春阳已没了月初的柔和,晒在身上带着几分燥热——距离春天结束还有一个月,联盟部落的野菜园早已郁郁葱葱,荠菜抽了嫩薹,苋菜长到半人高,马齿苋爬满了田垄,每天采摘的野菜足够族人们添两顿辅食。可张轩总觉得不够,春末正是野生长势最旺的时候,若能多找些新种类的野菜移栽,既能丰富族人的餐桌,也能为即将到来的夏天储备更多食材。
这天清晨,张轩又召集了二十多个妇女——禾、阿瑶、鹿溪、青羽,还有来自赤岩、溪谷部落的妇女代表,每个人都背着背篓,揣着石刀和木铲,准备去部落西北方向的深山里找新野菜。那里鲜少有人去,之前狩猎队路过时提过,那边的山谷里草木茂盛,说不定藏着没见过的可食植物。
“西北山谷离部落远,路上要走两个时辰,大家多带些熏肉干和水。”禾帮张轩整理着背篓,又往里面塞了块野果干,“鹿溪妹妹懂草药,路上要是遇到有毒的草,也能提醒大家避开。”
鹿溪笑着点头,手里攥着一根晒干的草药枝:“我带了辨别毒草的法子,叶子带刺、汁液浑浊的大多有毒,咱们只摘叶子嫩绿、掐断后汁液清亮的,肯定没问题。”
青羽蹦蹦跳跳地凑过来,手里拿着之前移栽野菜时用的木铲:“神尊,咱们今天能找到像薄荷那样清凉的野菜吗?上次喝了鹿溪姐姐煮的薄荷茶,嘴里凉丝丝的,夏天喝肯定舒服。”
张轩揉了揉她的头:“说不定能找到,咱们慢慢找,不急。”
队伍出发时,晨光刚漫过山头,田垄里的大豆苗已长到膝盖高,叶片绿油油的,木长老正带着青壮给豆苗浇水,看到他们,笑着挥手:“早啊!要是找到能当饲料的草,也别忘了挖点,圈里的羊最近爱吃嫩草!”
“知道啦!”青羽大声回应,脚步没停,眼睛已经开始打量路边的草木,生怕错过新野菜。
两个时辰后,队伍终于抵达西北山谷。这里和部落周边的山林不同,树木更密,藤蔓缠绕在树干上,地上铺着厚厚的腐叶,踩上去软软的,空气中满是草木的清香和湿润的泥土味。阳光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影,偶尔能听到鸟鸣和溪水声,显得格外幽静。
“大家分散开找,别走远,每隔一会儿喊一声,防止走散。”张轩叮嘱道,“找到不认识的植物先别摘,叫我或鹿溪过去看看,确认能吃再采。”
妇女们立刻散开,青羽跟着鹿溪,两人沿着溪边走——溪水边湿润,最容易长野菜。刚走了没几步,青羽突然停下脚步,抽了抽鼻子:“鹿溪姐姐,你闻!有股清凉的香味!”
鹿溪也闻到了,顺着香味找过去,只见溪边的岩石缝里,长着一片低矮的草本植物,叶片呈椭圆形,边缘有细小的锯齿,掐断一片叶子,立刻有清凉的香气飘出来,汁液清亮透明。“是野薄荷!”鹿溪眼睛一亮,“这东西能吃,嫩叶可以凉拌,也能煮茶,夏天喝能解暑,还能赶走蚊虫!”
青羽兴奋地蹲下来,用木铲小心地挖起一棵野薄荷,连带着根部的泥土一起放进背篓:“太好了!咱们多挖些,移栽到野菜园里,夏天就能喝薄荷茶了!”
两人一边挖野薄荷,一边往山谷深处走。没过多久,阿瑶也在一片向阳的坡地上发现了新野菜——野菊苗。这些野菊苗刚长出几片嫩叶,叶片呈羽状分裂,摸起来软软的,掐断后有淡淡的菊香。“这是野菊苗吧?”阿瑶不确定地喊鹿溪过去,“我以前在林部落见过,长老说能吃,就是不知道怎么吃。”
鹿溪走过去,仔细看了看,点头确认:“是野菊苗,嫩叶可以炒着吃,也能煮进汤里,清热败火,最近有些族人上火咳嗽,吃这个正好。”
张轩也走了过来,蹲下身观察野菊苗的生长环境:“这里阳光足,土壤肥沃,咱们挖的时候多带点土,回去移栽到野菜园的向阳处,肯定能长得好。”
妇女们渐渐都有了收获:赤岩部落的红芍在灌木丛下找到了野豌豆苗,豆苗嫩绿,藤蔓纤细,掐断的嫩茎里有清甜的汁液;溪谷部落的玲儿在腐叶堆里发现了野木耳,黑色的木耳贴在枯木上,肥厚有弹性,鹿溪确认能吃,说泡发后炒肉格外香;禾则在溪水下游找到了水芹,绿色的茎秆中空,叶片呈三角形,掐断后有独特的香气,适合煮鱼汤。
每个人的背篓都渐渐装满,青羽的背篓里除了野薄荷,还放了几朵不知名的小野花,她笑着说:“野菜园里种上花,又好看又能招蜜蜂,说不定还能帮着大豆苗授粉呢!”
张轩看着她手里的野花,笑着点头:“这个主意好,蜜蜂能传粉,大豆结的豆荚会更多。”
眼看日头升到半空,张轩让大家在溪边的空地上休息,煮点野菜汤补充体力。妇女们忙着拾柴、打水、架陶锅,青羽却闲不住,拿着木铲在附近的岩坡上挖小石子玩——那里有一片裸露的岩石区,岩石颜色各异,有灰色的、褐色的,还有几块泛着白色,看起来格外显眼。
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