霜降过后,天气陡然转凉。清晨的薄霜覆盖在田野上,在朝阳下闪着细碎的光。苏晚像往常一样早早来到作坊,生起煤炉,准备开始一天的工作。
女工们陆续到来,作坊里很快响起了熟悉的缝纫机声和说笑声。苏晚正在检查新一批咸菜的发酵情况,忽然听到院外传来一阵陌生的汽车引擎声。
她心中一动,透过窗户望去,只见一辆绿色的吉普车停在了院门口。车上下来两个穿着中山装的中年男子,神色严肃,径直向院里走来。
“请问这里是苏晚家吗?”为首的那个戴眼镜的男子问道,语气公式化。
苏晚心里咯噔一下,有种不祥的预感。她放下手中的活计,迎了出去:“我是苏晚,请问您们是...”
“我们是公社市管办的。”眼镜男子出示了一下工作证,“接到群众反映,来了解一下情况。”
这时,其他女工也注意到了外面的动静,纷纷停下手中的活计,不安地张望着。赵婶子机警地让秀云快去地里找林长河。
苏晚强迫自己镇定下来:“请屋里坐吧。不知道要了解什么情况?”
两个干部跟着她走进堂屋,目光却不时瞟向忙碌的作坊和堆放在院里的腌菜坛子。
“听说你这里雇了不少人做工?还大规模腌制食品出售?”眼镜男子开门见山,语气严厉,“有没有这回事?”
苏晚的心沉了下去。她最担心的事情还是发生了——有人眼红举报了她。
“同志,您听我解释...”她正要说明情况,却被另一个胖干部打断。
“不用解释!我们就问你是不是雇人做工了?是不是私下卖东西了?这是典型的资本主义尾巴!雇工剥削!”
这番指控来得又急又厉,苏晚一时语塞。就在这时,一个沉稳的声音从门口传来:“请问有什么事?”
林长河不知何时已经回来了,站在门口,身姿挺拔如松。他刚从地里回来,裤脚还沾着泥土,但眼神冷静锐利,自带一股不容小觑的气场。
两个干部显然没料到会突然冒出这么个人物,愣了一下。眼镜男子重新板起脸:“我们是市管办的,来调查苏晚雇工剥削的问题。”
林长河迈步进屋,自然地站到苏晚身前,形成一种保护的姿态:“请问有具体证据吗?”
“群众举报就是证据!”胖干部声音提高,“看看外面,那么多人在给她干活,这不是雇工剥削是什么?”
苏晚感到一阵委屈,正要辩解,林长河轻轻碰了碰她的手背,示意她稍安勿躁。
“同志,您可能不了解情况。”林长河语气平静却坚定,“我爱人是与军工厂和供销社有正式合作,这些都是按合同生产。女工们是计件取酬,多劳多得,不存在剥削。”
他从抽屉里取出那份小心保管的合同:“这是军工厂的订单合同,这是供销社的供货协议。都是为国家生产,为集体服务。”
两个干部接过合同仔细查看,脸色稍稍缓和,但眼镜男子仍不依不饶:“那腌制食品呢?也是为国家生产?”
“腌菜主要是自家食用和送亲友。”苏晚赶紧解释,“供销社确实订了一些,但都是利用自家菜园多余的蔬菜,不存在投机倒把。”
这时,赵婶子鼓起勇气插话:“领导,晚晚可是帮了我们大忙啊!咱们村多少妇女在她这有了收入,家家日子都好过多了!”
其他女工也纷纷附和:“是啊是啊!晚晚给的工钱公道,比男劳力挣得都多!”
“咱们自愿来的,怎么就成了剥削呢?”
干部们的态度明显软化了。眼镜男子清清嗓子:“既然是为公家办事,那也要注意影响。雇工太多,容易让人误会。”
林长河接过话头:“我们明白。以后会注意规模,保证合法合规。”
就在这时,苏父苏母也闻讯赶来。苏父虽然身体尚未完全康复,但此刻却挺直了腰板:“领导,我女儿女婿都是本分人,做的事都对得起良心。要是这也有错,那咱们农民致富的路该怎么走?”
这番话问得两个干部哑口无言。胖干部讪讪地说:“老人家别激动,我们也是按规矩办事。”
调查最终以警告收场。干部们嘱咐要注意规模,避免让人抓住把柄,随后便驱车离开。
送走干部后,作坊里一片寂静。女工们面面相觑,脸上都带着担忧和后怕。
苏晚强打精神:“没事了,大家继续干活吧。”
但她微微颤抖的手暴露了内心的波动。林长河轻轻握住她的手,发现一片冰凉。
“吓到了?”他低声问,眼中满是关切。
苏晚摇摇头,又点点头,勉强笑了笑:“没想到这么快就有人举报...还是‘雇工剥削’这么严重的罪名。”
林长河的手温暖有力,稳稳地包裹着她冰凉的手指:“树大招风。以后要更小心。”
这时,苏晚才注意到他的手掌有一处新鲜的划伤,显然是刚才匆忙赶回来时被什么划到的。
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