石板在头顶合拢的闷响，像墓穴封土，断绝了最后一丝人间气息。绝对的黑暗，比管道中更甚，带着水的腥气和无孔不入的阴冷，瞬间吞噬了她。只有脚下隐约的水声，潺潺的，冰冷的，是她唯一的方向。
江诗韵抱紧了怀里的铁盒，冰冷的金属硌着她的胸口，像抱着一块寒冰。她试探着向下迈步。台阶？不，是天然形成的、湿滑冰冷的斜坡，布满了黏腻的苔藓和硌脚的碎石。她几乎是半蹲着，用那条好腿支撑，受伤的腿僵直着探路，一点点向下挪动。每一下，都牵动着腿上的伤，痛得她眼前发黑，冷汗浸透了本就单薄的衣衫。
黑暗粘稠得如同实质。她不敢快，怕一脚踏空，坠入未知的深渊。也不知爬了多久，斜坡终于变得平缓，脚下传来了冰凉的触感——是水。起初只是没过脚踝，越往前走，水越深，渐渐漫过了小腿，膝盖。刺骨的寒意像无数根细针，扎进她的骨头缝里。水流带着一股不急却顽固的力量，推搡着她虚弱的身躯。
这条地下暗河，不知流淌了多少岁月，默默冲刷着这座城市光鲜亮丽之下的污垢和秘密。空气里弥漫着浓重的腐烂和腥臊气味，比拾荒老人的避难所更加令人作呕。她想象着这水里可能漂浮着什么，胃里一阵翻江倒海。
她只能沿着水流的边缘，扶着湿滑冰冷的岩壁，一步一步艰难前行。黑暗剥夺了视觉，其他感官便变得异常敏锐。她能听到水声在自己行动下的细微变化，能听到岩壁某处滴滴答答的水滴声，像永恒的计时器。偶尔，有窸窸窣窣的声响从头顶或身边掠过，大概是栖息于此的老鼠或其它喜阴的生物。
孤独和恐惧像两只看不见的手，死死扼住她的喉咙。拾荒老人最后那诀别的眼神，老邢被拖走时无声的口型，范俊武可能面临的围剿……种种画面在她脑海中交替闪现。她死死咬着下唇，直到尝到血腥味，才勉强压下那几乎要冲破胸膛的呜咽。
不能停。停下，就意味着被这黑暗和寒冷彻底吞噬。
她不知道自己走了多久，时间在这里失去了意义。腿上的石膏被水浸泡，变得更加沉重，像一副为她量身定做的、正在慢慢凝固的棺材。体力在飞速流逝，饥饿和寒冷交替折磨着她。意识开始模糊，眼前甚至出现了幻觉，仿佛看到远处有光，听到有人呼唤她的名字。
是范俊武吗？
她奋力向前挣扎了几步，幻觉消失了，依旧是永恒的黑暗和水声。
希望，像风中的残烛，明灭不定。
就在她几乎要放弃，想要任由这暗流带走自己时，前方极远处，似乎出现了一个微小的、朦胧的光点。
是出口？
她心脏猛地一跳，生出一点力气，加快了些脚步。水越来越深，已经漫到了大腿，行走更加困难。那光点也越来越清晰，不是阳光，是一种昏黄的、稳定的人造光源。
同时，她听到了除了水声之外的另一种声音——一种低低的、压抑的啜泣声。
她警惕地停下脚步，屏住呼吸，贴着岩壁。啜泣声断断续续，来自光源的方向。还有细微的、像是布料摩擦的声音。
她犹豫着，是避开，还是上前？在这不见天日的地方，任何活物都意味着不可预测的危险。
最终，求生的本能和对光明的渴望压倒了一切。她继续向前，动作放得更轻。
拐过一个弯，眼前的景象让她愣住了。
这里是一处较为开阔的河滩，河水在这里变浅，形成了一片碎石滩涂。那昏黄的光源，来自一盏挂在岩壁突出石头上的、老旧的防潮灯。灯下，蹲着一个人影。
一个看起来只有十三四岁的少年。他瘦得像一根竹竿，穿着不合身的、沾满污渍的宽大旧衣服，头发乱糟糟地贴在额头上。他背对着江诗韵，肩膀一耸一耸，正对着地上的一小堆东西低声哭泣。
在他脚边，用几块相对平整的石头围成了一个小小圆圈，像某种简陋的祭坛。圆圈里，放着几个脏兮兮的、缺胳膊断腿的塑料玩具小人，还有半个干瘪发霉的苹果。
少年没有发现身后的江诗韵，他沉浸在自己的悲伤里。他伸出手，极其小心地抚摸了一下那些玩具小人，哭声更加压抑不住。
“阿弟……别怕……哥在这里……”他哽咽着，对着那堆“祭品”喃喃自语，“水里冷……哥给你带了玩具……还有吃的……”
江诗韵瞬间明白了。这个少年，在祭奠一个溺亡在这条暗河里的亲人。可能是他的弟弟，也可能是妹妹。这盏灯，这简陋的祭品，是他能给出的、全部的爱与悲伤。
她看着少年单薄颤抖的背影，看着那在昏黄灯光下显得无比凄凉的“祭坛”，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩得厉害。在这座城市最肮脏的血管深处，藏着多少不为人知的悲恸？
她弄出了一点轻微的水声。
少年如同受惊的兔子，猛地跳起来转过身，脸上还挂着泪痕，眼神里充满了惊恐和戒备。他看清了江诗韵——一个同样狼狈不堪、拖着石膏腿、抱着铁盒的女人，眼中的戒备稍减，但惊恐依旧。
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