一九九六年的六月，广州的盛夏初显端倪。还不到清晨五点半，天色已经透亮，潮湿闷热的空气透过窗缝渗入，带着珠江特有的水汽和城市苏醒前的喧嚣预兆。
林晓燕在闹钟响起前一刻睁开了眼睛。
这是一种根深蒂固的生物钟，源于无数个需要凌晨起床和面、生炉子的日子。即使如今已不再需要她亲手操持那些，这习惯却像烙印般留了下来。她侧躺着，目光落在身旁空荡荡的枕头之上。那半边床铺平整得没有一丝褶皱，昂贵的真丝床单泛着冰凉的光泽。
她的手下意识地伸过去，指尖触到的只有一片沁人的凉意。没有熟悉的、带着体温的暖意，没有陈默身上那股淡淡的烟草味混杂着皂角的气息。那个总是比她醒得早，会轻手轻脚下床，为她掖好被角的男人，已经不在了。
心脏像是被浸泡在冰冷的深水里，骤然收缩，带来一阵尖锐而熟悉的钝痛。这每日清晨准时造访的瞬间空白，是比任何闹钟都更残酷的清醒剂，将她从残存的睡梦中狠狠拽回现实——一个没有陈默的现实。
她静静地躺了几分钟，听着自己有些紊乱的呼吸渐渐平复，然后才坐起身，赤脚踩在柔软的羊毛地毯上。厚重的窗帘隔绝了大部分光线，卧室里依旧昏暗。她没有立即开灯，而是凭着记忆走到窗边，哗啦一声，拉开了厚重的丝绒帘幕。
霎时间，充沛的晨光涌入，刺得她微微眯起了眼。窗外，是九十年代中期广州飞速发展的缩影——林立的高楼玻璃幕墙反射着金色的朝阳，高架桥上已有车流穿梭，远处工地上的塔吊静静矗立。这个他们曾经满怀憧憬闯入、并肩奋斗的城市，如今繁华更胜往昔，却只剩下她一人凭窗独立。
洗漱间里，灯光冷白。晓燕看着镜中的自己。四十二岁的年纪，岁月并未在她脸上留下过于刻薄的痕迹，长期的劳心劳力反而让她褪去了年轻时的稚嫩，增添了几分沉静与锐利。只是那双曾经清澈明亮的眼睛，如今深处藏着一抹难以化开的疲惫与哀伤。她用冷水拍了拍脸，试图驱散那份萦绕不去的空洞感。
换上熨烫平整的浅灰色丝质衬衫和黑色西裤，这是她如今作为“林记食品有限公司”董事长最常穿的装束。梳妆台上，护肤品换成了进口品牌，瓶瓶罐罐精致却冰冷。她打开一个小巧的紫檀木盒子，里面静静躺着陈默那块老旧的上海牌手表。银色的表链已经有些黯淡，表盘上的指针，永远停在了四月十七日凌晨三点十二分——他心脏停止跳动的时刻。她伸出指尖，极轻地拂过冰冷的表面，仿佛还能感受到一丝他腕间的温度。这是她每个清晨雷打不动的仪式，一种无声的告别与汲取力量的方式。
保姆吴姨已经在开放式厨房里准备好了早餐：一杯温热的牛奶，两片全麦吐司，一枚白水煮蛋，还有一小碟水果。简约，健康，符合她如今的身份和营养师的建议，却少了记忆里那股诱人的锅气。
“林董，早。”吴姨是个话不多的本地阿姨，做事稳妥，“顾总那边的方秘书刚才来电话，提醒您十点钟的月度例会，资料已经放在您书房了。另外，司机小张已经在楼下等着了。”
“谢谢吴姨，我知道了。”晓燕在偌大的餐桌前坐下，餐桌是光可鉴人的黑胡桃木，能倒映出头顶水晶吊灯的轮廓，却常常只映出她独自用餐的身影。她小口喝着牛奶，味同嚼蜡。不由想起很多年前，在拥挤的招待所房间，或者后来那个租来的小屋里，她和陈默挤在小方桌前，分享一碗热腾腾的云吞面，或是就着咸菜啃着馒头，日子清苦，却吃得有滋有味，连空气都是暖的。
吃完早餐，她走进书房。这间书房很大，一面墙是顶天立地的书柜，里面塞满了企业管理、市场营销、食品工程类的书籍，还有不少政策文件汇编。宽大的红木书桌显得气派非凡，上面摆放着台式电脑、传真机和一堆待处理的文件。
然而，在这片象征着现代与成功的办公区域一角，却违和地放着一个与周遭格格不入的旧物——那个边缘有些磕碰、早已失去原有光泽的铝制饭盒。那是陈默留下的，是她无论如何搬迁，都必定带在身边的念想。她打开饭盒盖子，里面没有茶叶蛋，取而代之的是几块小巧玲珑、正在试验阶段的新口味点心样品，旁边，还珍重地压着那本页面泛黄、边角卷起的《个体工商业暂行管理办法》。这本小册子，是她个体户生涯的起点，与桌上那份崭新的、关于“林记”品牌国际化战略的草案报告，形成了跨越十数年的时空对话。
她拿起助理准备好的会议提纲，试图集中精神，目光却不由自主地飘向窗外。城市的脉搏强劲地跳动着，她却感到一种置身事外的孤寂。这份由她和陈默共同打拼来的事业，这座用汗水、泪水甚至血水筑起的“王国”，如今所有的重担都压在了她一个人的肩上。几百名员工的饭碗，品牌的声誉，市场的竞争，未来的方向……每一个决策都至关重要，每一个失误都可能带来难以承受的后果。成功的花环之下，是常人难以想象的压力。她有时会怀疑，自己这副看似坚强的肩膀，是否真的能扛起这一切。
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