秋阳斜斜地挂在天际，给连绵的山林镀上了一层暖金色。张轩站在部落边缘的空地上，目光扫过眼前那片用石块和泥土搭建起来的简易陶窑，窑身呈圆锥形，底部留着进火口，顶部则开了个小小的排烟孔，粗糙却透着规整。周围围满了部落的人，男女老少都有，他们脸上带着好奇又敬畏的神色，目光紧紧锁在张轩身上，还有那堆码放在陶窑旁、已经阴干了数日的陶坯——碗、罐、盆，大小不一，形状也算不上完美，边缘甚至还带着手指捏制的痕迹，却承载着部落人对“新器物”的全部期待。
首领石站在张轩身侧，手里握着一块打磨光滑的石块，指节微微用力。自从张轩提出“制陶”，从寻泥、和泥到捏坯、阴干，他全程参与，看着那些不起眼的黏土在众人手中变成一个个能“装东西”的坯体，心里既激动又忐忑。“轩神，这‘陶窑’真能把这些泥疙瘩变成你说的‘硬器物’？”他忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神里满是期待。
张轩侧过头，看着石和周围部落人紧张的神情，笑了笑，用尽量通俗易懂的语言解释：“石，这些陶坯已经阴干，里面的水分差不多跑光了，现在就差最后一步——用火烤。火能让黏土变得坚硬，就像野兽的皮毛经过日晒会变干变硬一样，只是这陶坯需要更旺、更持久的火。”他顿了顿，指了指陶窑，“这个窑能把火困住，让温度聚在里面，这样陶坯才能烧透。”
说着，张轩弯腰拿起一块较小的陶坯，递给身边的部落少年“木”。木才十三四岁，身材瘦小，却格外机灵，之前学习捏坯时最认真。“木，你摸摸，这陶坯现在是不是硬邦邦的，敲一下还会有‘砰砰’的声音？”木赶紧双手接过陶坯，小心翼翼地摸了摸，又轻轻敲了敲，果然听到清脆的响声，他用力点头：“轩神，是硬的！比湿泥的时候硬多了！”
“这就对了。”张轩笑着点头，“只有阴干的陶坯才能进窑，要是里面还有水分，一遇到大火就会裂开，就像冬天里冻了水的竹筒，一烤就会炸开。”他这话一出，周围的部落人都下意识地往后退了退，显然是想到了“炸开”的场景，脸上多了几分谨慎。
接下来，便是将陶坯装入陶窑。张轩没有直接动手，而是站在一旁指挥：“石，你带几个人，把陶坯轻轻放进窑里，大的陶罐放在下面，小的陶碗、陶盆放在上面，注意不要靠得太近，要留一点空隙，让火能烧到每个地方。”石立刻应声，招手叫上岩、河等几个身强力壮的青壮，小心翼翼地抱起陶坯往窑里送。
部落的妇女们也没闲着，叶带着几个女人，按照张轩之前的吩咐，捡拾了大量干燥的树枝和茅草，堆在陶窑旁的空地上，还把之前储存的少量木炭（狩猎时烧兽骨剩下的）也拿了过来。“轩神，这些柴火够不够？”叶走到张轩面前，指着那堆堆得像小山似的柴火问道，眼神里带着一丝不确定。
张轩看了一眼柴火堆，估算了一下：“差不多，但要分批次烧，不能一下子全塞进去。刚开始要用茅草和细树枝引火，等火着起来了，再慢慢加粗树枝和木炭，这样火才会旺，而且能烧得久。”他顿了顿，又补充道，“叶，你让几个女人守在柴火旁，随时添加，别让火灭了，这一烧，可能要烧到明天早上。”
叶连忙点头，转身安排妇女们分工，有的负责整理柴火，有的负责随时待命添火，每个人都神情严肃，像是在完成一项神圣的任务。在部落人眼里，张轩做的每一件事都关乎部落的生存，从生火、烤肉到现在的制陶，每一次“尝试”都带来了新的改变，他们不敢有丝毫懈怠。
一切准备就绪，张轩走到陶窑的进火口旁，拿起一束干燥的茅草，又从怀里掏出一块燧石——这是他之前让部落人找的，质地坚硬，互相敲击能产生火花。他示意众人后退一些，然后拿起燧石，用力敲击了几下，火星瞬间溅到茅草上，茅草很快就冒出了青烟。张轩轻轻吹了口气，火苗“腾”地一下窜了起来，他立刻将燃烧的茅草塞进进火口，又往里面添了几把细树枝。
“噼里啪啦”的声音很快响起，火苗从进火口舔舐着窑壁，窑内的温度开始慢慢升高。张轩蹲在进火口旁，时不时地往里面添柴，眼神紧盯着窑口的火焰，调整着添柴的速度和种类。刚开始，火焰是橘红色的，比较微弱，只能勉强照亮窑内的一角；随着粗树枝和木炭的加入，火焰渐渐变成了深红色，火势也越来越旺，窑身开始发烫，连站在几米外的部落人都能感受到扑面而来的热浪。
木一直守在张轩身边，眼睛一眨不眨地看着窑内的火焰，小脸被烤得通红，却丝毫没有要退开的意思。“轩神，里面的陶坯会不会被烧坏啊？”他忍不住问道，声音里带着一丝担忧。张轩摸了摸他的头，笑着说：“不会，只要火一直这么旺，温度够了，陶坯就会变成我们想要的样子。你看，现在火焰是深红色，这说明温度已经差不多了，等会儿火焰变成白色，就说明窑内温度足够高，陶坯就能烧透了。”
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