“成年独居虎，清晨觅食，有固定巢穴。”张轩点点头，对身边的崖风说，“崖风长老，你带五个护卫队队员，去鹿溪说的松树林探查，确认老虎的巢穴位置，观察它的活动规律，别惊动它，天黑前回来汇报。”
崖风立刻应道：“神尊放心！我们会小心，一定查清楚！”他转身召集队员，很快就带着五人出发，每人都背着钢制长枪和强化藤盾，脚步轻快地消失在山林里。
张轩又对鹿溪说：“现在先去休息，让族人也好好调整。加入联盟后，你们的族人可以和我们一起生活——青壮可以加入狩猎队或帮忙建房子，妇女可以跟着学烧陶或缝兽皮，孩子们可以和联盟的孩子一起玩耍。等解决了老虎，我再派人去你们部落附近找找失散的孩子，尽量把他们找回来。”
鹿溪听到“找失散的孩子”，眼睛瞬间亮了，她对着张轩深深躬身：“谢谢神尊！鹿鸣部落以后一定尽心尽力跟着联盟，绝不反悔！”
青羽也跟着过来帮忙，她拿着一块干净的兽皮，递给鹿溪：“鹿溪姐姐，你先擦擦脸吧，我带你去山洞，那里有暖和的干草，还有热粥，你肯定饿了。”
鹿溪接过兽皮，看着青羽友善的笑容，紧绷的神经渐渐放松，她点点头，跟着青羽往后山山洞走去。路上，青羽叽叽喳喳地给她讲联盟的生活——有能煮出鲜美食物的陶锅，有干净的细盐，有暖和的土坯房，还有能和狼群配合的狩猎队，听得鹿溪眼中满是向往，之前对联盟的陌生感渐渐消失。
回到石楼，张轩和几位长老商议安置鹿鸣部落的事宜。石长老皱着眉说：“现在山洞已经住了兔部落和雀部落的人，再加上鹿鸣部落的四十多人，会有点挤。而且粮食储备虽然够，但多了四十多张嘴，得让狩猎队再出去一次，多捕些猎物。”
木长老也说：“种植区的大豆苗还没成熟，野生米要到夏末才能收，现在主要靠狩猎和捕鱼。不过鹿鸣部落的青壮不少，可以让他们加入狩猎队，既能补充人手，也能让他们尽快融入联盟。”
山牙长老则说：“鹿溪是个不错的族长，有担当，也识大体。等她休息好，我可以和她聊聊，让她帮忙游说其他和鹿鸣部落交好的小部落，比如住在东边的‘松雀部落’，之前鹿鸣部落和他们有往来，有她帮忙，游说会更顺利。”
张轩点头：“安置的事，先让鹿鸣部落的人住山洞，把之前备用的干草和兽皮分给他们；粮食方面，让狩猎队明天就出发，阿石带队，带上鹿鸣部落的几个青壮，让他们熟悉狩猎的方式；山牙，你和鹿溪的沟通要注意方式，别给她压力，让她先适应联盟的生活。”
几位长老纷纷应下，各自去安排事务——石长老去仓库清点干草和兽皮，木长老去种植区查看苗情，山牙长老则去山洞看望鹿鸣部落的族人，青羽则留在山洞，帮着禾和阿瑶给受伤的族人涂草药。
傍晚时分，崖风带着护卫队队员回来了。“神尊，我们找到了老虎的巢穴！”崖风走进石楼，脸上带着凝重，“那是个半山腰的山洞，洞口有新鲜的兽骨，还有老虎的脚印，比普通老虎的脚印大一圈。我们观察了一个时辰，老虎没回巢穴，估计是出去觅食了。另外，我们在鹿鸣部落的旧址附近，发现了两个失散的孩子，已经把他们带回来了，交给鹿溪了。”
鹿溪听到找到孩子的消息，立刻跑到石楼，对着张轩连连道谢：“谢谢神尊！谢谢护卫队的各位！要是没有你们，我真不知道该怎么办……”
张轩笑着说：“不用谢，这是我们应该做的。明天一早，我亲自带队去杀老虎，为你们部落报仇。”
鹿溪看着张轩，眼神里满是感激，还有一丝不易察觉的好感——这个男人不仅有强大的能力，还如此在意她的族人，甚至为了素不相识的部落亲自出手，这样的领袖，值得她和部落追随。她轻声说：“神尊，明天我也想跟着去，我想亲眼看着老虎被除掉，告慰死去的族人。”
张轩犹豫了一下，看到鹿溪坚定的眼神，点了点头：“可以，但你要跟在队伍后面，不许靠近老虎，保护好自己。”
鹿溪用力点头，脸上露出了加入联盟后的第一个笑容，夕阳的余晖透过石楼的窗户洒在她脸上，柔和而明亮。
夜幕降临，联盟部落渐渐安静下来，只有护卫队的巡逻声和远处驯养区牲口的低鸣声。山洞里，鹿鸣部落的族人围着篝火，吃着热粥，聊着联盟的生活，之前的绝望已被希望取代；石楼里，张轩正在和阿石、崖风商议明天杀老虎的计划——用陷阱围堵，藤盾防御，钢制长枪主攻，确保万无一失。
鹿溪站在山洞门口，看着石楼的方向，心里满是安稳。她知道，加入联盟是她做过最正确的决定，而那个拥有强大能力和温柔心的神尊，将会带着她和部落，走向更安稳、更美好的未来。
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