青岩镇比林夜想象中要繁华许多。
青石板铺就的街道两旁,店铺林立,人流如织。空气中弥漫着淡淡的药香,与凡尘村落里草木泥土的气息截然不同,那是一种经过炮制、提炼后更为精纯的味道,其间还夹杂着些许灵石逸散的微弱灵气,让初来此地的林夜感到既陌生又隐隐的兴奋。
但他无暇细看,问清方向后,便径直朝着镇西头青丹门招收杂役的地点赶去。
越靠近目的地,人流越是拥挤。等到他挤到近前,不由得倒吸了一口凉气。
只见一片巨大的青石广场上,黑压压地挤满了人,怕是不下千数。大多是和他年纪相仿的少年,也有一些年纪稍长的青年,个个面带渴望,眼神热切地望向广场尽头那高高耸立的牌楼。牌楼以巨大的青石砌成,古朴沧桑,上方龙飞凤舞地刻着三个大字——“青丹门”。牌楼之后,则是云雾缭绕、翠峰如簇的山门,一条蜿蜒的石阶如同天梯般探入云深之处,那里,才是真正的仙家之地。
而他们这些人,挤破头想要争取的,不过是山门外围最底层、最卑微的一个杂役名额。
广场上人声鼎沸,喧嚣嘈杂。少年们大多衣着朴素,甚至破旧,显然都是来自周边村镇的凡人子弟,盼望着能借此鱼跃龙门,哪怕只是跃过最矮的那道门槛。也有少数几个衣着光鲜、身边还跟着仆从的,神色间带着显而易见的优越感,显然是镇上的富户子弟。
林夜默默挤在人群中,如同滴水汇入洪流。他身材不算高大,面容被风霜和连日煎熬刻上了疲惫,看上去并不起眼。但他那双眼睛,却锐利而沉静,小心地观察着四周,将众人的神态、广场的布局、以及前方那几个身着青丹门服饰的考核人员,都一一收入眼底。
考核似乎已经开始了。队伍缓慢地向前移动。考核内容很简单,却也很直接——辨识药材。
广场一侧摆放着数十张长桌,每张桌上都密密麻麻陈列着上百种常见的药草、矿石、以及一些初步炮制过的药材。考核者需在限定时间内,快速、准确地报出这些药材的名称和基础药性。
这对于常年混迹山林、以采药补贴家用的林夜来说,本不算难事。他甚至一眼扫去,就能认出大半。‘凝血草’、‘枯藤根’、‘三月花’……这些药材的模样、气味、特性,他早已烂熟于心。
然而,他的眉头却微微皱了起来。
因为他发现,负责考核的那位身着青灰色丹门服饰、面皮白净、眼神带着几分倨傲的中年管事——旁人称其为张管事——似乎并不那么公正。
几个明显塞了银钱或是递上了精致礼盒的少年,在考核时,那张管事要么是故意放慢问询速度,要么是在对方稍有迟疑时轻咳提醒,甚至有一次,一个富户子弟明显将‘赤芍’认成了‘白芍’,那张管事也只是眼皮一翻,淡淡说了句“差不多,算你过”,便挥手让其通过了。
而那些没有表示、或是家境贫寒的少年,则被百般刁难。问询速度极快,稍有犹豫便直接呵斥“废物,连这都不认识,滚回去!”,甚至故意拿起一些极其冷僻、形态相似的药材进行考较。短短片刻,已有数十人垂头丧气、满脸不甘地被淘汰出局。
世道如此,何处不公?林夜心中冷笑,却更加警惕。他下意识地用左手摸了摸右手掌心那厚厚的布条,将头埋得更低了些。他不能被注意,更不能被淘汰。他必须进去。
队伍缓慢前行,终于轮到了林夜。
他走到张管事面前的那张长桌前,屏住呼吸,微微躬身行礼:“见过仙师。”
张管事正拿着一把小巧的玉壶悠闲品茗,眼皮都懒得抬一下,用下巴指了指桌上琳琅满目的药材,懒洋洋地道:“开始吧。速度快些,别耽误工夫。”
“是。”林夜应声,目光迅速扫过桌上的药材。
“青蒿。”
“止血藤。”
“云雾菇。”
“黑曜石粉。”
……
他语速平稳,声音清晰,几乎没有任何停顿。每一种药材,他不仅能说出名称,还能简要说出其最核心的药性:“青蒿,清热退瘴”、“止血藤,捣碎外敷,收敛伤口”、“云雾菇,生于阴湿崖壁,微毒,需晒干去毒方可入药”……
他的表现,让周围几个同样等待考核的少年露出了惊讶之色。那张管事也终于放下了玉壶,微微坐直了身体,略带诧异地打量了这个衣着破旧却异常沉稳的少年一眼。
考核顺利进行,眼看近百种药材都已准确辨出,通过已是板上钉钉。
就在这时,张管事的手指,状似无意地掠过一株放在角落、叶片蜷缩、颜色暗紫的兰花状药草,淡淡道:“这个呢?”
林夜的目光落在那株药草上。
形如兰草,叶片狭长微卷,呈暗紫色,花瓣萎缩,带着淡淡的、类似于薄荷的清凉气息。看上去,极像是最常见的、用于宁神静心的‘清心花’。
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