“流出来了!真的流出来了!”族人们欢呼起来,之前的紧张一扫而空,一个个睁大眼睛盯着铁水,眼神里满是震撼和激动。田长老更是激动得直跺脚,嘴里念叨着:“铁!这就是铁!有了铁,以后种地就省事多了!”木长老也捋着胡须,脸上露出欣慰的笑容:“神尊果然厉害,竟真的炼出了铁,这是咱们联盟的福气啊!”
张轩站在一旁,看着流淌的铁水,心里也松了口气——这几日的准备总算没白费。铁水在陶范里渐渐满了,他示意石锤用黄泥重新封上出铁口:“先让这一炉冷却,等铁块成型,咱们再开下一炉。”
夕阳西下时,陶范里的铁水已冷却凝固。石锤小心翼翼地敲碎陶范,一块黑褐色的铁块露了出来——铁块表面不算光滑,还带着些许炉渣的痕迹,但拿在手里沉甸甸的,比同样大小的青铜块重不少。石锤试着用青铜斧敲了敲铁块,只在铁块表面留下一道浅浅的痕迹,而青铜斧的刃口却有些卷了。
“硬!真硬!”石锤举着铁块,激动地对众人喊道,“比青铜硬多了!用这个做工具,肯定耐用!”族人们围过来,争相传看铁块,一个个爱不释手,连之前对炼铁半信半疑的族人,此刻也彻底信服了。
接下来的几日,冶炼区的高炉几乎没有停过,一炉炉铁水冷却成铁块,堆在一旁,渐渐积成了小山。张轩则开始指导族人锻打铁器——第一批铁器,他决定全做工具,优先满足农业和林业的需求,比如锄头、斧头、镰刀、凿子等,这些都是族人日常用得最多的。
锻打场地设在高炉旁的棚子里,棚子用木架搭成,盖着茅草,能挡风避雨。棚子里砌了一个方形的锻打炉,炉内烧着煤炭,用来加热铁块;旁边放着一个铁砧(用大块青铜打造的,足够稳固),还有大小不一的铁锤、凿子等工具。
清晨,张轩先从铁块堆里挑了一块大小合适的,放进锻打炉里加热。煤炭燃烧的温度很快将铁块烤得通红,表面泛着橙红色的光。张轩用长钳夹住铁块,将它从炉里取出来,放在铁砧上,对旁边的石锤说:“趁现在温度高,先把铁块敲平,去除表面的炉渣,然后再塑形。”
石锤握着大锤,屏住呼吸,对准铁块的边缘,用力砸下去——“叮!”铁锤与铁块碰撞,发出清脆的声响,火星四溅,落在地上,很快熄灭。张轩则用长钳不断调整铁块的位置,嘴里不时提醒:“左边再砸几下,把那边的凸起敲平”“轻点,别把铁块砸裂了”。
第一下锻打,石锤还有些生疏,力道没掌握好,差点把铁块砸歪。张轩耐心地指导:“锻打要顺着铁块的纹理,温度高的时候,铁块软,好塑形,等温度降了,就再放进炉里加热,别硬砸,不然容易断。”说着,他亲自拿起一把小锤,示范着敲了几下——小锤落下,精准地敲在铁块的边缘,将多余的炉渣敲掉,铁块的形状渐渐变得规整。
石锤看着张轩的动作,慢慢琢磨,再上手时,力道就准多了。两人配合着,大锤负责塑形,小锤负责修整,通红的铁块在铁锤下渐渐变了模样:原本不规则的铁块,被敲成了扁平的长条,一端被敲得渐渐变薄,成了锄头的刃部形状。
“现在要把刃部磨锋利,还要在另一端凿个孔,用来装木柄。”张轩将锻打好的锄头坯子重新放进炉里加热,待温度够了,又取出来,用凿子在一端小心翼翼地凿孔——凿子是用青铜做的,在高温的锄头坯子上,很容易就凿出了一个圆形的孔。之后,他又将锄头坯子放在磨石上,蘸着水打磨刃部,磨石转动,溅起细小的水花,锄头的刃部渐渐变得锋利,在阳光下泛着冷冽的光。
第一个铁锄头做好时,已近中午。张轩拿起锄头,递给田长老:“田长老,你试试,看看用着怎么样。”田长老激动地接过锄头,手指轻轻碰了碰刃部,只觉得冰凉锋利。他立刻走到旁边的空地里,举起锄头往下挖——一锄头下去,冻土被轻松挖开,比之前用的石锄、青铜锄省力多了,而且锄头刃部没有崩口,挖了几下,依旧锋利。
“好!太好了!”田长老举着锄头,兴奋地对周围的族人喊道,“这铁锄头比青铜锄好用十倍!挖地又快又省力,以后咱们开垦土地,再也不用费劲了!”
族人们见了,都围过来,纷纷想要试试。张轩笑着说:“大家别急,接下来咱们多做些,锄头、斧头、镰刀都做,让每个负责耕种、伐木的族人都能用上铁工具。”
接下来的几日,锻打棚里热闹非凡。张轩教会了石锤,又让石锤教其他族人,棚子里同时开了三个锻打炉,十几个族人分工合作:有的负责加热铁块,有的负责锻打,有的负责打磨,有的负责装木柄。一个个铁工具从他们手中诞生:
- 铁斧头:斧刃宽大锋利,斧柄用坚硬的橡木制成,握在手里沉稳有力,砍树时,一斧头下去,就能在树干上留下深深的痕迹,比青铜斧快了不止一倍;
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