当她首次将“鸡蛋灌饼配红枣小米粥”的招牌（不过一张手写纸片）摆出时，立时引来侧目。
“哟，姑娘，今儿还添了粥？”老主顾刘叔凑近，吸吸鼻子，“闻着不赖！咋卖？”
“粥三分一罐，饼照旧。一套便宜一分。”晓燕紧张报出盘算好的价。
“来一套！”刘叔爽快掏钱。
热粥盛于透明罐头瓶，捧着便可暖手。佐以香酥的饼下肚，通体舒坦。刘叔吃得啧啧称赞：“舒坦！比食堂那刷锅水似的粥强百倍！”
其他赶早班的工人见之，亦纷纷围来。霎时间，小摊前竟排起短短队伍。
“姑娘，给我也来一套！”
“单要碗粥，饼带走！”
“小心烫手，拿稳喽！”
晓燕忙得团团转，一边照看粥锅防糊底，一边做饼，还需收钱找零，招呼客人。然她心中却如燃着一团火，又热又亮。尤见顾客捧着热粥，面露满足时，那被需要的成就感，令她忘却寒冷疲惫。
新尝试竟成了！虽只添一味简单粥品，却似推开一扇新窗。收入眼见增长，更重要的，是那随之鼓胀的信心。
她开始思忖，是否可随季节变换，添些别样？夏日能否售些凉品？…
然这微末扩张与生意的起色，如石入静湖，不可避免地漾开更广涟漪。家属院弹丸之地，风吹草动皆难隐匿。
这日下午，晓燕正躲屋里清洗那些油腻罐头瓶，王大妈掀帘而入，脸上带着种压抑不住的、欲分享秘闻的兴奋。
“晓燕啊，忙呢？”她眼珠滴溜转，最终落在那些瓶子上，声调夸张，“哎哟，洗这多瓶子干啥？我咋听说…近来咱厂外边有个小丫头，卖饼还带卖粥，生意红火得很呐！用的就是这罐头瓶！好些人都夸味好，赛过食堂！”
晓燕心猛地一沉，手中瓶子几欲滑脱，强自镇定：“是…是吗？我没听闻…”
王大妈凑近些，压低嗓音，却掩不住那窥得秘密的得意：“还有人说得有鼻子有眼，讲那丫头模样…瘦瘦弱弱，文文静静，倒有几分像…哎，你说巧不巧？”
晓燕后背霎时绷紧，头皮阵阵发麻。
王大妈觑着她骤然失色的脸，意味深长一笑，不再深言，只拍拍她肩：“哎呀，我就瞎猜！咱院里的姑娘，哪能干那营生？风吹日晒还得躲市管，多失体面！是吧？”
语毕，她扭身出去，留晓燕独站原地，手中紧攥那湿漉漉的罐头瓶，冰凉触感自指尖直抵心底。
微小的扩张带来希冀，亦携来更大的风险。她这方寸“营生”，似已难藏匿。而王大妈离去时那意味深长的一瞥，如同悬在头顶的薄刃，寒意森然。
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