几天后，方芸联系的晚报生活版记者对“林记”进行了采访，重点报道了其坚守传统手艺的故事。报道刊登后，引起了一些老顾客的共鸣，但也有人留言说“情怀不能当饭吃”，“还是便宜实惠更重要”。
而“麦香坊”的促销攻势愈发猛烈，他们甚至租用了两辆贴着巨大广告画的“天津大发”面包车，在市中心循环广播促销信息。一种无形的压力，笼罩在“林记”上空。
这天傍晚，晓燕加班到很晚，正准备离开，路过研发部的小厨房时，发现里面还亮着灯。她推门进去，看到李工和沈静居然都在。操作台上摆满了各种试做的点心半成品，空气中混合着烤焦和成功发酵的复杂气味。
“这么晚了，你们还在忙？”晓燕有些意外。
李工脸上沾着面粉，眼神却异常兴奋：“林董，您来得正好！快尝尝这个！”他献宝似的端过来一小盘刚出炉的、金黄色的酥饼。
晓燕拿起一块，入手温热酥脆，轻轻一咬，外层簌簌落下，内馅是饱满的、带着浓郁奶香和淡淡咸味的蛋黄流沙。
“这是……？”
“蛋黄流沙酥！”李工得意地说，“我跟沈博士琢磨的！用咱们传统的起酥手艺，馅料改了方子，加了点芝士粉和黄油，模仿那个……那个什么流行起来的广式茶楼点心‘流沙包’的味道，但做成酥饼！您觉得咋样？”
沈静在一旁补充道：“我们测试了不同温度下的流沙效果，确保在常温下一段时间内也能保持流动性，但又不会太甜腻。成本比我们最高端的产品低，但口味和工艺有独特性。”
晓燕细细品尝着，那咸甜交织、沙滑绵密的口感，确实令人印象深刻，既保留了中式点心的精髓，又融入了些许受年轻人欢迎的西式风味。更重要的是，在这个微凉的秋夜，这款带着温度和创新意味的点心，仿佛一下子驱散了她心头的些许寒意。
“很好吃！”晓燕由衷地赞道，“口感新颖，又不失‘林记’的水准。李师傅，沈博士，你们辛苦了！”
看到董事长脸上的笑容，李工和沈静对视一眼，都松了口气，脸上露出了疲惫却满足的神情。在这一刻，传统与科学、经验与数据，为了共同的目标，短暂地达成了和解。
然而，就在晓燕稍微看到一丝曙光的时候，一个更沉重的消息传来了。第二天上午，王胖子几乎是冲进了她的办公室，脸色煞白。
“晓燕姐，不好了！刚、刚接到消息，给我们供应优质红豆和莲子的那个县，发了洪水！道路冲毁了，仓库也淹了！咱们下个月乃至下下个月的主要原料……可能要断供了！”
晓燕只觉得脑子里“嗡”的一声。价格战的硝烟还未散去，后院又起了火。原料断供，这对于依赖特定产地优质原料的“林记”来说，无疑是致命一击。她强迫自己冷静下来，抓起桌上的电话簿——那本厚厚的、印着无数单位名称和号码的册子，开始疯狂地打电话，寻找可能的替代供应商。
但一圈电话打下来，情况不容乐观。要么是品质达不到“林记”的要求，要么是价格被趁机抬高，要么是库存量根本不足以满足需求。窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的秋雨，敲打着玻璃窗，更添了几分愁绪。
晓燕放下发烫的电话听筒，感到一阵深深的无力。市场竞争、原料危机、内部管理的挑战……所有这些担子，都沉甸甸地压在她一个人的肩上。她走到窗边，看着雨幕中模糊的城市轮廓，第一次感到有些迷茫。
她下意识地摸向颈间，那里挂着陈默留下的一枚小小的、普通的桃木平安扣。冰凉的触感让她清醒了一些。她想起陈默总说：“办法总比困难多。”想起他离开时，眼里那份未尽的期盼。
不能倒下。“林记”不仅是她的心血，也承载着陈默的梦想，更是那么多跟着她吃饭的员工家庭的希望。
她深吸一口气，回到办公桌前，摊开信纸，准备亲自给受灾县的供应商负责人写一封信，询问具体情况，并表示愿意预付部分货款帮助他们渡过难关，以期保住长期的合作关系。同时，她让方芸去资料室找出全国土特产供销名录，准备扩大搜寻范围。
忙完这些，已是深夜。雨停了，窗外一片寂静。晓燕疲惫地靠在椅背上，拨通了韩奶奶家的电话。听着电话那头老人家熟悉而温暖的唠叨，问她吃饭了没，天凉了要加衣服，晓燕的眼眶有些湿润。她没有诉苦，只是简单地说一切都好，让奶奶放心。
挂掉电话后，她看着桌上那张她和陈默在最早那个小摊前的合影（照片已经泛黄），轻声说：“陈默，你说得对，办法总比困难多。这关，我们一定能闯过去。”
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