她伸手，摊于晓燕面前，语不容置疑：“往后，月交二十块家用。不然，休想再出去现眼！”
二十块！晓燕倒吸冷气！此几是她现下大半利润！孙秀英此非要分担，是要断她活路，变她为挣钱工具！
“我…我没恁多…”晓燕声颤。
“有无你心知！”孙秀英厉声截断，“交钱，或明儿我便去厂里寻你们车间主任，好生说道你搞‘第三产业’之事！看那小技术员还护不护得住你！”
赤裸威胁！晓燕面色霎惨白。她毫不疑孙秀英做得此等事。以她前途名声相挟。
觑晓燕绝望神情，孙秀英脸上露一丝得意残忍笑。不再逼问，只甩一句：“自家想清！”扭身回屋。
晓燕独站冰冷客厅，遍体生寒。方才助娟子所生暖意荡然无存。绝望如冰潮，再将她淹溺。原来那短暂平静下，涌动着更凶险的暗流。
次日出摊，晓燕魂不守舍。二十块如大山压心。她机械和面、烙饼、盛粥，动作僵硬，几又将饼烙糊。
“姑娘，今儿酱咸了。”一老主顾随口道。
晓燕猛回神，连声道歉：“对不住叔，我…我给您重做…”
“没事没事，凑合吃。”老主顾摆手离去。
晓燕望其背影，满心挫败。此般不行。
午间收摊，她推车，鬼使神差未直归家，绕至厂图书馆附近——知陈默偶来此查技资。
她亦不知欲何为，或只想远眺那唯一曾援手之人，或…寻一丝虚无慰藉。
她躲于图书馆对面秃槐后，踌躇徘徊。冷风刮面生疼。
几欲弃离时，馆门开。陈默与一四旬余、戴镜气质儒雅中年男同出。二人似讨论技题，陈默神情专注，不时颔首。
中年男拍陈默肩，笑和蔼：“小陈啊，此番攻坚多亏你改进方案，效率大升！年轻人，肯钻，有前途！好生干！”
“谢张工鼓励，我必努力。”陈默谦逊而不失分寸。
张工又笑言数句，方转身离去。
陈默原地目送张工远，方转身推过倚旁单车。一抬头，目光不经意扫过街对面，恰见躲树后未及藏妥的林晓燕。
他一怔，显是意外。
晓燕脸瞬涨红，若做坏事被逮现形，手足无措，转身欲逃。
“林晓燕。”陈默唤住她，推车穿街至前。目光在她冻红鼻尖与惶乱眼上停驻，“有事？”
“没…没事…”晓燕垂首，声几不闻，“我…就路过…”
陈默看她，未戳穿拙劣谎言。默然数秒，忽开口，声仍平静：“遇麻烦了？是家事，或…市管？”
晓燕猛抬头，撞入他清澈平静的眸。那目光似有力量，穿透她所有伪装坚强。委屈绝望瞬涌心头，鼻尖一酸，眶即红。她死咬唇，强忍未在他前落泪。
她摇头，复急点头，己亦不清究竟，终哽咽着，极小声混乱道：“她…她要我交二十块…家用…”
话出口即悔。为何同他言此？他凭何听她这些破事？
陈默闻之，眉几不可察一蹙，旋即舒展。未追问“她”为谁，未评要求合理否，只若有所思颔首。
“二十块…”他重复此数，若在权衡。继而抬首望晓燕，语气平淡若言寻常小事：“知晓了。莫过忧，紧着眼前事做。饼糊了，便无人买了。”
言毕，冲她微颔首，跨上车，蹬踏而去，轮碾枯叶沙沙作响，速远。
晓燕独站原地，望其消失方向，心乱如麻。他那句“知晓了”是何意？莫过忧？焉能不忧？可他末句“饼糊了”又似提醒，无论何如，眼前能抓住的，方最紧要。
冷风过，卷起尘土枯叶。晓燕裹紧棉袄，推起小车，一步一印，沉重向家行去。而那句“知晓了”背后的深意，与即将到来的月缴二十块的重压，如同悬在头顶的利剑，寒意森然。
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