中秋刚过，联盟部落的风里还带着几分节庆的暖意，却已飘起汉麻成熟的气息——东边的汉麻田里，半人高的汉麻秆已泛出浅黄，顶端的麻籽穗沉甸甸地垂着，风一吹，穗子轻轻晃动，露出里面饱满的灰褐色麻籽；叶片边缘虽有些卷曲，却丝毫不影响茎秆里纤维的韧性，正是收割的最佳时节。
石楼前的空地上，木长老正带着农业部门的青壮和妇女们集结，手里拿着青铜镰刀（手工业坊新锻打的，刃口锋利，专门用来收割汉麻），身后跟着主事石溪——自黑石部落归附后，石溪跟着木长老学了不少耕种技巧，如今已是农业部门的得力帮手。“汉麻收割要赶在霜降前，不然下了霜，纤维会变脆，不好剥。”木长老扬着嗓子，对众人说，“今天分三组：青壮组负责割秆，用镰刀从根部三寸处割，别伤了根系周围的土；妇女组负责脱粒，把麻籽穗剪下来，装进藤筐；运输组用驴车把割好的麻秆运到晒场，别堆太厚，免得捂坏了纤维。”
“我跟妇女组一起脱粒！”禾从人群里走出，手里拿着一把小巧的青铜剪刀——她擅长细致的活计，剪麻籽穗又快又准，“我还带了溪月和木槿，咱们三人一组，保证剪得又快又干净，不浪费一颗麻籽。”
阿瑶也凑过来，手里拎着几个新编的藤筐：“我跟陶坊的妇女们编了二十个藤筐，专门装麻籽，透气还不容易漏，晒麻籽也方便。”
鹿溪则背着草药筐，笑着说：“我带了些薄荷草，收割时要是有人中暑，嚼两片能提神；另外，麻籽壳能入药，晒干后磨成粉，有润肠的功效，脱粒时别扔，我来收集。”
千惠也跟着点头：“在黑石部落时老巫教过我，我知道怎么分辨纤维好的麻秆——茎秆粗、颜色深的，纤维肯定韧，收割时我帮着挑，优先割这种，留着做最好的编织材料。”
青羽最是雀跃，怀里抱着青铜小兔子，跑到木长老身边：“木长老，我也能帮忙！我可以捡掉落的麻籽，保证一颗都不丢！”
木长老笑着点头：“好！那青羽就跟着鹿溪姐姐，负责捡地上的麻籽，可别跑太远，田里的土埂滑。”
张轩站在田埂边，看着热闹的人群，眼里满是笑意——自管理制度调整后，农业部门的分工越来越细，族人各司其职，连收割汉麻都安排得井井有条。他走上前，对木长老说：“收割完记得留足种子，今年要续种一茬秋麻，还要把汉麻的种植面积扩大，明年咱们的编织、制绳，都靠这些汉麻纤维。”
“神尊放心！”木长老胸有成竹，“我早跟石溪算好了，留种要选最饱满的麻籽，续种的秋麻选在西边的新田，那里靠近小溪，浇水方便；扩大的面积从原来的二十亩，加到五十亩，足够明年用了！”
汉麻田的收割从清晨开始。青壮组的阿河力气大，握着青铜镰刀，一镰下去，“咔嚓”一声就割倒一捆汉麻秆，动作干脆利落，身后很快就堆起了一排整齐的麻秆。“割的时候要斜着下刀，这样不容易崩刃！”他一边割，一边教旁边新加入的青壮，“你看，从根部三寸斜着割，秆子倒得顺，还能避免把土带起来，影响后续翻地。”
石溪则跟在青壮身后，检查割好的麻秆：“这根秆子割得太矮了，土都粘在秆根上，剥纤维时要多洗一遍；下次记得高一点，三寸就够了。”他手里拿着木尺，偶尔量一下割口的高度，确保标准统一——汉麻秆的根部纤维粗硬，留三寸正好能避开，只取中部和上部的柔韧纤维。
妇女组的禾、溪月、木槿则坐在田埂边，面前摆着藤筐，手里的青铜剪刀飞快地剪着麻籽穗。禾的手法最熟练，左手握住麻秆顶端，右手剪刀“咔嗒”一声，就把整串麻籽穗剪下来，扔进藤筐里，穗子上的麻籽一颗都没掉；溪月则擅长分类，剪下来的穗子按大小分开放：“大穗子的麻籽饱满，留着当种子；小穗子的用来榨油或当饲料，这样后续处理方便。”
木槿则在旁边铺了一块干净的兽皮，把偶尔掉落的麻籽捡起来，放进小陶碗里：“麻籽金贵，一颗都不能浪费，留着当种子也好，榨油也好，都是好东西。”
鹿溪和青羽则在田里捡掉落的麻籽。青羽眼睛亮，总能发现藏在草里的麻籽，捡到一颗就兴奋地喊：“鹿溪姐姐！这里有一颗！你看，好饱满呀！”鹿溪则拿着小陶盘，把青羽捡来的麻籽收起来，偶尔还会检查麻秆上有没有残留的小穗子：“这些小穗子虽然小，里面也有麻籽，别漏了。”
千惠则在田里穿梭，挑选纤维好的麻秆，用炭笔在秆子上做标记：“这根秆子粗，颜色深，纤维肯定好，运输时单独放，留着给溪月编结实的绳索；这根细一点，适合编藤筐的内衬。”她以前在黑石部落就剥过汉麻纤维，知道什么样的秆子出好料，选出来的麻秆，后续处理时能省不少功夫。
运输组的青壮们则赶着驴车，把割好的麻秆运到西边的晒场。驴车是木工坊新做的，车厢铺了干草，麻秆放在上面，既不会被磨坏，又能通风。“小心点放，别堆太厚！”风长老跟在驴车旁，时不时提醒，“晒场的架子已经搭好了，麻秆要摊开晾，一层就够，每天翻一遍，三天就能晒干。”
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