息，工钱照算，一旦有消息，我马上通知大家复工。”
女人们面面相觑，脸上都露出担忧的神色。赵婶子走上前：“晚晚，严重吗？要不要我们帮忙？”
“暂时不用，我能解决。”苏晚强扯出一个笑容，“大家先回吧。”
送走女工们，苏晚独自坐在工作间里，望着所剩无几的布料，感到前所未有的压力。重生以来，她第一次感到如此无助。眼前的危机不像人际关系可以通过周旋化解，也不像技术问题可以通过钻研解决，这是实实在在的资源短缺，在这个计划经济的年代，有时钱和票证就是无法逾越的鸿沟。
午饭时分，林长河从地里回来，看见作坊静悄悄的，不见往日的忙碌，不由得蹙起眉头。走进工作间，只见苏晚独自坐在工作台前，对着账本和所剩无几的布料发呆，眼圈微微发红。
“怎么了？”他快步走到她身边，声音里带着难得的急切。
苏晚抬起头，努力想挤出一个笑容，却比哭还难看：“布料不够了，布票也用完了。订单才完成一半...”
林长河扫了一眼墙角的布料，立刻明白了形势的严峻。他沉默片刻，忽然道：“我知道有个地方或许能弄到布。”
苏晚猛地抬头：“哪里？”
“黑市。”林长河压低声音，“县城西边有个自发形成的集市，有时候能买到计划外的物资。不过价格高，质量也没保证。”
苏晚的心沉了下去。黑市风险大，价格昂贵，而且布料质量参差不齐，很可能不符合军工厂的要求。但眼下，似乎没有更好的选择了。
“我去看看。”她站起身，语气坚定。
“我陪你。”林长河不容置疑地说，“那种地方鱼龙混杂，你不安全。”
苏晚本想拒绝，但想到黑市的确不是女子独自该去的地方，于是点了点头：“那现在就去？”
“嗯，趁天还早。”林长河转身往外走，“我去借辆自行车。”
两人简单吃了点东西就出发了。一路上，苏晚心事重重，几乎没怎么说话。林长河也不多言，只是偶尔瞥她一眼，目光中带着不易察觉的担忧。
县城西边的黑市隐藏在一片废弃的厂区后面，远远就能看到三三两两的人群在悄无声息地交易。这里的气氛与正规市场截然不同，人们交谈时都压低声音，眼神警惕地四处张望。
苏晚第一次来这种地方，不由得紧张起来，下意识地靠近了林长河一些。
林长河敏锐地察觉到她的不安，不动声色地挪了一步，将她护在自己与墙壁之间，形成一个保护的姿态：“跟紧我。”
他们在市场中穿梭，询问了几处卖布料的摊贩。果然如林长河所料，这里的布料价格比正规市场高出近一倍，而且质量参差不齐。有的颜色不正，有的质地太薄，根本达不到劳保鞋的要求。
就在苏晚几乎要绝望时，一个摊主神秘兮兮地凑过来：“听说你们要找劳动布？我认识邻县纺织厂的一个工人，能弄到厂里的次品布，价格公道，就是颜色有点不均，但不影响使用。”
苏晚心中一喜：“能看看样品吗？”
摊主摇摇头：“得去邻县取货。现在出发，天黑前能回来。”
苏晚与林长河对视一眼，都看到了对方眼中的犹豫。去邻县路途不近，且与陌生人交易有风险。
“一起去。”林长河最终做了决定，对摊主说，“你带路，我们跟着。”
摊主打量了一下林长河结实的身材和军人般挺拔的身姿，点点头：“成，跟我来。”
三人两车，向着邻县方向骑去。一路上，苏晚紧张地握着车把，手心全是汗。林长河始终骑在她外侧，时不时投来安抚的目光。
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