身心俱疲抵家,未及进门,便听孙秀英尖利嗓音穿透门板:“…瞅见没?鬼鬼祟祟!天天一大早不见影,身上还老一股油哈喇味儿!你说她是不是在外头干啥见不得人的勾当了?”
晓燕心猛地坠下,推门的手僵在半空。
屋内,孙秀英正对林卫国唾沫横飞,见她进来,眼刀立刻剜过,语气更添阴阳:“哟,大忙人回来了?比厂长还日理万机!说道说道,到底干啥去了?”
林卫国蹲在门口,闷头抽烟,烟雾缭绕里,他抬眼看晓燕,眼神复杂,有关切,有忧惧,但更多是无力浑浊的沉默。
晓燕心跳如鼓,后背霎时沁出冷汗。她强作镇定,搬出早备好的说辞,声线尽量平稳:“没干嘛,就…出去锻炼身体,呼吸新鲜空气。”
“锻炼身体?哄鬼哩!”孙秀英嗤之以鼻,目光如刀,上下刮着她,“锻炼能炼出一身油味儿?能炼得天天挑水?林晓燕我告诉你,别以为翅膀硬了!要让我晓得你在外头丢人现眼,腿给你打断!”
恶毒的猜疑咒骂如冰雹砸下。晓燕死死咬住牙关,指甲深掐进掌心,勉力维持脸上平静。不能认,绝不能。一旦承认,眼前这刚裂开一丝缝隙的天,便会彻底崩塌。
她不再理会叫骂,垂首快步走回自己角落,唰地拉上布帘。
隔绝外间喧嚣,她背靠冰冷墙壁,身子微颤。非因惧怕,而是源于一种巨大的疲惫与委屈。外要躲市管,内要防继母,还需应对天气手艺诸多变故…这条路,远比她想得更崎岖艰难。
她蜷缩床上,脸埋进冰凉的被子,无声喘息。烫伤的手指隐痛,臂上划伤火辣,腰腿因长期劳顿酸软不堪。
外间,孙秀英仍在不依不饶叫骂,林卫国偶有低声劝解,反招更烈斥责。
那些话语如钝刀割肉。但比辱骂更令她无力的,是那彻骨的孤立无援。在这家里,她永远形单影只。
黑暗中,她摸索着,从贴身衣袋掏出那个小布钱袋。内里硬币毛票碰撞,发出细微真实的轻响。她紧紧攥住,如溺水者抓住最后浮木。
钱不多,甚至寒酸。但每一分,皆是她起早贪黑、担惊受怕、用汗水烫伤换来。这是她唯一的倚仗,是通往自由的、狭窄坎坷的独径。
委屈泪水在眶中打转,却被她死死忍住。不能哭。哭了,便输了。
她想起娟子蹲在煤堆旁捡煤核时黑乎乎却亮晶晶的眼,想起老工人说“明天还来”,想起年轻女工说“吃着暖和”…
还有…那日清晨,巷口突然伸出、替她挡去灾厄的那只手。
虽艰难,虽孤独,却并非全无光亮。
她深汲一气,抹了把脸,重新坐起。借窗外透入的微光,再次翻开那写满计划的小本子,拿起铅笔。
在记录今日微薄收入那页,她停顿良久。而后,于旁侧空白处,用力地、一笔一划写下三个字:
要坚持。
字迹因用力而略显狰狞,似要将所有决心力量灌注进去。
夜更深。外间骂声不知何时歇了,只剩父亲沉重叹息与脚步声。万籁重归沉寂。
晓燕吹熄煤油灯,于黑暗中躺下。身体疲极,思绪却异常清明。而窗外远处,隐约传来几声犬吠,夹杂着若有若无的、不同于往常的动静,像新的悬念,悄然潜入这漫长的秋夜。
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