逆丹谷的日子，仿佛一锅渐渐升温的油，表面看着平静，内里却已躁动不安。联盟日益壮大，人口愈发繁杂，三教九流汇聚于此，虽带来了生机，却也难免鱼龙混杂。林夜深知，丹盟绝不会坐视一个挑战其根基的势力茁壮成长，明面上的围剿暂歇，暗地里的刀子必然已悄然递出。
这一日，谷外新开辟的“百草市集”人声鼎沸。这是柳依依为规范交易、促进流通而设，允许联盟成员与外界行商在此以物易物，或使用联盟新发行的、以丹药和粮食为本的“丹劵”。市集上，灵草、矿石、兽材、乃至一些粗劣的法器丹药琳琅满目，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，倒真有几分凡尘闹市的烟火气。
石猛领着两名战堂弟子，按例巡视市集。他如今负责联盟内部防卫与纠察，每日里瞪着一双铜铃大眼，看谁都像憋着坏水。行至一处角落，见一名面生的散修正在兜售一批“淬火铜”，成色颇佳，要价却低得离谱，引得几人围拢问价。
石猛粗中有细，觉出些不对，便踱步上前，瓮声瓮气道：“喂，你这淬火铜，哪儿来的？墟天境这边，可没听说有这等成色的新矿脉。”
那散修见是石猛，眼底闪过一丝慌乱，旋即赔笑道：“这位头领好眼力。这是小人从灵域界那边…咳，通过些门路弄出来的，急着脱手，换些疗伤丹药救命。”
“哦？灵域界的货？”石猛摸了摸下巴上的胡茬，眼神眯起，“如今丹盟封锁得跟铁桶似的，你这门路倒挺野啊。买的什么丹药？我联盟丹堂的丹药，可有的是。”
散修忙道：“就是寻常的‘金疮散’、‘回气丸’便好。”
石猛忽然咧嘴一笑，伸出蒲扇般的大手，一把拍在那散修肩上，力道沉猛，拍得对方一个趔趄：“兄弟，运气不错！我联盟丹堂近日正好新出了一批‘特效金疮散’，药力猛，见效快，就是…用料有点特别，得登记一下用药人身份体质，免得药性冲撞。走，跟我去丹堂登记一下，这淬火铜，俺按市价高一成收了！”
那散修脸色微变，身子下意识往后缩：“不…不必麻烦了头领，普通金疮散就好…”
“哎！客气啥！俺们联盟最是公道体贴！”石猛手上加劲，如同铁钳般箍住对方，脸上笑容不变，眼神却冷了下来，“怎么？不敢去？难不成这药不是买给你自己用的？还是说…你这身子骨，受不了俺们联盟的‘特效药’？”
话音未落，那散修眼中凶光一闪，另一只一直缩在袖中的手猛地挥出，一道乌光直刺石猛小腹！竟是一柄淬了剧毒的短刃！
“早等着你呢！”石猛狂笑一声，不闪不避，另一只手后发先至，精准地攥住了对方的手腕，略一发力，便听“咔嚓”一声脆响，那手腕已被硬生生捏碎！短刃“当啷”落地。
石猛顺势一个反扭，将对方胳膊别到身后，膝盖重重顶在其后腰，将其死死压在地上，动弹不得。这一连串动作快如闪电，刚猛狠辣，尽显其近身搏杀的老辣经验。
“绑了！搜身！仔细查查他那堆淬火铜！”石猛喝道。
两名战堂弟子立刻上前，熟练地将其五花大绑，从头到脚细细搜查。果然，从那堆淬火铜内部，搜出了几枚隐藏极深的留影玉简，里面清晰地记录了联盟谷口防御阵法的几处节点、丹堂的大致方位，甚至还有一小段林夜在青石上讲道的模糊影像！
“娘的！果然是丹盟的狗探子！”石猛朝地上啐了一口。
这一幕，被市集上许多人看在眼里，引起一阵骚动。有惊惧，有好奇，也有几分快意。
消息很快传到林夜耳中。他正在丹房内，面前悬浮着三枚不同的丹药，皆烙印着丹盟药纹，药鉴金光流转，不断分析推演着。听闻石猛抓了个探子，他眼中并无意外，只是淡淡道：“知道了。将人交给‘暗瞳’，仔细审。告诉石猛，市集照常，巡逻加倍，外松内紧。”
“暗瞳”，是林夜授意柳依依秘密组建的反间谍机构，由银镜直接负责，成员皆是精于神魂探查、心思缜密之辈，且大多是与丹盟有血海深仇之人，忠诚度极高。其存在，即便在联盟内部，也仅有寥寥数人知晓。
那被抓的探子被带入谷内一处隐秘石室，银镜早已等候在此。她并未动用任何酷刑，只是双眼中泛起奇异漩涡般的流光，静静凝视着对方。不过半柱香时间，那探子便目光呆滞，神情恍惚，如同竹筒倒豆子般，将自己所知的一切尽数吐出。
然而，收获却令人心惊。此人只是最外围的“死间”，所知有限，只负责传递物资和记录情报，甚至连上线是谁都不清楚，每次联系都是单线通过特定方式接收指令。但他透露了一个关键信息：像他这样的探子，丹盟近期派出了不下数十批，以各种身份混入联盟或活跃在周边区域。且指令要求，重点探查“盟主林夜的炼丹秘术”及“无纹丹药的核心奥秘”。
“丹盟这是急了。”银镜将审讯结果禀报林夜，面色凝重，“如此大规模地派遣低级死间，像是故意吸引我们注意力的幌子。背后定然藏着真正的高手，目标恐怕直指药鉴。”
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