“明白！”羽尾立刻应道，“我已经让铁匠们把失败的马蹄铁都砸碎烧融了，一点痕迹都没留。棚屋的门也加了锁，晚上安排两个铁匠守着，连老鼠都进不来。”
当天晚上，张轩召集羽尾和骑兵队长崖风在城堡密谈。崖风刚听说马蹄铁的事，眼睛都亮了：“神尊，这东西真有这么好用？要是骑兵队的马都装上，冲锋的时候肯定更猛！”
“好用，但必须保密。”张轩将一块马蹄铁放在桌上，“苍狼部下个月就来了，其他部落也盯着咱们，要是让他们学了去，咱们的骑兵优势就没了。”他看向崖风，“以后换马蹄铁的活，由你亲自安排，每次只许牵五匹马去锻造坊，趁着天亮前没人的时候换，换下来的旧蹄铁要当场烧融，不许带出坊门。”
崖风立刻起身行礼：“请神尊放心！我一定管好，让骑兵队的人都守口如瓶，谁要是敢乱说，我先打断他的腿！”
“还有，”张轩补充道，“对外就说这些马是‘得了神尊赐福，蹄子变硬了’，别提马蹄铁的事。骑兵训练时，尽量在新城区的工地旁，别让外人看到马蹄上的铁。”
接下来的半个月，锻造坊的密棚成了联盟最神秘的地方。每天天不亮，崖风就带着骑兵队的马悄悄溜进锻造坊，换好马蹄铁再悄悄离开；羽尾则带着三个铁匠闷头锻造，熟铁坯用完了，就以“锻铁矛”的名义去领，矿产部的族人虽然好奇锻造坊的用量突然变大，却没人敢多问。
有一次，木长老路过锻造坊，看到侍卫守在密棚外，忍不住问羽尾：“羽尾长老，这棚里到底在做什么？守得比盐矿还严。”羽尾早就想好了说辞，笑着道：“神尊让做些新的青铜箭镞，说是要给骑兵队用的，怕别人学了咱们的锻法，特意让守严些。”木长老恍然大悟，点点头就走了，再也没问过。
这天上午，张轩正在密棚里检查新锻的马蹄铁，忽然听到外面传来争吵声。羽尾出去一看，是个年轻的学徒想靠近棚屋，被侍卫拦住了。“我是来送木炭的！长老让我直接送进去！”学徒梗着脖子喊。羽尾脸色一沉，走过去厉声呵斥：“谁让你过来的？木炭放外面就行！以后再敢靠近棚屋，就给我滚出锻造坊！”
学徒吓得脸色发白，连忙放下木炭跑了。羽尾回到棚屋，对张轩道：“神尊，得定个更严的规矩，连坊里的学徒都不能靠近。我打算把密棚周围的匠人都调去做农具，这里只留我们五个人。”
张轩点头同意：“做得对。再让人在棚屋周围种上荆棘，除了正门，其他地方都没法靠近。钥匙你再配一把，交给老锤，你们两人轮流守着，确保万无一失。”
又过了几天，骑兵队的一百匹马都装上了马蹄铁。崖风特意带着骑兵队在新城区的工地旁训练，马匹奔跑起来又稳又快，冲锋时的冲击力比以前强了不少。正在建城的族人看到骑兵队的变化，都议论纷纷：“这马怎么突然变得这么能跑了？以前跑几圈就累，现在跑半天都没事！”
“肯定是神尊赐福了！”有人立刻接话，“神尊最厉害，肯定是给马施了法术！”这话很快传开，族人们都信以为真，没人怀疑马蹄上的铁器，更没人想到锻造坊里藏着的秘密。
张轩站在城堡的了望塔上，看着骑兵队在春光里奔驰，马蹄铁撞击地面的声音隐约传来，心里满是欣慰。他知道，这小小的马蹄铁，看似不起眼，却是骑兵战斗力的关键，更是联盟的秘密武器。只要守住这个秘密，等苍狼部来了，等其他部落再来挑衅，联盟的骑兵就能凭借这小小的铁器，占据绝对优势。
夕阳西下时，张轩回到锻造坊的密棚。羽尾正带着铁匠们清点马蹄铁，已经攒了三百多块，足够再装备两百匹马了。“神尊，这些马蹄铁够用到秋天了。”羽尾道，“我们已经练熟了，每天能锻三十块，失败的也越来越少了。”
张轩拿起一块马蹄铁，在手里摩挲着，边缘光滑，硬度适中：“继续锻，多备些存货。记住，不管是谁，哪怕是长老，不问清楚就闯进来，先拿下再说。这秘密，比任何武器都重要。”
羽尾和三个铁匠齐齐躬身：“遵神尊令！誓死守住秘密！”
棚屋外的天色渐渐暗了下来，炭火的光芒映着五个人的身影，也映着地上堆得整齐的马蹄铁。张轩知道，守住这个秘密，就是守住联盟的锋芒，守住族人的安稳。等春天过去，等新城建好，等苍狼部融入联盟，这小小的马蹄铁，终将带着联盟的骑兵，踏遍这片土地，让轩联盟的名字，成为所有部落都敬畏的存在。
离开锻造坊时，张轩特意绕了远路，避开了其他族人。密棚的门已经锁好，侍卫站得笔直，荆棘丛在暮色中勾勒出模糊的轮廓。他回头望了一眼，嘴角扬起一抹笑意——这春天的秘密，会像埋在土里的种子，在无人知晓的地方，悄悄生根发芽，终有一天，会长成支撑联盟的参天大树。
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