清晨的阳光洒在部落空地上,族人们围坐成一圈,目光紧紧盯着张轩手中的两个陶盆——一个装着冷却后呈淡黄色的动物油脂,像凝固的琥珀;另一个盛着清澈的灰水,泛着淡淡的光泽。经过昨天一天的原料筹备,所有人都对这即将诞生的“去污神物”充满期待,连平日里最调皮的孩童都安静地坐在母亲身边,睁大眼睛看着。
“大家看好了,制作肥皂的关键,在于让油脂和灰水充分融合,”张轩将两个陶盆放在身前的石板上,先用树枝搅拌了一下油脂,确认其质地均匀,“第一步,要把凝固的油脂重新加热融化,但不能烧得太烫,不然会破坏和灰水的融合效果。”
男族人们立刻按照张轩的吩咐,在空地上架起简易灶台,将装着油脂的陶盆放在上面,点燃了温和的柴火。石亲自守在灶台旁,时不时用树枝调整柴火的大小,确保火焰只微微舔舐陶盆底部,不会让油脂沸腾。“轩神,这样的火候可以吗?”石抬头问道,眼神里满是谨慎——经过这段时间的相处,他早已明白,张轩教的每一个步骤都有其道理,丝毫不能马虎。
张轩走过去,用手指蘸了一点油脂,感受着温度,点头道:“刚刚好,保持这个火候,等油脂完全融化成液体,没有一点结块就行。”
趁着油脂融化的间隙,张轩拿起装着灰水的陶盆,向族人们解释:“这灰水看着普通,其实藏着‘力量’,能把手上的脏东西‘抓’下来。但它单独用效果不强,必须和油脂混合,才能变成又能去污、又不伤手的肥皂。”他一边说,一边用树枝蘸了点灰水,涂抹在自己沾了泥土的手上,轻轻揉搓,虽然能洗掉一些浮尘,却无法去除顽固的污渍,“你们看,单独用灰水洗手,只能洗成这样,要是加上油脂,效果就完全不一样了。”
族人们纷纷好奇地效仿,用灰水洗手,看着手上依旧残留的污渍,更加期待油脂和灰水混合后的效果。叶洗完手,看着掌心的污垢,小声对身边的女族人说:“等肥皂做好了,我们处理猎物、采摘野果后,就能把手上的脏东西彻底洗掉了,再也不用怕‘小虫子’钻进肚子里了。”
很快,陶盆里的油脂完全融化成了透明的液体,散发出淡淡的油香。张轩示意石熄灭柴火,待陶盆稍微冷却后,开始了第二步操作:将灰水缓缓倒入油脂中,边倒边用树枝快速搅拌。“搅拌是最关键的一步,”张轩的手臂快速转动,树枝在陶盆里划出均匀的圆圈,“必须一直搅拌,让油脂和灰水彻底融合,直到混合物变得浓稠,像融化的蜂蜜一样,这样肥皂才能成型。”
族人们看得认真,纷纷伸长脖子,观察着陶盆里的变化——起初,油脂和灰水泾渭分明,灰水沉在底部,油脂浮在上面;随着搅拌的进行,两者渐渐交融,颜色变成了乳白色,质地也越来越浓稠,从稀薄的液体慢慢变成了糊状。
“我来试试!”岩拄着木棍,慢慢走到张轩身边,脸上带着期待。他的伤口已经好了大半,虽然还不能参与重活,但看着大家忙碌,心里早就按捺不住。张轩笑着将树枝递给岩,叮嘱道:“搅拌的时候要用力,速度要快,不能停,不然混合物会分开。”
岩接过树枝,学着张轩的样子快速搅拌起来。起初,他的动作还很生疏,搅拌的速度时快时慢,陶盆里的混合物甚至出现了分层的迹象。石在一旁着急地喊道:“岩,快点搅拌!别停!”族人们也纷纷为岩加油,在大家的鼓励下,岩渐渐掌握了节奏,手臂越转越快,混合物重新变得浓稠均匀,再也没有分层。
“好样的!”张轩拍了拍岩的肩膀,“累了就换个人,一定要保证搅拌不停。”
族人们立刻轮流上前搅拌,每个人都干劲十足。石、叶、花……无论是部落首领还是普通族人,都亲手参与到肥皂的制作中。陶盆里的混合物在众人的接力搅拌下,越来越浓稠,越来越顺滑,终于变成了张轩所说的“蜂蜜状”,用树枝挑起时,能拉出长长的丝。
“可以了!”张轩叫停了搅拌,指着陶盆里的混合物,“现在要把它倒进模具里,让它慢慢凝固,变成块状的肥皂。”他早就准备好了模具——用陶土烧制的长方形小陶盒,每个陶盒的大小刚好适合一只手握住。
女族人们小心翼翼地将浓稠的混合物舀进陶盒里,每个陶盒都舀得满满的,表面用树枝抹得平平的。叶在舀混合物时,特意将陶盒擦得干干净净,还在边缘留了一点空隙,笑着说:“这样凝固后,就能轻松把肥皂取出来了,不会粘在陶盒上。”
所有陶盒都装满后,张轩让族人们将陶盒搬到石楼的阴凉处,那里通风良好,温度适宜,最适合肥皂凝固。“现在要做的就是等待,”张轩对众人说,“大概需要两天时间,混合物会慢慢变硬,变成真正的肥皂。这两天大家要注意,别碰倒陶盒,也别让灰尘落在上面,不然肥皂就脏了。”
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