春阳已没了月初的柔和，晒在身上带着几分燥热——距离春天结束还有一个月，联盟部落的野菜园早已郁郁葱葱，荠菜抽了嫩薹，苋菜长到半人高，马齿苋爬满了田垄，每天采摘的野菜足够族人们添两顿辅食。可张轩总觉得不够，春末正是野生长势最旺的时候，若能多找些新种类的野菜移栽，既能丰富族人的餐桌，也能为即将到来的夏天储备更多食材。
这天清晨，张轩又召集了二十多个妇女——禾、阿瑶、鹿溪、青羽，还有来自赤岩、溪谷部落的妇女代表，每个人都背着背篓，揣着石刀和木铲，准备去部落西北方向的深山里找新野菜。那里鲜少有人去，之前狩猎队路过时提过，那边的山谷里草木茂盛，说不定藏着没见过的可食植物。
“西北山谷离部落远，路上要走两个时辰，大家多带些熏肉干和水。”禾帮张轩整理着背篓，又往里面塞了块野果干，“鹿溪妹妹懂草药，路上要是遇到有毒的草，也能提醒大家避开。”
鹿溪笑着点头，手里攥着一根晒干的草药枝：“我带了辨别毒草的法子，叶子带刺、汁液浑浊的大多有毒，咱们只摘叶子嫩绿、掐断后汁液清亮的，肯定没问题。”
青羽蹦蹦跳跳地凑过来，手里拿着之前移栽野菜时用的木铲：“神尊，咱们今天能找到像薄荷那样清凉的野菜吗？上次喝了鹿溪姐姐煮的薄荷茶，嘴里凉丝丝的，夏天喝肯定舒服。”
张轩揉了揉她的头：“说不定能找到，咱们慢慢找，不急。”
队伍出发时，晨光刚漫过山头，田垄里的大豆苗已长到膝盖高，叶片绿油油的，木长老正带着青壮给豆苗浇水，看到他们，笑着挥手：“早啊！要是找到能当饲料的草，也别忘了挖点，圈里的羊最近爱吃嫩草！”
“知道啦！”青羽大声回应，脚步没停，眼睛已经开始打量路边的草木，生怕错过新野菜。
两个时辰后，队伍终于抵达西北山谷。这里和部落周边的山林不同，树木更密，藤蔓缠绕在树干上，地上铺着厚厚的腐叶，踩上去软软的，空气中满是草木的清香和湿润的泥土味。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，偶尔能听到鸟鸣和溪水声，显得格外幽静。
“大家分散开找，别走远，每隔一会儿喊一声，防止走散。”张轩叮嘱道，“找到不认识的植物先别摘，叫我或鹿溪过去看看，确认能吃再采。”
妇女们立刻散开，青羽跟着鹿溪，两人沿着溪边走——溪水边湿润，最容易长野菜。刚走了没几步，青羽突然停下脚步，抽了抽鼻子：“鹿溪姐姐，你闻！有股清凉的香味！”
鹿溪也闻到了，顺着香味找过去，只见溪边的岩石缝里，长着一片低矮的草本植物，叶片呈椭圆形，边缘有细小的锯齿，掐断一片叶子，立刻有清凉的香气飘出来，汁液清亮透明。“是野薄荷！”鹿溪眼睛一亮，“这东西能吃，嫩叶可以凉拌，也能煮茶，夏天喝能解暑，还能赶走蚊虫！”
青羽兴奋地蹲下来，用木铲小心地挖起一棵野薄荷，连带着根部的泥土一起放进背篓：“太好了！咱们多挖些，移栽到野菜园里，夏天就能喝薄荷茶了！”
两人一边挖野薄荷，一边往山谷深处走。没过多久，阿瑶也在一片向阳的坡地上发现了新野菜——野菊苗。这些野菊苗刚长出几片嫩叶，叶片呈羽状分裂，摸起来软软的，掐断后有淡淡的菊香。“这是野菊苗吧？”阿瑶不确定地喊鹿溪过去，“我以前在林部落见过，长老说能吃，就是不知道怎么吃。”
鹿溪走过去，仔细看了看，点头确认：“是野菊苗，嫩叶可以炒着吃，也能煮进汤里，清热败火，最近有些族人上火咳嗽，吃这个正好。”
张轩也走了过来，蹲下身观察野菊苗的生长环境：“这里阳光足，土壤肥沃，咱们挖的时候多带点土，回去移栽到野菜园的向阳处，肯定能长得好。”
妇女们渐渐都有了收获：赤岩部落的红芍在灌木丛下找到了野豌豆苗，豆苗嫩绿，藤蔓纤细，掐断的嫩茎里有清甜的汁液；溪谷部落的玲儿在腐叶堆里发现了野木耳，黑色的木耳贴在枯木上，肥厚有弹性，鹿溪确认能吃，说泡发后炒肉格外香；禾则在溪水下游找到了水芹，绿色的茎秆中空，叶片呈三角形，掐断后有独特的香气，适合煮鱼汤。
每个人的背篓都渐渐装满，青羽的背篓里除了野薄荷，还放了几朵不知名的小野花，她笑着说：“野菜园里种上花，又好看又能招蜜蜂，说不定还能帮着大豆苗授粉呢！”
张轩看着她手里的野花，笑着点头：“这个主意好，蜜蜂能传粉，大豆结的豆荚会更多。”
眼看日头升到半空，张轩让大家在溪边的空地上休息，煮点野菜汤补充体力。妇女们忙着拾柴、打水、架陶锅，青羽却闲不住，拿着木铲在附近的岩坡上挖小石子玩——那里有一片裸露的岩石区，岩石颜色各异，有灰色的、褐色的，还有几块泛着白色，看起来格外显眼。
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