初夏的晨光刚漫过石楼的屋檐,一楼会客室的木桌椅就已坐满了人。联盟的九位长老——石(物资与狩猎)、风(驯养)、木(种植)、河泽(捕鱼)、崖风(安全防卫)、石爪(内部治安)、山牙(外部交易)、羽尾(手工与制盐)、灰牙(协助制盐),再加上禾、阿瑶、鹿溪和凑在角落的青羽,把不大的会客室挤得热闹又严肃。
张轩坐在主位,手里握着一块从雀部落旧驻地带回的黄铜矿,淡金色的矿面在晨光下泛着微光。他将矿石放在桌上,推到长老们面前:“各位长老,昨天我和青羽发现了一处黄铜矿脉,就在雀部落旧驻地的乱石坡,储量充足,品质优质。黄铜能炼出金属,做的工具比石制耐用十倍,武器比石矛锋利,能彻底解决部落工具短缺的问题,这对联盟的发展至关重要。”
石长老第一个伸手拿起矿石,掂量了一下,眼神发亮:“这石头确实沉!比普通石头硬多了!要是能炼成金属,以后建房子、做木犁都不用总换石斧石凿了!我这就安排人手,明天就带青壮去开采,保证把矿石运回来!”
风长老也凑过来细看,点头道:“运输的事交给我!圈里刚驯化的几头蛮牛力气大,正好用来拉矿石;我再让族人编些结实的藤筐,防止运输时矿石磕碰损坏。”
木长老更是激动,手指在矿石表面轻轻摩挲:“有了黄铜工具,耕种就轻松了!之前木犁的石尖总磨钝,换了黄铜犁尖,翻地能快一倍!我这就去木工坊,先准备好堆放矿石的木架,再琢磨怎么搭冶炼窑。”
其他长老也纷纷表态——河泽长老说会安排捕鱼队多捕些鱼,给开采的青壮加餐;崖风长老承诺派护卫队沿途警戒,防止野兽袭击;石爪长老保证部落内部秩序,不让新加入的族人因开采动静慌乱;羽尾长老则说会加快烧陶进度,用更多陶锅储备交易物资,为开采提供后勤支持。
“还有件事要汇报。”就在众人热议开采时,山牙长老忽然开口,从背篓里掏出一块炭笔记录的木牌,“这次外出交易,我们不仅换回来了130多人口(女73人、男62人),还找到了一个万人大部落‘黑石部落’组织的交易地——每个快月圆的日子,周边十几个部落都会去那里交换物资,我们带去的陶锅特别受欢迎,黑石部落的首领还特意问能不能长期换,说他们部落缺煮食的工具。”
“万人大部落?”张轩抬眼,语气多了几分谨慎,“他们的实力怎么样?有没有问起我们的盐?”
“黑石部落有专门的护卫队,武器多是石矛和骨刀,比我们弱些,但人多势众。”山牙长老连忙解释,“他们没问盐的事,我们也没敢带盐去——您之前叮嘱过,咱们实力还弱,盐是刚需,露富容易被盯上,所以只带了陶锅、陶碗和少量熏肉干,没想到陶锅就足够受欢迎了。”
张轩点头认可:“做得对,盐暂时不对外交易,先保证部落自用。陶锅可以多烧些,既能换人口,也能和黑石部落打好关系,摸清他们的底细,以后再慢慢接触。”
议事会一直开到正午,开采铜矿的计划终于敲定:石长老带领50名青壮负责开采,风长老带10名族人负责运输,木长老牵头搭建冶炼窑,崖风长老派5名护卫队沿途警戒,其他长老各司其职,保障后勤。
第二天清晨,开采队伍准时出发。50名青壮扛着石斧、木撬,推着用蛮牛牵引的藤筐车,在石长老的带领下,朝着雀部落旧驻地进发。张轩也跟着同行,一是要确认矿脉细节,二是担心运输路线出问题——毕竟雀部落旧驻地在三十里外的山谷,沿途多是密林,他怕路况影响运输效率。
果然,队伍刚进入山林不到十里,就遇到了麻烦。前方的林间小路被一片小路的古树挡住——这些古树树干粗壮,需两三人合抱,枝繁叶茂,几乎把整个路面封死,蛮牛牵引的藤筐车根本无法通过。
“这可怎么办?”石长老皱着眉,用石斧敲了敲古树的树干,“树干太粗,用石斧砍至少要半天才能砍倒一棵,这么多树,得砍到什么时候?耽误了开采进度,炼铜就晚了!”
青壮们也纷纷犯愁,有人试着用木撬撬动树干,可古树扎根极深,纹丝不动;有人想绕路,可两侧的山坡陡峭,藤筐车根本推不上去,反而更容易出危险。
张轩站在古树前,目光扫过整片树林——这片古树约莫有三千多棵,密集地分布在十几里长的路段上,若是靠人力砍伐,确实要耗费大量时间。但他的超能力,恰好能解决这个问题。
“大家退后些,我来处理。”张轩对众人说,示意青壮们退到安全距离。他走到树林中央,闭上眼睛,体内的能量开始快速运转——淡白色的能量光晕从他周身扩散开来,像一层无形的屏障,笼罩住整片古树区域。
青壮们都屏住呼吸,好奇又敬畏地看着——他们只见过张轩用能量疗伤、吓退狼部落,还从没见过他用能量处理树木。石长老握紧了手里的木杖,眼里满是期待;跟来的青羽则兴奋地攥着小手,小声对身边的护卫队员说:“你看!神尊要施展神力了!肯定很厉害!”
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