华侨陈嘉信先生的到来，像一阵春风，吹散了笼罩在晓燕头上的阴霾，也为“林记点心”带来了前所未有的希望。晓燕整个人都焕发出新的光彩，她如饥似渴地研读陈先生留下的书籍，对照着国际标准，一点点改进自己的生产工艺和卫生流程。她甚至托于得水从省城买来了食品温度计、更精准的台秤，以及符合新要求的包装材料。
陈默看着她忙碌而充满干劲儿的身影，眼神里满是支持。他主动包揽了更多的体力活，修缮操作棚，加固蜂箱，还利用休息时间，照着晓燕画的草图，叮叮当当地为她打造了一个更符合卫生标准的带纱网防蝇的工作台。两人之间话依然不多，但默契十足，一个眼神便能明白对方的需要。娟子悄悄对晓燕说：“晓燕姐，你和默哥现在这样，真好。”
晓燕脸上飞起红霞，心里甜丝丝的。她开始偷偷憧憬，等这批出口订单顺利完成，挣了钱，就和陈默把事办了。她甚至悄悄去百货公司看过几次布料，想着给自己做一件红衣裳。
然而，命运似乎总爱在人们看到希望时，投下阴影。
那是一个再普通不过的下午，晓燕正在尝试调整蜂蜜槽子糕的甜度，娟子突然像丢了魂似的从外面跑进来，脸色煞白，上气不接下气：
“晓燕姐！不…不好了！默哥…默哥他…”
晓燕手里的量杯“咣当”一声掉在地上，摔得粉碎，蜂蜜溅了一地。她一把抓住娟子的胳膊，声音发颤：“默哥怎么了？你说清楚！”
“运输队…运输队来人说，默哥跟车去地区送货，回来的路上…车翻了！”娟子带着哭腔，“人…人送到县医院了，说是伤得很重…”
晓燕只觉得眼前一黑，差点栽倒。她强稳住心神，解下围裙就往院外冲，甚至忘了换下沾满面粉的鞋子。
县医院走廊里弥漫着刺鼻的消毒水味。运输队的几个工友聚在急救室门口，个个面色沉重。队长看见晓燕，红着眼圈迎上来：“晓燕…你别急，医生正在抢救…”
“到底怎么回事？伤哪儿了？”晓燕的声音抖得不成样子。
“是为了避让一个突然冲上路的小孩…”一个工友哽咽着说，“默哥反应快，猛打方向盘，车撞路边树上了…他坐在副驾，伤得最重…头撞破了，胳膊腿…好像也…”
晓燕的心像被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。她靠在冰冷的墙壁上，才勉强支撑住发软的身体。
急救室的门终于开了，医生走出来，表情凝重：“谁是家属？”
“我！我是！”晓燕冲过去，急切地说，“医生，他怎么样？”
“头部受到撞击，有中度脑震荡，需要密切观察。左臂尺桡骨骨折，已经做了复位固定。比较麻烦的是右腿，胫腓骨开放性骨折，失血较多，手术已经做完了，但需要很长时间恢复，而且…”医生顿了顿，“就算恢复得好，也可能…会有点跛。”
“跛…”晓燕重复着这个字，像是不认识它一样。那个顶天立地、如山一样可靠的男人，那个用宽阔肩膀为她挡风遮雨的男人，以后可能…会跛？
医生叹了口气：“先住院观察吧，脑部的伤很重要。你们去办一下手续。”
晓燕浑浑噩噩地跟着护士去办手续，交押金。掏钱时，她的手抖得几乎拿不住那个装着她所有积蓄的手绢包。她第一次如此清晰地意识到，在突如其来的灾难面前，人是多么渺小和无助。
陈默被推进病房时，还在昏迷中。头上缠着厚厚的绷带，脸上没有一丝血色，左臂打着石膏，右腿被牵引装置高高吊起，整个人看起来脆弱不堪。晓燕坐在病床前，轻轻握住他唯一能动的右手，那只有着粗糙茧子的大手，此刻冰凉无力。她的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滴落在他手背上。
“默哥…你醒醒…你看看我…”她低声呼唤着，声音哽咽。
闻讯赶来的于得水和娟子看到这一幕，都红了眼眶。于得水拍拍晓燕的肩膀：“晓燕，坚强点，陈默需要你。”
孙秀英和林卫国也来了。孙秀英看着病床上的陈默，难得地没有说风凉话，只是撇撇嘴：“这人要强了一辈子，唉…”林卫国默默叹了口气，塞给晓燕二十块钱。
接下来的几天，晓燕寸步不离地守在病房。她白天回院里赶制必须交付的订单，晚上就趴在病床边休息。陈默时而清醒，时而昏迷，清醒时也因为脑震荡和疼痛而意识模糊，几乎认不出人。
华侨陈先生那边，晓燕只能让于得水帮忙打电话到宾馆解释，说家里出了急事，合作的事要暂缓。秘书接的电话，语气里透着一丝惋惜，说陈先生行程紧，不能久留，只好先回新加坡了，希望以后有机会再合作。
挂断电话，晓燕看着窗外，心里空落落的。一个通往更广阔世界的机会，就这样擦肩而过。但此刻，她顾不上了，没有什么比陈默的安危更重要。
第五天，陈默的意识终于清晰了一些。他睁开眼，看到趴在床边、憔悴不堪的晓燕，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“晓…燕…”
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