秋末的风掠过联盟部落,带着草木最后的清香,却也添了几分凛冽——田埂上的野草开始泛黄,晨露凝在草叶上,太阳要过辰时才敢把暖意洒透,驯养区的黄牛换毛换得差不多了,身上覆着厚厚的绒毛,连风长老路过时都要多摸两把,笑着说“这毛够暖,冬天能多扛冻”。
石楼的厅堂里,壁炉里燃着干爽的桦木柴,火焰舔着炉壁,映得满室暖黄。张轩坐在主位的木椅上,面前摆着风长老递来的木牌——上面用炭笔写着今年的粮食储量。风长老站在一旁,语气带着几分郑重:“神尊,今年新种的粮食收完了,我们储存的食物如果想安稳的渡过冬天,还差一些,得靠狩猎、捕鱼和交易补上。”
木长老也补充道:“农业区的地已经翻松了,撒了些过冬的草籽,明年开春就能发芽。现在主要是过冬的食物和冬衣,麻布刚织出几匹,还不够做内衬,得再换些兽皮才行。”
张轩点头,手指轻敲木桌:“那就按计划来——养殖区先稳住,多留种畜;狩猎队去草原大规模猎兽,优先抓活的养着,受伤的就做成腊肉;山牙长老去青鸟、苍狼部落谈交易,用陶器和盐换兽皮、牲畜,还有他们的战俘;另外,让木长老安排人挖个池塘,把溪流里的鱼捞进来养,以后吃鱼就更方便了。”
长老们齐声应下,散会后各自忙碌——秋末的联盟,一下子热闹起来,每个人都朝着“安稳过冬”的目标,卯足了劲。
风长老带着张轩去看养殖区时,远远就听到了热闹的声响——黄牛的哞叫、山羊的咩声、野鸡的咕咕声混在一起,像一首鲜活的牧歌。养殖区比开春时扩大了好几倍,用粗木搭的围栏分成了好几块,每块区域养着不同的牲畜,地面铺着厚厚的干草,旁边还挖了饮水槽,引着小溪水,清澈见底。
“神尊您看,”风长老指着最东边的围栏,“这里是黄牛和驴,比开春时多了快三十倍,一小部分是母畜生的崽,大部分是之前捕猎抓的野黄牛,驯顺了就放进来了。”围栏里,几头小牛犊正围着母牛蹭奶,黑禾拿着青草,正挨个喂给怀孕的母牛,见张轩过来,连忙行礼:“神尊,这些母牛得好好养着,明年开春还能生不少崽。”
往西走,是新添的山羊群,雪白的绒毛在阳光下泛着光,正低头啃着干草。“那个小一些的围栏里是上个月从西边小部落换的,他们缺盐,用二十只山羊换了咱们一陶罐盐。其它大部分是与青鸟部与苍龙部交易的。还有是狩猎队带回来的”风长老笑着说,“山羊好养,冬天吃干草就行,羊奶还能煮着喝。”
再往南,是家禽区——野鸡、大雁被圈在矮围栏里,数量比之前多了十五倍,有的在啄食,有的在干草堆里刨窝。负责喂家禽的族人见张轩来,连忙递上一个温热的野鸡蛋:“神尊,这是今早刚下的,您尝尝,比普通鸡蛋香。”张轩接过,递给跟在身后的青羽,青羽捧着鸡蛋,笑得眉眼弯弯——族人知道她喜欢,总把最新鲜的留给她。
最北边的围栏里,养着二百头多野猪,是狩猎队抓的活的,现在已经驯得差不多了,见人过来也不冲撞,只是低头拱着干草。“野猪冬天不用喂太多,让它们在围栏里拱拱土就行,肉也紧实,冬天宰一头,够石楼吃好几天。”风长老说。
张轩看着繁盛的畜群,心里踏实了不少:“多留些种畜,别都宰了,明年还要扩大养殖区。老弱的就做成腊肉,用松树枝熏了。”风长老点头应下,立刻安排人去准备熏肉的棚子。
崖风长老听说要去草原大规模狩猎,队员们都兴奋起来——既能为部落添过冬的食物,还能抓活的牲畜回来,一举两得。
狩猎队准备了三天:有大型藤网、木桩(用来设陷阱)、麻布、草药箱(里面装着止血、消炎、冻伤的草药);苍耳领着十几只壮狼,早早蹲在部落门口,尾巴时不时扫扫地面,显然等着出任务。
出发那天,天刚蒙蒙亮,狩猎队员背着藤盾、扛着青铜锄(用来挖陷阱),腰间挂着水囊和熏肉;风长老派了五名熟悉草原的族人,负责带路和辨认兽群;苍耳领着狼走在最前面,鼻子贴在地面,时不时抬头嗅嗅风的方向。
草原上的草已经有些泛黄,却仍有不少兽群——羚羊、黄羊,还有几群野马。崖风长老按张轩的安排,让队员们在兽群常出没的草坡旁设陷阱:用木桩围成一个大圈,圈口留两丈宽,里面铺好藤网,再撒些盐和新鲜的青草,引诱兽群进来。
苍耳领着狼绕到兽群后方,轻轻低吼着,不靠近,只威慑——兽群怕狼,又被圈里的盐和青草吸引,渐渐朝着陷阱的方向移动。等大部分兽群走进圈里,队员们立刻拉动绳子,藤网落下,把兽群困在里面。
“先挑活的!”崖风长老喊道,队员们小心地打开一个小口,把温顺的母兽和幼兽先赶出来,用软藤条绑住腿,防止乱跑;受伤的兽则单独放在一旁,等回去后处理。这次狩猎,一共捕到了不少活的黄羊、羚羊,还有几头小野马,受伤的兽也不少,足够做很多腊肉。
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